踩着漫过脚踝的腐泥，佩雷尔一脚深一脚浅地在充斥着刺鼻的气味的湿滑下水道中行走。因为担心被刺客现踪迹，以他为的护卫一行人没使用任何照明工具，摸黑在如蛛网一样散射的下水道中龟前进。

“还有多远？”强忍着喉间不断涌上的呕吐感，佩雷尔的忍耐已快逼至极限。下水道无疑是十分潮湿的，空气肯定也十分污浊，等进入下水道后，佩雷尔才意识到，这里的环境远比他想象的要恶劣得多。由多股臭味混合的空气加上湿热，滋生了大量的蝇虫，碎木板

前头带路的亲兵回答得很含糊，只有是‘快了’、‘马上就到’一类搪塞词，这让紧随其后的副官紧张得浑身冒汗。

漆黑的地下水道容易让人生出错觉，不知道什么时候会从幽暗的另一端通道跳出什么东西。听说沙漠里有变异的虫子，每只都有一座房子那么大，没有法师的帮忙一般军队很难对付。也许，从一开始就不赞同进下水道的提议。这里太黑，太窄，万一真的遇上什么

突然，从前方的通道里传出窸窸窣窣的声响打断了副官脑海中的胡思乱想。下水道的回声很夸张，稍微一点响动也能传很远。经过仔细辨认，副官确定那是脚步声，其中还夹杂了断断续续的说话声。

是人！这是目前唯一可以确定的，就不知是尾随的刺客，又或是误入下水道的平民。

训练有素的亲卫无需身为侍卫长的萨拉奇下达命令就自动停止前进、屏住呼吸。

脚步声越来越近，听起来人数还不少，不低于五个。等在岔道一端的卫兵不约而同的拔出随身武器，只需拐过前面的弯道就能面对面的碰上。

也就在这时，除了脚步声还算安静的下水道突然回荡起一个略显急切的嗓音。

“达维亚！传我的命令，骑士团全员突进下水道，全力搜索诺丁皇子下落，现可疑人无须上报一律歼灭。”

最初的慌乱过后，佩雷尔第一个觉察到异样。这声音太熟悉了，帝国的第三顺位继承人，他表弟卢西恩。

为什么卢西恩会在下水道？

疑惑尚未解开，岔道口再次传来的说话声。

“圣骑士阁下，那名攻击城主府的法师怎么办？总不能放任他再继续作乱吧？”佩雷尔听出另一个声音属于极南城守备军指挥的洛迪将军，颇为费解他怎么也进下水道了。

“那家伙不过是幌子，这次骚乱的真正目标是诺丁的皇子。”卢西恩的回答让佩雷尔心头一紧。听这番对话，难道

“还什么愣！立即派人去搜，给我堵住每一个下水道出口！”穿插在命令里的爆炸声让佩雷尔身体后背凉。显然已经清楚这段奇怪的对话并不是在下水道，而是在地面上的城主官邸。有人正在使用借由魔法达到远距离传送声音的装置，下水道里有法师！

来不及思考该怎么办，又一个急噪的质问声在通道里扩散开来。

“原来你是我真没想到”说话的人很年轻，特殊的口音给予佩雷尔高度紧张的精神重重一击。是沙牧，原本逃生用的地下水道里居然潜藏着沙牧，他的护卫中有叛徒。

“就如你所到的那样，这是一枚施过魔法的传声戒指。一端在我这里，另一端嘛哼哼小瞧你了呢，族长。”低沉的声线就如同上等的布料，滑腻得让人不由自住的起鸡皮疙瘩。

萨拉奇张大了嘴，这声音他听过，虽然时间间隔了两个月，却异常清晰的记得声音的主人，那个总是面无表情，却又笑得很恐怖的法师维克多。伍德，塔兰公爵的长子，卢西恩的异母兄弟。他怎么在这里？

很快的，萨拉奇把沙牧、刺杀同这个不该出现的人联系起来。

这家伙该不会就是沙牧有恃无恐攻击城主府的原因吧？职业是法师，又能从刺杀中受益。萨拉奇还在胡思乱想，岔道另一边局势已然生变化。

就在鲁玛和维克多相互指责的时候，三声闷响突然响起，萨拉奇扑倒还没弄清情况的佩雷尔，拖着皇子在泥水里滚了几圈，额头冷汗直冒。

虽然下水道里光线昏暗，但他确实听见了。那三声异响不是从岔道彼端传来，而是就出自身边的亲卫群。

朵拉和莉薇娅因为站在维克多身后，并没有被这突的袭击伤到，漆黑的下水道也因为这变故而安静下来，回声散去，只留下紧张和频乱的呼吸声。

“哧！”一个拳头大的火球燃起，维克多轻托着被它当做照明的魔法，目光依然盯着岔道口另一端。

早在抵达位于下水道中的传送门时，它就已经感觉到这片区域有人类。本来还以为是埋伏的刺客，未曾料想那伙人却是这次南下的目的之一。

借助着火光，朵拉快扫视四周，同来的几名沙牧有三人躺在脏污的泥水中，要害部位插着的短箭明确显示他们已经丧命。而在不远出的岔道口站着一个无论相貌还是身材都不显眼的中年男子，手里举着一支小巧的十字弩，木然的表情和空气中若隐若现的黑暗能量让朵拉意识到问题的严重性。

亡灵，不，应该说是被亡灵法术操纵的傀儡。因为维克多