梅树，依然有深红梅花吐蕊，以及花期即将来临的樱桃树，点缀着淡粉蓓蕾待放。树与树之间还有开遍湖岸的金黄色迎春花，枝枝倾斜伸向湖面，朵朵怒放迎向阳光。

在目眩神迷之际，宋禕恍惚觉得，自己也变成了一朵迎春花，专门为司马绍开放！司马绍既是天子，也是宋禕的天，给她光、给她热，又给她及时雨…

稍后，当宋禕听见燕语呢喃时，她则顿觉自己由迎春花幻化为飞燕，只为司马绍振翅鸣唱。她的啼声时而娇细、时而断续、时而高昂、时而绵长，随着座骑绕湖一週，加入了鸟鸣与风声，融合为天籟…

在回到绕湖的之前，司马绍动手整理好了自己与宋禕身上的骑马装。两人皆有经过剧烈运动必有的疲劳，却也有一种浑身舒展的快意。这种舒爽使得司马绍重新面对侍卫们时，额外和顏悦色。

司马绍吩咐侍卫们要随驾驰往兴善寺，就率先出发了。兴善寺位于玄武湖西南方，在回程右边一条岔路通往的茂密竹林中。驰近兴善寺时，司马绍表示不要打扰寺内烧香拜佛的民眾，就不走前门，改走后门。一行人尚未抵达寺院后门口，即可望见住持已站在那里恭迎。显然这在事前已有安排。

兴善寺住持拜謁了皇帝，就恭请皇帝到斋堂用膳。正好午时刚过半（中午十二点多），该是午膳时间。

斋堂餐桌上的菜肴乍看像是荤菜，其实都是素鸡、素鸭、素虾仁、素排骨等等。餐桌前只设有两个座位，乃是为皇帝与宠妃所预备。侍卫们的午餐则在厨房外面的天井中另摆了一桌。

等到寺院住持与侍卫们都退出了斋堂，司马绍就望向已摘掉帷帽的宋禕，含笑问道：“今天你过生日，朕却没赏赐你山珍海味，反而带你来吃素斋，你猜是为什么？”

“妾身不知。”宋禕坦白答道：“不过，妾身向来喜欢吃素。多谢皇上带妾身到这样清静的地方来享用素斋！”

“你就是这么贴心！”司马绍由衷讚道：“你说的每句话，总让朕听了舒服。“

“妾身说的是真话！”宋禕连忙澄清道：“妾身真的爱吃素菜胜于荤食。儘管在皇宫中，各种各样的荤食都有，建安殿的膳食尤其讲究，可是每当妾身陪侍建安君用午膳，除非建安君叫妾身尝尝某一道荤菜，否则，妾身都挑素菜来吃。”

“哦？”司马绍莞尔笑道：“朕想起来了！每次你陪朕用晚膳，也是只夹素菜，肉类都得要朕夹给你，你才吃。朕一直还以为你那是谦卑的做法，没想到你竟然偏爱素菜！这倒也好！据说，多吃青菜豆腐对女人皮肤有益。怪不得，你这脸蛋像是吹弹得破，比嫩豆腐还嫩！“

“皇上过奖了！”宋禕谦逊道，接着探问道：“对了，既然皇上在今天以前，并不晓得妾身很爱吃素，怎会想到要带妾身来吃素斋呢？”

“朕带你来吃素斋，为的是待会要跟你一道拜佛。”司马绍郑重答道：“在拜佛之前茹素，才好显示诚意。盼望佛祖看在朕的诚意份上，接受朕的祈求，保佑朕如愿以偿！”

“皇上要向佛祖祈求什么呢？”宋禕好奇问道。

“在你生日祈祷，祈求的当然与你有关啊！”司马绍以吊胃口的语气答道。

“与妾身有关？”宋禕不解，纳闷问道：“皇上要为妾身祈求什么？是不是————”她差点问“是不是想要妾身早日怀上龙种”，却有所顾忌，而没讲出口。

“你猜不出来，就别乱猜了！”司马绍含情脉脉答道：“告诉你吧！朕是要向佛祖祈求，下辈子能够娶到你作正室。”

“作正室？”宋禕很意外，怔忡问道：“为什么？”

“因为朕这辈子虽然得到了你，却不得不委屈你在后宫居于低位。”司马绍诚挚答道：“朕这辈子欠你的，只能期盼下辈子偿还。下辈子，无论朕还能不能投胎到皇家，身份是显贵或平凡，朕都但愿在尚未娶妻之时遇到你，得以正式礼聘你为妻，并且不纳妾，一生只要你一个。”

“皇上———”宋禕感动得无言以对，唯有喃喃呼唤一声，同时忍不住泪盈于睫

“什么都别多说了！我们开动吧！”司马绍微笑道：“只要你也愿意下辈子结为夫妻，待会我们用过了午膳，就去佛堂拜佛。住持已经说好了会请早上来的香客都离开，然后关闭寺门。今天下午，兴善寺佛堂中将只有朕与你两人。”

的确，整座兴善寺都正在为了皇帝驾临而清场。大约半个时辰（一小时）后，司马绍与宋禕就跪在兴善寺佛堂内佛像前，手持香炷，虔诚祷告…

宋禕以眼角馀光瞥见了司马绍认真的神情，顿时满心震动！此时此刻，宋禕忽然动念：不能只求下辈子而已！得要恳求佛祖，让禕禕从此生生世世，皆为他而活…