弘治帝思索片刻道：“可以裁，但决不能大裁。”

朱厚照无奈道：“那还不是扬汤止沸，不能根治。”

弘治帝苦笑道：“为君之道，就在乎平衡。若要彻底根治，谈何容易。唉，都怨父皇一直觉得你还小，因而未曾将这些教授于你，也不知……”上天还能给他多久时间。

父子俩一时相对无言，半晌，朱厚照方道：“其实，儿臣此来，还有一桩事想求父皇。”

弘治帝侧身道：“你说。”

朱厚照替弘治帝掖了掖被角，十分自然道：“其实也没什么大事，就是儿臣想去考科举。”

弘治帝动作一顿，他疑心自己的耳朵也病糊涂了：“你、你刚刚说什么？”

朱厚照一字一顿道：“儿臣想去山东，考科举。”

“你是想立威？”弘治帝在大惊过后，很快就明白了他的打算，他扶额道，“照儿，你是太子，立威的法子多得是，何必与文人较长短。”

难怪呢，近日先生都在他面前夸奖太子痛改前非，十分勤勉，他还以为是儿子转了性，谁知他打得是这样的鬼主意。

朱厚照眸光一闪，撒娇道：“以己之长，攻彼之短，赢了亦不能让他们心服口服，唯有以己之短，攻彼之长，方能让他们不敢做声。”

弘治帝无奈道：“你就那么确定你能高中，万一名落孙山，只怕立威不成，反而丢脸。”

朱厚照道：“儿臣过耳即颂，过目不忘，往日表现平平，不过是懒得学罢了，现下用功，什么解元、状元，还不是手到擒来。”

弘治帝失笑：“试试亦可，只是不必去山东那么远。朕把你的卷子给先生们看一看也就是了。”

朱厚照心里另有打算，哪里肯依，当下歪缠道：“快马加鞭不过几天的功夫……多带侍卫也就是了，儿臣还未体察下情。刘尚书的折子您也是看过的，若不亲自去看看，谁知他们是怎么糊弄我们的。若大明的基业真被这群人糟蹋了，那我们父子当如何自处呢……”

弘治帝哪里放得下心，死活不同意：“你就是想出去游乐，还打量朕不知道。不行，万万不行。”

朱厚照叹了口气道：“既然您不同意，那儿臣就只能……偷偷去了。”

弘治帝瞪大眼睛，朱厚照狡黠道：“咱们可以试试，看儿臣第几次能成功。”

弘治帝默了默，又劝他：“近日四海灾祸不断，你身为储君，难道不该坐镇京师，拯救黎民百姓于水火吗？”

朱厚照闻言满不在乎道：“天下受苦得人多了，儿臣哪能一个个救得过来。再说了，如不把权力从那些腐儒手中夺回来，儿臣即便有心也无力。”

弘治帝听到此时方觉心惊，适才问他是否愿为百姓裁汰镇守太监，他一口便否定。如今又问他，能否为黎民而安分守己，他亦是丝毫不在意……弘治帝的面色渐渐凝重，朱厚照见状道：“父皇，您怎么了？”

弘治帝摇摇头，忽而道：“既然你这么想去，那就去吧。顺便把李越也带上。”

朱厚照本以为还要再费一番功夫，谁知弘治帝竟这般容易答应了，当下大喜过望。待他回寝宫之后，更是马不停蹄地将这个“好消息”告诉了月池。

月池：“……”我并不觉得这是好消息，万岁是怎么了，这种节骨眼上也由得他胡闹。

李宅中，贞筠真是觉得每天都有惊喜，大福的狗毛都在她大惊之下不小心被拔掉了几根。可怜的狗子呜呜几声，又在她的揉搓下卧了下来。贞筠磕磕巴巴道：“什么，你、你不是在逗我吧，太子他竟然……”

月池道：“千真万确。他不甘为后，又好冒险，决定和我同去在我意料之中。可是，我万万没想到，他居然要往山东去。”

贞筠道：“他八成是想逮住机会出去玩。”

月池叹道：“我也觉得是，可陛下到此时竟还顺着他。真真叫我意外。”

贞筠撇撇嘴道：“谁叫人家是独子呢，当然爱得同心肝肉一般。就是苦了我们。”

月池沉思了一会儿道：“我觉得没有那么简单。陛下不像那等不知轻重之人。”

很快，她就得到了答案，因为第二日弘治帝就召她往乾清宫见驾。

自弘治帝重病后，她作为外臣就再也没有见过这位命途多舛的主上，今日照面，让她不由悚然一惊。这位常年病弱的皇帝，如今更是颜色憔悴，面容枯槁。与他的身体形成鲜明对比，是他那双明亮锐利的眼睛，灼灼如日晖一般，仿佛要射进人的心底。月池甚至觉得，今日的弘治帝比往昔的更让人心生敬畏。

他沉吟片刻开口问道：“太子往日待你如何？”

月池一愣，答道：“殿下待臣甚为宽厚。”

弘治帝又问：“那他待东宫众人又如何？”

月池道：“殿下一向温和悯下。”

弘治帝一时无言以对，半晌方道：“此刻在朕的面前，你大可说实话，朕绝不会怪罪于你。”

实话？月池腹诽道，实话就是你儿子