王琼道：“静夫，话不可如此说。人在政在，人亡政息。执政固然重要，可立身却才是一切根本！要是连命都没了，还谈什么为国为民呢？”

储巏若有所思：“那么，您打算如何做？”

王琼思忖片刻：“做戏就要做全套。再去一趟兵部。”

不出王琼所料，兵部同样也拒绝了大量裁革武职的办法。王琼倒吸一口凉气：“看来，真非得这么做不可了。”

不识庐山真面目

我好得很，不好的是别人。

王琼先去拜见内阁首辅李东阳， 请求他的帮助。自宁王之乱，李东阳一直紧绷的心神才得以松弛，这下才觉头昏脑胀， 周身酸痛起不来床。朱夫人愁绪满怀， 责怪他道：“还把自己当年轻小伙子呢。这样闹下去，就是小伙子都受不了， 何况是你。”

李东阳因此告病在家，养了月余才好转起来。王琼正是借探病的由头，亲自登门来。

他非常聪明，在寒暄关怀后直入主题：“我还记得您的文章——‘官之设以为民也，而得乎民者其难如是。故古之贤者， 在官则有久任之典，既去则有复借之令， 凡以为民利也。’【1】您既认为官为民设，一切以民为重，就不当袖手旁观才是。圣上北征虽胜，宁王之乱虽平，可却将太仓耗空，民利夺尽，各地起义， 此起彼伏。王守仁纵有三头六臂，也难定乾坤。为今之计， 就只能以银抚恤，流民得以安身，就不会再起兵作乱。李含章给下官出了个主意……”

李东阳对此事早有耳闻， 不过这位睿智的长者却道：“德华有此心， 乃社稷之福。不过， 老夫尚不明的是，你打算做到哪一步？”德华是王琼的字。

王琼一愣，他拱手道：“下官愚昧。”

李东阳解释道：“若要解一时之困，可先拖欠王府禄米，这本有先例，阻力想必也较轻。”这说得是之前河南遭灾，连年拖欠了赵王府的禄米，到现在都没结清。【2】

王琼一咬牙，这个办法，他不是没有想过，但这和扬汤止沸有何区别。他这次又不是用一个小数目，到了日后诸位亲王上奏，该给多少还得照给。他以后又不是不当户部尚书了。他摇摇头道：“下官是想寻长久之道。宗室人丁兴旺，禄粮不足之患已日益严重。将来圣子神孙相传万世，以有限之上地，增无算之禄粮，作何处以善其后？【3】更何况，以陛下的脾性，不会一直自苦，圣上膝下也必将再诞子孙……”

他话里话外的意思已经很明白了，一是宗室的生育率居高不下，宗室人口只会越来越多。明代宗藩不事生产，一切赖朝廷荣养，在这种生活状态下，他们不沉湎于床帏之乐，都不知道去干嘛。并且，对宗室来说，生育就是最佳的致富之道。根据典制，宗室年满十岁后，就可以受封支禄。生一个镇国将军，府中就能得禄千石，要是生十个将军，就能得禄万石。同样的，生一镇国中尉，府中能得禄四百石，要是生十个中尉，就能得禄四千石。生孩子的好处这么多，这些王孙贵胄岂会错过，所以从上到下，一个个都是广收妾室，以得男丁。【4】

王琼掰着手指头给李东阳做算术：“洪武年间，天下宗室仅五十八人，永乐年间宗室仅一百二十七人，可到了当今，天下共有三十位亲王，二百五十位郡王，两千七百名将军、中尉。”这个数目十分惊人，增长速度十分骇人。

二是依朱厚照的脾气，他不可能一辈子过苦日子。皇室的开支，绝不可能一直维持这么一个水准。王琼的心里如明镜似得，哪天要是朱厚照要钱，他拿不出来，头顶的乌纱，一样是保不住。他与其日后得罪皇上，不如现在先得罪宗藩。

三是朱厚照迟早也会有儿子。新一代的藩王一旦就藩，又是一笔巨大的开支。要真坐视不理，就真的不可收拾了。还不如趁着现下十万火急，圣上无子的大好时机，把这道政策敲定，也算是为国除弊了。

李东阳听得连连颌首：“德华果有远见卓识。”

王琼叹道：“元辅谬赞了，下官也只是，在其位，谋其事罢了。只是下官根基浅薄，人微言轻，恐难应对宗藩之请，还需请元辅从中斡旋。”

李东阳正色道：“我自当义不容辞。”

王琼见他应下，面露喜色，忙从大袖中取出草拟的奏本，请他斧正。这奏本是他与储巏连熬数日写成。他们提的意见还是较为保守，首先，将财政情况，严峻形势告知各地藩王，使他们明白情势不容乐观，从而让朝臣和宗藩一起商议，以求革新。其次，他们从户部的立场，列了几项举措：第一、减少宗室的禄米供给，第二、控制宗室的妾室数量。第三、严格嫡庶之分，只有嫡子女才能请封，其余庶子庶女只能请名，给予一定的冠带、养赡、婚嫁之资。第四、裁革王府旗校、军匠等月粮。

李东阳看罢之后，却又添了两条，即一则禁止私占民田，私吞军赋。二则禁止侵占盐引。他还援引了永乐年间谷王之例。谷王乃太祖之子，尊贵无匹，却因夺民田，侵公税，杀无罪人，最后被永乐爷废为庶人。

王琼见状面露难色：