阴历大年初五既是民间迎财神的吉日,也是吏部尚书阮孚的生日。在他虚岁四十八岁生日(西元326年阳历二月二十三日)当天夜晚,他在官邸内大宴宾客,除了庆生以外,也趁机宣告诸亲友:先帝所赐的宋美人已正式成为阮尚书的继室夫人。
在公开续弦之前,阮孚执意遣走了原有的两名侍妾。事先,宋禕曾经出言劝阻,不惜透露:自己的生育能力早在王将军府就被王敦找大夫来破坏了,无法为阮家传宗接代,因此最好留着侍妾。不料,阮孚的回应竟是:即使侍妾留下来,也照样生不出孩子…
原来,阮孚由于早年酗酒过度,带下了某种后遗症,虽仍能行房,却不能让女方受孕。这就是为何他的亡妻以及所纳侍妾皆无所出。阮孚坦白告诉宋禕:亡妻生前曾有好些年为不孕而自责,直到亲耳聆听大夫解释问题出在阮大人身上,才总算停止烦恼
宋禕听了,感觉也像前任阮夫人一般如释重负。她就不再阻止阮孚放出那两名年岁尚轻的侍妾去另觅归宿了。
相较于那两名不到二十五岁的侍妾,宋禕其实年纪稍长。这一年阴历年一过,宋禕的虚岁就有二十九了。但是,宋禕丝毫不像年近三十。儘管她经过了哀悼司马绍的锥心伤痛,不再显嫩如十八岁少女,瓜子脸却依然紧緻光滑,没有丝毫细纹。
阮孚原以为宋禕只有二十出头,得知宋禕的真实岁数以后,不禁莞尔笑道:“原来,你只比我小十九岁,还不到二十岁呀!”
“十九岁或二十岁,只差一岁而已,哪有多少差别?”宋禕嗔道。
“虽然只差一岁,可是二十岁的距离说来就像两代人,十九岁似乎就没相差那么远。”阮孚含笑答道:“大概是不想比你老太多吧!能拉近一点点也好。”
阮孚这种心理,宋禕早就揣摩到了。这正是宋禕对阮孚告知生年的主因。宋禕虽曾因喜欢在司马绍心目中保持青春形象,而始终没对司马绍讲出自己比皇上大一岁,但在阮孚面前,宋禕则无此顾虑。她晓得无论自己是二十一或二十九岁,在年长许多的阮孚看来都是青春美眷。
何况,宋禕确信,阮孚并不会对外洩露新妇的年庚,甚至不会告诸亲友:新妇生辰的月日只比自己的晚两天。阮孚的眾亲友也都了解,阮孚既不重礼法也不喜多言,就都没多问他关于新妇的个人背景。在他们眼中,阮孚与宋禕像是相差了至少二十多岁。在阮孚的寿宴兼婚宴上,他们都亲眼目睹了宋禕的姝顏。男宾们个个由衷羡慕阮孚…
阮孚虽是宋禕的第三个男人,却是第一个娶她为正室的丈夫。宋禕初次穿上了新娘礼服,也刻意配合阮孚的喜好,赤脚套上了银色人字形缎带鞋面的圆头木屐,并以凤仙花汁将脚趾甲染成柔亮的淡粉红色。阮孚非常爱看宋禕穿木屐,说是因为阿妃脚板窄瘦、脚趾纤秀,穿木屐特别好看。
至于宋禕身上的礼服,则由于晋朝士族喜好玄学,推崇空灵出尘的白色,以致最时尚的嫁衣顏色竟然恰如后来英国维多利亚女皇(1819-1901)所带起的西方潮流!宋禕按照当代上流社会婚俗,选择了白绢衫、白纱裙,但依然戴着御赐金项链的殷红玛瑙心形坠子。领口那一点红在一身纯白之中颇为醒目,衬托着宋禕的冰肌玉骨,格外显得宛如仙女。
宴会厅中,还有另一人身穿一袭白色袍子,但搭配着多彩綉花腰带,以及同样花色的长裤。这种多彩綉花布料通常只给女子用来裁製服装,但此人却是一位翩翩少年公子。只是他长相太俊美,一双水亮的大眼睛尤其女性化,让人乍看之下,竟有些难以看出性别。
宋禕第一眼瞧见这名美如冠玉的少男,就对他特异的衣饰顿生好奇心。难怪在阮孚逐一介绍各位来宾时,宋禕留意记住了其中唯一雌雄难辨者名叫谢尚,乃是太常卿谢裒的侄子,跟着叔父前来赴宴。
同时,生性爱美的谢尚初见天姿国色的宋禕,简直惊艷无比!谢尚这一年虚岁才十九,未经世故,难免纳闷不解:佳人倾城、韶华正茂,怎会甘愿委身于父执辈的阮大人?
不过,谢尚既然是高门世家公子,当然很懂得分寸,并未显露自己对于眼前的老夫少妻颇感不以为然。谢尚只是不知为何,忽觉闷闷不乐,而不太想说话,甚少跟同桌宾客们交谈。酒菜端上来以后,他就只顾伸筷子夹起少许佳肴来吃,细嚼慢咽。
晚宴通常有馀兴节目,这场寿宴兼婚宴自不例外。阮孚雇用了一个舞姬班子来表演。在她们的彩带舞刚刚结束时,忽然有人提议要在舞姬更换舞衣之时,请仁祖贤侄来一段鴝鵒舞!
仁祖是谢尚的表字。谢尚善舞,眾所週知,而他自己本来也喜欢跳舞娱宾。只有这一次,他一点也提不起劲来。他正考虑要如何婉辞,却偏偏听到叔父代为答应:“为了庆祝阮大人双喜临门,只好让舍侄献丑了。”
谢尚不得不顺从叔父,站起身来。他还是想找藉口推辞,就彬彬有礼当眾宣佈:“晚生的鴝鵒舞,需要有伴奏。平常晚生都是一边吹笛,一边跳舞,可不巧晚生今晚没带笛子来。”
“仁祖要笛子伴奏?”男主人阮孚爽朗笑