朱厚照的胸口仍在起伏，他掀袍坐下，冷声道：“说吧。”

月池略一思索，问道：“您知不知道，这时把我调回去，我这步棋就算废了。”

她好不容易在宣府树起威望，本是整顿边军的最佳人选，若此时回京，在宣府众人眼中，她就是逃兵一个，在京中官吏心中，她就是有本事惹事，没本事担责的典型。勋贵将领也会因心生警惕，早做防备。日后，朱厚照再想派人去九边理事，难度一定会翻倍。

然而，朱厚照却道：“我知道。”

月池微露讶异之色：“那您知不知道，我一旦离开，达延汗寻不到仇敌，定会大肆屠杀，直到逼我出来？”

朱厚照目光闪烁了一瞬，可他仍然答：“我知道。”

月池点点头，她问道：“好，臣再问皇上，您知不知道，就政局来说，我就算死在这里，也比活着回去好。我不论是死于内斗，还是死于外敌，都能成为大案，都能引起士林的义愤，那时，您不论是整顿边军，还是发兵蒙古，都是师出有名。”

朱厚照定定地看着她，他还是一字一顿道：“我知道。”

月池一时说不出话来，一股难言的气氛在空气中弥漫开来。他的灼灼目光仿佛要把她身上烧出两个洞来，月池竟不敢和他对视，但她很快就调整过来，她问道：“既然都知道，为什么还要这么做？”

朱厚照的声音因情绪动荡而不由自主拔高加快：“朕可以等。只要京军在手，整顿边军，征伐蒙古是迟早之事，朕可以再寻时机。”

可月池却缓缓地摇头：“可我不能等。皇上，我们不一样。您是天之骄子，只要您想，您甚至可以肆意妄为到八十岁，那时再摆出一个勤政爱民的姿态，大家一样会歌功颂德，尽心辅佐。可我不一样，我只是江南的一个草民。我只能拿命去拼前程，拿命去抓住每一个机会。”

朱厚照急急道：“我会再给你机会……”

月池挑挑眉，她终于说了出来：“我不相信你。我从来都没有信过你，也不敢信你。”

他仿佛被谁刺了一剑，他的眼中波光闪烁，他哑着嗓子说：“就这一次，你连一次都不想试吗？”

月池问道：“好，我再问你，你扪心自问，如果我这次跟你回去，你还会像以前一样重用我吗？”

朱厚照被他的目光刺痛，他想说些违心之言，他想先应下哄他回去，可他心知肚明，谎话瞒不过他，也瞒不过自己的心。一旦李越退了，清名毁于一旦，那么他一生都难以摆脱弄臣的名头。自己也不敢向一个畏死的人交托重任，让他去秉国理政，制衡各方。

月池忽然笑了，这是他们见面后，她第一次对他笑，她说：“您瞧，我比你自己还要了解你。”

朱厚照也笑了，他说：“朕毕竟是天子啊。”

他的眼角终于划过一丝晶莹，像是想起了什么，他轻声道：“为云为雨徒虚语，倾国倾城……不在人。”

楚襄王云雨之情不过是虚言而已，又有哪个帝王会因私情而倾国倾城呢？

仁义不过一张皮

没兵、没粮，你拿什么打？

到这一刻， 所有的情感、野心、决心和目的都明明白白摊在了阳光之下，无处遁形。朱厚照目不转睛地看着月池，他曾经是最不知愁的人， 他曾以为， 天下虽大，臣民虽多， 可无一不在他的掌控之中。可到今天，他的自信被彻底打破，碎片跌落在地上，沾满了尘土。他望着月池，仿佛看到了即将而来的死亡。

月池却觉得， 已经没有再留在这里的必要了。她不是到这里来演才子佳人的戏码。而他和她之间，夹杂了太多的东西， 从一开始，就没有可能。

月池起身长揖一礼道：“那么，臣就告退了，还望万岁早日回京，不要再让两宫太后和老先生们劳心了。”

她抬脚就走，没有一丝一毫的犹豫。她打开了房门，春日明媚的阳光和着暖风一起吹进来， 将这个略显阴暗的房间照得透亮。朱厚照下意识伸出手，却连她的一根头发丝都来不及触到， 她一步跨了出去，另一脚也随之跟上，她马上就要离开， 将他一个人永远留在原地。

他张开了嘴， 他想说些什么， 却什么都说不出，他想追上去，可双足就同灌铅一样，根本动弹不得。他像被封进了蜡中，成为了一座栩栩如生的雕像。他内心中翻滚的情感，激起他不顾一切从紫禁城跑到了这里的情感，也一点一点冷却了，就像沸腾的铁水迟早都会凝固成铁石一样。

可即便是如铁石一样心，在想到眼前这个人即将迎来的苦难时，也会有分崩离析的痛楚。他终于叫出声来，他大喊道：“李越！”

月池慢慢回头看向他，她的脖子还是很僵硬，一半脸在日光下光润无瑕，另一半张脸却在阴影之下。她问：“万岁还有何吩咐？”

朱厚照的心在疯狂跳动，他长长吐出了一口气，仿佛这样就可以把郁气都挤出去：“你还有什么想要的？”

月池张口就想拒绝，可她的眉心一动，忽然想了起来，