中的难民无辜，还是比那些饥肠辘辘的佃农无辜？朝廷看在眼底的，本就不是这一家一姓的衰亡，世家盘根错节，如不使其自杀自灭，黎民何以得利？”

说得好听，贞筠道：“如今虽惠及百姓，可我却忧心好景不长。圣上如此作为，谁知日后究竟是黎民得利，还是皇家得利？”

佛保正色道：“夫人慎言！”

贞筠冷笑一声，不再言语。佛保缓了缓声气：“此处仅我与夫人两人，咱家也不妨打开天窗说亮话。皇家势大总比世家势大要好。世家偏居一隅，目光狭窄，只求自家富贵，烂锅倒悉数甩于朝廷。皇家则以天下为家，享万民供养，当然会尽力保全万民，使之繁衍生息。

贞筠腹诽道，那藩王又怎么解释呢？但她也无意再吵，只听佛保道：“今日这局面的益处，我明白，您明白，谢阁老比我们更明白，否则又岂会放谢丕归乡？”

贞筠一愣：“你是说……”

佛保失笑：“想要闹起大风浪，自然不能靠几只小鱼小虾，总得有身份够的人，在这儿镇场子。这是你情我愿的事。陛下已给了他委任，他本可以立即赴任离去。是他自己，选择留在这里甘为马前卒，甘做这点燃炮仗的引线。”

贞筠一时说不出话来，佛保试探性道：“怎么，夫人不忍？”

贞筠长叹一声：“‘一饭之恩必偿，睚眦之怨必报。’我当报回护之情。”明明留她在此，更能确保月池的援手，可这个人还是选择第一时间送她走……

佛保当即道：“夫人如带他去赴任，陛下早有嘱托，我等也绝无二话。”

贞筠摇摇头：“我不能打着为他好的旗号，不尊重他本人的选择。”

佛保先是心凉了半截，随后心思又活络起来，他道：“那夫人是打算与其共克时艰了？”

贞筠笑道：“不是我，而是公公你。”

佛保：“……？？！！”开什么玩笑，他又不是皇爷的情敌，他吃饱了撑得去趟这浑水。

贞筠歪头：“公公不信？”

佛保道：“夫人莫拿咱家说笑了。”

贞筠道：“你觉得，我离开宁波后，又不辞辛劳赶回来，只是为了和你开个玩笑？我是有一笔交易，想同公公你好好商量。”

她能有什么东西。佛保第一反应就是轻视，李越再厉害又如何，这天下终归是朱家的天下。

然而，贞筠接下来举动，却惊得他呆若木鸡。她道：“徐州之乱的根由是你我都心如明镜，是这泼天厚利惹了旁人的眼，可引起这场祸乱的引线，公公可曾听闻？”

佛保一惊，他心中隐隐有了些猜想，却不敢置信。别人不知道，他可是通过东厂的情报网摸得清清楚楚。那个林婆死时，手里可是拿着一架棉纺车……他只听贞筠道：“我想拿水转棉纺车的图纸，来换您出手，保谢丕一条命。”

这一言，好似石破天惊。佛保霍然起身，他身旁的茶盅都因这剧烈的动作摔倒在地，可他却浑然不觉。

贞筠已是智珠在握：“如何，这对您来说，当是一本万利的卖卖。”

儒家话语体系中，太监早已成了丑角奸角。佛保和他的义父刘瑾一样，不打算去苦读诗书迎合那些文人的作风，他们正在摸索自己长远发展的道路，当今的这些儒生重农耕轻商贾，重诗书轻技术，重内政轻外交。而他们宦官却通过农技发展和与外洋之间的冲突，抢先看到了这些东西的强大力量。握住了一项关系民生的技术，在现行的政治环境下，等于握住了一座金山。这正是圣上与李越所致力于的大势。他岂能不顺势而为呢？

佛保理了理衣裳，慢慢坐回原位：“夫人真是洞若观火啊。明人面前不说暗话，如真有此物，您何不为自己求一个锦绣前程呢？”

贞筠苦笑一声：“妾身如能长留夫君身侧，何等前程不可求。但既无法常伴左右，纵有金玉满堂也不过空置罢了。”

她继续道：“此物于妾身而言，是匹夫无罪，怀璧其罪。可于公公而言却是锦上添花，如虎添翼。林婆一直都在钻研此物，可惜，好不容易有了眉目，却遭飞来横祸，我也只能继承她的遗志，望借公公妙手，将其传遍大江南北。”

她说得恳切，佛保却仍不能释疑。他也遣工匠试过，可始终无法解决棉线断头的问题。单凭她手下那群女流之辈，难道比他集结的能工巧匠还要厉害不成？

眼见他久久不语，贞筠只能再添一把火：“公公不信？”

佛保道：“咱家岂敢怀疑夫人，只是事关重大，牵连太广，不得不谨慎些。”

这个狡猾的狗东西，她亦料到，光凭空口白话，是无法打动他。贞筠亦是皮笑肉不笑道：“您说得是，事关重大，又是我有求于公公，岂能不拿出些诚意来。”

她道：“原本的棉纺车最多有四锭，林婆改良后增加到了五锭，按理说锭数越多，纺得线也多。我身边的女孩儿们便突发奇想，能不能再增加几个锭子？”

佛保一哂，他比划道：“锭子有这么长，加一个已是勉强，怎么可能再加？