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转眼到四月初一，殿试开考。

新贡士着袍服冠靴，依其会试名次排位两队，单名在东队，双名在西队，从宫门步行至保和殿。【1】

贡士们全程毕恭毕敬，屏息凝神，身体绷成一张弓，生怕途中出现什么闪失。

韩榆心态平稳，还有闲心用余光打量皇宫的景致建筑。

阆苑琼楼，碧瓦朱檐，当真是美不胜收。

“保和殿到。”

随着一声喝唱，贡士立于保和殿的丹陛前。

韩榆位于东队第一，可以清楚地瞧见分列在丹陛内外，身着官袍的王公百官。

只一眼扫过，便收回视线，眼观鼻鼻观心，权当自己是个木头人。

不

多时，有专人鸣鞭，鼓乐齐鸣。

“陛下到——”

伴随着尖细的声音，永庆帝踏下龙撵。

待永庆帝升座，大学士从殿内黄案上捧出考题，交给礼部官员，放置在丹陛黄案上。【2】

百官及贡士向永庆帝行跪拜礼。

礼部分发题纸，贡士入殿，开始答题。

韩榆先在答卷上写明履历三代、姓名、籍贯、年龄等考生信息，紧接着浏览试题。

“问：帝王之政与帝王之心”【3】

且不论他对龙椅上那位有多少偏见，殿试的策问都得客观回答，不能有一丝一毫的私心。

韩榆沉吟片刻，着手作答。

“臣对：臣闻帝王之临驭宇内也臣末学新进，罔识忌讳，干冒宸严，不胜战栗陨越之至。臣谨对。”【4】

整篇一千五百字有余，加以润色修改后再将其誊写到答卷上，韩榆放下笔，惊觉夕阳西斜，已至傍晚时分。

再看上首，永庆帝早已不见踪影，只数位官员肃穆屹立。

韩榆将答卷交给受卷官，远远向诸位大人行了一礼，信步走出保和殿。

走在宽敞的宫道上，两旁是高高红墙，绕是韩榆凭借身高优势，也只能瞧见远处的碧瓦飞甍。

“这是韩会元？”

陌生的声音自身后响起，韩榆转过头，来人着一身紫色官袍，生得风流倜傥，已过而立之年。

三品以上，与平昌侯有六七分相像。

韩榆作揖，面上带着恰到好处的疑惑：“大人是

？”

“本官乃吏部侍郎阮景璋，亦是会试第四阮贡士的兄长。”

韩榆拱手：“见过阮大人。”

“韩会元少年英才，想来是有把握六元及第了？”阮景璋语气很轻，似乎只是单纯好奇。

韩榆微微眯起眼，不卑不亢道：“阮大人慎言，结果如何端看陛下决意，韩某不敢妄自猜测。”

“韩会元当真是伶牙俐齿。”阮景璋意味不明地笑了下，“时辰不早了，本官去接景修出宫了，韩会元自便。”

韩榆目送阮景璋走远，眼底冷芒毕露。

笑面虎，掌控欲极强，擅长利用他人达成目的，为了权势可以牺牲、铲除一切阻碍。