谷大用道：“消息是东厂那边传来的，奴才不敢撒谎。”

朱厚照嗤笑一声：“对啊，李越被坑成这样，怎么甘心吃这个哑巴亏……”

谷大用听到笑声，暗暗抬头窥探朱厚照的神色，见他非但没有恼怒，反而有几分愉悦，这让他对接下来的话更有信心了。他咽了口唾沫道：“爷，魏彬带着东厂的番役尚未请旨，就在晚间出城，迟迟不归。这虽是一时情急，但是否有些不守法度啊。若任由他们闹到天明，只怕明儿个百官又要议论纷纷了。”

他壮着胆子说完后就低头不语，心里就像揣了十七八只兔子似得，半晌方听到朱厚照叹了口气道：“好吧，好吧，就叫他们回来吧。就说是朕自有主张。”

只这一句，就决定了刘公公的命运。且不论他未来有无咸鱼翻身的机会，至少现在他是被排挤出了京城权力中心。李越是比上不足，比下有余。他虽不比汝王世子贵重，可难道还及不上一个老太监？

谷大用仿佛饱饮了醇香的美酒，连脸蛋儿都是红扑扑的，见到张永时，声调是压都压不下去，他一叠声道：“张哥，张哥，刘太监完了！爷亲口说……”

张永沉着脸，厉声喝道：“噤声！这么大的人了，怎么还同慌脚鸡似得。爷让你去作甚，你还不快去办，竟敢到我这儿来耽搁。”

这一句方把谷大用激醒，他煞白着脸，忙出宫去传旨。东厂的太监们忙了大半夜，没找到人不说，还接到了这么一道口谕。魏彬当即就变了颜色，他已是两眼发红，恨不得当场把谷大用吞下去：“刘哥都失踪了！爷怎么会这么说！是不是你这个王八羔子，在爷面前进谗言……”

谷大用哼了一声：“我说彬儿啊，你怎么跟了刘哥这么些年，还是没什么长进。爷都这么说了，说不定是有密旨安排刘哥去做大事呢？你这不管不顾地闹出这么大的动静，万一坏了爷的要事，我看你怎么交代。”

魏彬真个被唬了一下，随即就回过神来：“放你娘的屁！即便有密旨，也不至把刘哥身边的人全部敲翻过去吧。分明就是有人暗中捣鬼！”

谷大用被他当面斥骂，也毫不生气，他只是吊儿郎当道：“既这么，你何不进宫去问爷呢。旨意我是传到了，你要是非带着大家伙抗旨找死，我也管不着不是。”

说完，他真个扬长而去，只留下一众人面面相觑，最后还是只能灰溜溜地回宫来。

张永见到东厂众人如群鸟归巢的动静就知是怎么回事了，但他却仍不如谷大用那么欢喜，而是道：“百足之虫，死而不僵。你以为如今就可高枕无忧了么？”

谷大用不敢置信道：“难不成都这样了，他还有回来的机会？”

张永道：“魏彬还在东厂，他还有一堆亲信谋士。更何况，李越也未必压得住他。只有人没了，这一切才算完。”

谷大用笑道：“这有何难，这一路颠簸，难保有些个头疼脑热。老刘的年纪也不小了不是。”

张永微微阖首：“谁说不是呢，也怪他的命不好啊。”

他们已然决定暗杀刘瑾，不论是否会牵连到李越。事实上，在李越被贬出京的那一刻，他在这些宦官心中的价值就下跌了不少。如今在重利面前，他们就更加不会再顾及和李越之间的合作关系。因为合作又如何，破裂又如何，李越早已不是以前那个皇上身边的红人了。

不止是他们，京中大多数官吏也深觉李越失势了。有的人惋惜不已，有的人幸灾乐祸，还有的人则是极度窘迫。前些日子投到月池门下的文官，如今的处境变得极为尴尬。他们以为自己费尽心思抱上的是金大腿，谁知这才过了多久，这大腿就折了。

这群人抱了个寂寞也就罢了，还受到了同僚的耻笑，其中以张彩被嘲笑得最多。他本是安定人，家中也是官宦人家。长在这样的环境下，张彩自然也是自幼苦读，想走科举晋升，光耀门楣的路子。他在弘治二年高中二甲之后，就在吏部中担任主事，这也算是高了。

他入了吏部之后，费尽心思地讨好上司前任吏部尚书马文升，不仅将差事办得漂漂亮亮，为人也是十分廉洁清正，明明身居肥差，却不收受贿赂。这当然合了马尚书的心意，多次举荐让他当上了文选司郎中。张彩眼瞅着就要在马尚书的保驾护航下步步高升了，谁知天有不测风云，马尚书致仕了，换了梁储梁尚书来执掌吏部。

梁储为人比马文升更加板正，消息也要灵通得多。张彩喜好渔色的消息不知何时就传入了梁尚书的耳朵中，这使得梁储对这个脸蛋俊俏的下属一直不大满意。既然不满意，自然也不会提拔他。张彩的青云之路因而停滞。多年原地踏步对一个野心勃勃的人来说，比杀了他还要难受。

张彩最后忍无可忍，终于决定铤而走险，要攀李越这根高枝，谁知，好不容易爬上去了，高枝却断了。这让张彩沦为了吏部中的笑话。一些嫉妒他的人开始在背后嚼舌根。

“瞧瞧咱们张郎中，还以为是要步步高升了，谁知却是一脚踏了个空。”

“我劝有些人，还是安分守己的好，不要赔了夫人又