交易的机会，卯足了劲送礼。为了美丽的丝绸和瓷器，一些花草种子算什么。而月池对这些外邦人宣扬的，就是皇上特别喜欢奇花异果。

于是，时春那边收到了各种各样的花卉。康乃馨，矢车菊、香石竹等都有人献上，其中就有这种名为papa的美丽花卉。当欧洲人都把它们当作观赏品时，有谁能想到，把这花拔起来，底下会是一个一个的块茎。现代人把这称之为土豆呢。

当时被差遣到文安县的治农官马卿，是万万都想不到，他同榜的同学李越竟会送他这样一份厚礼，足够让他青云之上，飞黄腾达。

一场寂寞凭谁诉

他跨进镇国府的大门，触目所及是悬红挂绿，张灯结彩，喜气洋洋。

华夏一直都有引进外来作物的传统。宋时就曾大规模种植的“占城稻”， 这种早熟耐旱且耐瘠薄的作物，是福建商人从占城引入的，在旱灾时活人无数。但土豆的情况， 又和占城稻不同。占城稻在海外已经被作为粮食作物， 广泛种植。所以，福建商人在引入种子和经验后， 就能够推广。但是目前还被叫做帕帕的土豆，在欧洲都还是作为观赏花卉。土豆该怎么种，能不能种活，都要自己来实验。这样的事，非踏实务实之人， 不能胜任。

霸州文安县的治农官，一关乎新政， 二关乎当地百姓的安定。月池千挑万选，选中了马卿。那还是他们刚高中时，朱厚照在太液池设宴，这群新任庶吉士初生牛犊不怕虎，劝皇帝撤回镇守中官。马卿在那时就表现出，他熟知法典，注重实务的特点。而他后来又任工科右给事中， 也是勤勤恳恳。月池因此对他印象颇佳。

而在月池告知他，希望他去霸州治农时， 他在思忖之后，也是应了下来。月池问他：“给事中位卑权重，又是在京为官。而治农官却是地位尴尬， 又在刚刚发生了叛乱之地， 你若是心有不愿， 不妨直言。”

马卿笑道：“高官厚禄，谁人不爱。可要是人人都想着高官厚禄，民生疾苦又有谁来管呢。”

月池这才阖首，她道：“你放心，我们乃是同僚，岂会不为你的前程考虑。‘太上有立德，其次有立功，其次有立言，虽久不废，此之谓不朽。’敬臣才华横溢，难道就不想著书以传后世吗？”敬臣是马卿的字。

马卿略一想就明了：“您是想我著一本农书？”

月池道：“正是。”

正是因揣着这个念头，马卿到达霸州之后，便专心农事，潜心向老农请教，每每书信，都言之有物。而也是因他这样的踏实，月池才放心将土豆的种子，斗送给他一份。然而，土豆这一在现代人印象中，特别好种的作物，在五百年前却由于衰退、病变等原因，种植得较为艰难。月池因此赋予了马卿极大的自主权，命他在民间广泛地搜寻见多识广的海外商人和老农，派去了上林苑嘉蔬署的人，前往协助。

而这群人，在不断地翻阅资料后，居然找到了郑和下西洋时发现土豆的记载。当时，郑和指挥由4个船队组成舰队，于永乐十九年初出发，横跨印度洋，绕过好望角，经大西洋，到达了世界各大陆。其中，一个舰队的指挥官名叫周满，带着他的船队到达了南美，再经秘鲁向西至澳大利亚，过菲律宾，于永乐二十一年返回。周满在回到京城时，就带回了土豆，但仍是因衰退乃至病虫害，这些土豆最后又死去。那时没有人知道它的重大粮食价值，也就不会有人再花费巨额款项，再将它们从南美洲带回来。

此时，也唯有月池，因着一点先知，愿意投入大量的人力物力，从西班牙人手中换回种子，让他们去全身心钻研土豆的种植法。在过去的失败经验的基础上，经过近三年的试种，马卿等人总算找到了门道。他在书信中写到：“帕帕有红白二种，性喜潮湿，最宜阴坡沙土黑色虚松之地，不宜阳坡干燥赤黄坚劲之区。栽种之法，南山多在清明天气和煦之时，北山须俟谷雨地气温暖之候。先将山地锄松，拔去野草，拣颗粒小者为种子，大者切两三半，慎勿伤其眼窝。刨土约深四五寸，下种一二枚；其切作两三半者须将刀口向下，眼窝向上，拨土盖平。每窝相去尺许，均匀布种。白者先熟，红者稍迟，须分地种之。俟十余日苗出土约一二寸，将根傍之土锄松，俾易生发。一月以后，视出苗长五六寸，将根傍野草拔去，锄松其土，壅于根下约二三寸。至六月内根下结实一二十个不等，大如弹丸，即可食矣。……白者结粒较大，一斗可收二三石。食用不尽，并可磨粉，可切片晒干……【1】”

月池看到这样详细的种植办法，喜不自胜。在此时，马卿能将这些土豆运到京都，无疑是一个巨大的政治筹码。因连年的天灾，朝廷上下都在发愁，猛然有人能发掘出这样的作物，无异于久旱逢甘霖。

而马卿也一跃为朝廷上的红人。不少人都在窃窃私语：“还说他是被李越坑了，这样看来分明是李越在有意栽培他。”

不妨有人嫉妒之心，恶意中伤：“什么帕帕，听起来就怪里怪气的。我还不信，洋人的东西，会比我们的好。”

“人家都把东西切片，晒成干、磨成粉