龚纾慌忙来到恪桓身旁，蹲下细看，替他拭去额头的汗水。

他闭着眼睛，苦苦拧眉，面如金纸，想来疼得厉害，她的心也跟着揪紧，刺痛阵阵，想哭，却不得不忍住。

“把圣上抬进内殿去，让刘公公过来照看，这里的事本宫来处置。”她强作镇定，吩咐内侍。

皇帝勉强睁开眼睛，握住她的手，虚弱轻唤：“纾……纾纾……”

“舅舅放心，我不怕，有舅舅在，无论做什么，都没人动得了我。”

话是这么说，但她对着桌上的尸体，完全不知道该怎么办，便派人把宋尚杰先叫来，再召见刑部的蔺阁老。

宋尚杰见到死婴，大惊之下赶紧找来一块布巾将它盖住，哆哆嗦嗦抱出殿外，放到母亲尸首边上。

“尸体乃污秽之物，娘娘有孕在身，万万不可靠近，以免沾染毒疫尸邪。”

他反复净手，皱着眉头叮嘱龚纾，突然不结巴了，说话时刻意远离皇后，怕碰了孩子沾上什么过给她。

“既然首辅大人将尸首拿出来了，那是否要另请人检验死因，给皇上一个明明白白的结果？”

龚纾为难地摇摇头，“不能验，就以刑部说辞为准。首辅把孩子抱来，必有十足自信，此事刑部绝无疏漏，我们再验，摆明了皇上信不过朝臣，若验出来是病死的，那就成了圣上冤枉刑部，君臣离心，太难看了。”

宋尚杰惊讶于皇后的头脑，她考虑的并非确认案件真相，而是如何维护天子颜面，同时稳住首辅与朝臣。

“那就只好任凭刑部判罚程大人了，但如此一来……”

如此一来皇帝就输了关键的一局，之后必然节节败退，溃不成军。

二人沉默不语，各有各的挣扎。

昭仁帝久病难医，每况愈下，龚纾私心是希望他能暂时放一放朝政，先安心调养身体，等温湛他们回来再说。她很清楚，优柔寡断的丈夫绝不是亲爹的对手，有她在，恪桓就无法对首辅做什么，皇权如同虚设，而老头却可以无所忌惮横行霸道，此消彼长，皇帝斗不过他。

但她不能这么劝丈夫，不能劝他认输，放权给她父亲，哪怕他不猜忌她的意图，也会被她偏心父亲所伤。

宋尚杰知道皇后夹在里面难做，他最大的愿望已经变了，不再是完成温湛交代的尽力辅佐皇帝，而是尽快结束天子与首辅之间的拉扯，这样皇后就不用左右为难，皇帝也不用为了权斗宠幸后宫妃嫔，她可以得到天子全部的爱宠，安心养胎，生下龙子。

姗姗来迟的蔺阁老给小皇后大致说了案情，言下之意，案子明明白白，他们没有做手脚，众口悠悠，皇上硬要改判也做不到。

皇后面上不见怒意，对蔺埔浅笑颔首：“诸位大人查案不易，皇上那儿想是有所误解，本宫会好好给他说明白，只是事关皇家颜面，程大人如何判罚，还望阁老酌情考量，两具尸身麻烦刑部交还程府，妥善安葬。还有一件事要劳烦阁老……”

这件事以刑部大胜告结，皇后开口，皇帝就没有不点头的，何况天子病来如山倒，根本无力处理政务。

然而蔺埔带了皇后的话出来，首辅无召擅自将尸体搬运入宫，惊扰圣驾，御前言行倨傲，对天子大不敬，被皇后责令罚俸三月，闭门自省三日，再入宫请罪。

世上没有哪个皇后有权罚首辅，但龚肃羽没有提出任何不满，一言不发认了罚。

三日后他奉懿旨入宫觐见皇后，跨入大殿时，龚纾正独自一人，跪在正中央，见他来了，遥遥向他伏地叩首。