在潮湿的草屑上。

江鹭僵立，满心震怒并凄惶。

他想到那些黄沙与鲜血，想到段老将军，想到程家的儿郎们，想到段枫坐在灯烛下看着书本出神的模样，想到关山玉门外，千里尸骨寒！

江鹭倏地松开乔世安，跌撞站起来，浑浑噩噩朝牢门外走。

他脑海中一时是白骨浴红血，一时是姜循靠在医馆书架边，怀抱白鸟，朝他仰起脸，发丝拂面，眼眸明亮……

她爹写了《古今将军论》。

她爹用舆情，去杀害边将们……

章淞是大皇子的人，章淞在大皇子的授意下，在凉城火灾后，写折子证实程段二家的无为与阴险，要他们被满门抄斩；姜明潮借曹生的笔，写《古今将军论》，让武将们陷入被动；赵铭和想杀了知道一切的曹生……

江鹭站在牢门前，抬手无力，手肘抵在木栏上，袖中手指又开始病态地颤抖敲击：雪崩之下，无一无辜。

他倏地回头，双目赤红，看向那趴在稻草上奄奄一息的乔世安。

江鹭：“其实你早明白了吧，从一开始，你就陷入权势之间的斗争。”

乔世安迷惘发着呆，眼睛看着江鹭，人却不知道有没有听江鹭在说什么。

江鹭凝望着虚空，有一种难言的平静与哀伤：“你妹妹被你爹娘卖给流放那家，有可能是姜明潮或者赵铭和，授意那家找上你父母……这世上的赌鬼与继母，是最好骗的。

“你一个无功名的人，如此才能见到宰相，太傅，太子。赵铭和本就想弹劾孔家，因为孔家投靠了太子。但你手里掌握着更多的证据，他怕骨头连着肉，伤到自己，所以赵铭和和太子达成了协议——

“只用牺牲一个孔家就好了。他们一起用简简来威胁你，带走简简，说保护简简。回过头，他们在你面前做戏，让你心甘情愿把那些名单藏好。他们早已协议好，今年秋，一定要你问斩。

“你以为你在报恩，可你的恩人们，联手要你的性命。”

江鹭低声，声音轻缓而沙哑：“你被裹在权势之间的交易中。你的牺牲毫无意义……乔世安，曹生，你知道凉城死了多少人，知道东京死了多少人吗？

“你说你写《古今将军论》，本意是停战，是和谈，是为了不让更多的人死去。但恰恰是你的文章，杀死了更多的人。我相信你守着秘密，是想要保护简简，想不连累更多的人……姜循说你的账簿可以弹劾百官，你是否觉得那也是在杀人？杀千人而活千万人，活千人而死千万人，你如何想？”

乔世安：“我写文章，是为了百姓安居乐业……”

江鹭厉声：“可是权势争斗，和民生有何关系？！”

乔世安呆呆看着江鹭，发了一阵抖。两行泪水，从他肮脏浑浊的眼中流淌而出，沿着青灰脸庞，滴到稻草尘土中。

乔世安卧在牢狱角落的阴影里。

他好像想到了些什么，他头疼得撞地，他笑声冷漠而平静，教人听了汗毛直竖：“……君主已背弃……哈哈……君主已背弃……君主已背弃！”

一阵干咳堵住乔世安的嗓子。

这里笼罩着死一般的沉静与凄然。

江鹭感觉到无端悲怆袭来，无数风刀霜剑隔着时光，摧枯拉朽。他站立原地，忽有一瞬喘不上气，头晕目眩。

江鹭掉头要离开，听到乔世安带着哽咽的沙哑询问：“你到底是谁？”

江鹭回头：“正和二十年凉城未亡魂，南康王世子江鹭，向你索命。”

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天亮时，江鹭按照乔世安最终说的话，在一处山后的树根下，挖出了乔世安藏着的账簿。那账簿上密密麻麻的尽是朝臣和豪强的勾结，人数过多，交易过大，乔世安没有把握，这些账簿可以让那些朝臣们倒台。

乔世安本就没打算说，但他为此而落到今天这一步。

乔世安将选择交到了江鹭手中。江鹭挖出账簿的同时，乔世安在牢中身亡。

再过不到半个时辰，仵作便会发现乔世安的尸体，会得出结论：墙上有血印，乔世安四肢枯槁，额头高肿，肤色灰白。他乃撞墙自尽。

临死前，乔世安做了一个梦——

犹记得春和景明，金花映日。

他与简简一同要出远门，简简戴着帷帽，兴致勃勃。他跟在简简身后，好像忘记了她的长相，又好像怎么也追不上她。

曹生追着她：“我们去哪里？”

破蔽不堪的屋子在后化为灰烬，燃烧于火海中。曹生站在大火中，看到骑上马的少女回头，一本正经：“我们去凉城，还债。”

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“自古将帅严饬边备，宾服夷狄，造社稷之福。然兵草田赋之累，征役敛财之厚，日积累月，固宜邦而生民之困。武夫经营四方，吾民困于兵戈，百姓失所，恶民起，豪猾横，国不举……臣一介草茅，学术疏浅，不识忌讳，唯忧将以夷狄养兵，傍锋镝之劳，溢卫所之员。其所贪者利禄，所附者权势，所恃者军功。故战少，