青年人一拂袖，走到床旁，低头看着床上与死无异的沈小少爷，轻轻将他的额发拨往一边，摸了摸他的脑袋，回头道：“对益箴下手的人最好不是你。”

“我……”沈益箴有口难言。

他想解释，可的确也不知能说什么，他只好尴尬地站在那里，不进也不退。

一直看戏的谢礼也觉得，情况似乎和预想中有点不一样。

见二人不再说话，他主动朝青年人说：“沈少爷，可否借一步说话？”

青年人一扫谢礼：“有问题直说就是。”

“我想请教的事情有关令尊的第二位夫人。”谢礼淡淡地说。

青年人目光一紧，如炬的眼神审视着谢礼。

谢礼不紧不慢地回望过去。

青年人眼神略一收敛：“你跟我来。”

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他们穿过游廊，在一方石桌前站定。

“坐。”青年人说。

两人相对而坐。

青年人自我介绍：“沈逸棠，沈府大少爷，是益箴的兄长。”

“谢礼，现在的身份是一名乞丐。”

沈逸棠目现惊疑，上下扫视过他，在他挺直的脊背、略压的肩膀上停顿一下，眼中满是怀疑：“乞丐？”

谢礼点点头，稍稍敛起衣袖，将双手露出。

沟壑纵横、伤疤累累的手背一出现，他的话立刻充满可信度。

“身份不重要。”谢礼说，“我想请教的事情有关二夫人。”

沈逸棠：“我对二夫人的了解远不及管家。”

“你在撒谎。”谢礼直言不讳拆穿他，“如果真如你所说，沈公子不会在听见我提到二夫人后便单独与我会谈。”

沈逸棠眯了眯眼睛：“你到底想问什么？”

“二夫人真是自愿上城隍庙的？”谢礼慢条斯理地问。

沈逸棠霍的站起身来，压迫性十足地盯着谢礼：“你到底知道些什么？”

谢礼不闪不避，依旧坐着，微仰起头看他，丝毫不畏惧对方的目光压迫，淡淡道：“正因不知道，我才想询问沈公子。沈公子不必防备我，至少在让沈小少爷清醒这件事情上，我们的目的一致。”

沈逸棠打量着他，似乎在评断他的话是不是可以信任。

也许是这个秘密深藏在内心太久，沈逸棠也需要一个疏通的机会，所以他重新坐了下来：“有关二夫人的事情我了解不多，二十年前是我身体最虚弱的时刻，我清醒时间远低于昏迷时间。我唯一觉得奇怪、也可以告诉你的，只有一个。”

“当年我爹，也就是众人所知的沈老爷不过不惑之年，但我二娘、也就是你们所称呼的二夫人，在与父亲成亲之时，却已经六十余岁。”

饶是谢礼，在听见这话的时候都不免吃了一惊：“六十？”

沈逸棠沉重地点了头：“也许有这个原因，那场婚宴没有大办，二娘嫁进府里之后几乎也不离开家门，只日日念经诵佛。”

“难怪我询问镇上的人，却没人了解这位二夫人。”谢礼解了惑，却又生了新的疑惑，“如此高龄……”

沈逸棠打断了他：“这其中是否有隐秘我不清楚。当年难得我爹同意续弦，二人婚后也和乐，我清醒时间短暂，了解的不多，有些事情你问我，不如询问钱管家。”

谢礼：“既如此，沈公子为什么要给玉兰哑药？”

“你还真的调查了很多。”沈逸棠意味不明地说了一句。

“当然，我和沈小少爷是朋友。或者，换个问法，当年沈公子口中想要玉兰命的人是谁？”谢礼挑了挑眉，“是、令尊吗？”

沈逸棠一惊，很快又恢复冷静，他沉思了一会：“是，但事情可能没有想象中那么简单，我至今没搞清楚。”

谢礼：“沈公子不妨说出来，我们可以共同参详。”

沈逸棠不再隐瞒：“那年，父亲外出未归，二娘身体刚好就执意要上平谷山，钱管家无奈，通知于我，让我劝劝二娘。”

“可不管我们怎么劝，二娘都铁了心要去，名义上她毕竟是我长辈，且上山的理由合情合理，我没有道理可以拦下她，可又实在放心不下，就将两个守卫和玉兰派去照料。”

“当天下午，我在屋里见电闪雷鸣，隐约似乎还有雨声，我担心上山的二娘，有心想出门看看，无奈受累于身体，只能躺在床上等待消息。”

“我当时的身体实在太差了，我甚至不知道什么时候就失去了所有意识。”

“再醒来时，父亲已经回来，且守在我榻边，面上虽有疲色，精气神却不错，还对我说一起都会好起来的，让我好好休息。我没多想，只以为一切都好，便放心地再睡了过去。”

“直至我听见府中有哀鸣诵经声，遣来人询问，一问之下才知，二娘竟已过世。我恍然想起派出的守卫与丫鬟也并未回来，询问之后才知道，两守卫都已过世，丫鬟倒是无碍，只是受了惊，似头脑不清醒，现在正被安置在府中好好休息