第一次任务比乔舒亚预想中来得还要早，刚到西斯没几天，他便被安排去周边一个村子附近清除魔物。

此时他才真正理解了西斯教廷这些年声名鹊起的原因。魔物肆虐并非这几年才出现的问题，但此前作为大陆最有能力对抗魔物的光明神殿，往往选择独善其身，只守住几座教廷势力聚集的大城市不让魔物踏足，至于偏远地区，则任其自生自灭。

但蒂莫西接任西斯主教后却一改以往教廷的做法，主动出击，几乎承担了西斯周边所有地区的除魔任务，大有要将魔物彻底斩尽的架式，成了无数人的救世主。同时他还扩建了西斯神学院，向其他偏远的地方教廷输送神官和魔女，护卫一方平安。

平心而论，作为亲人在魔物袭击中丧生的孤儿，乔舒亚十分理解蒂莫西主教在人们心目中直逼教皇的崇高地位。但他的做法有一个显而易见的代价，就是把手下为他干活的下属压榨到了极致。

他看了看正坐在不远处的金发少女，她脸色依然很不好。这是理所当然的事，受了那么重的伤，即便是有法术治疗，一般人怎么也得十天半个月才下得了床。但她才休息了短短叁天，便再次被派来执行这样凶险的任务。蒂莫西对自己手下的狠厉程度不禁让他心惊。

艾丽西娅对这样的安排似乎早已习惯，从始至终一言不发地静静坐在那里，不知道在看着什么发呆。一头淡金色长发随意地披散在身后，几缕发丝随着微风抚过脸颊，温暖的夕阳照着她的侧脸，将原本没有血色的皮肤染上了几分柔和的色彩，仿佛油画一般。

这便是他今后要保护的人，乔舒亚望着不远处静谧的少女，嘴角忍不住溢出一丝微笑。她真漂亮。憔悴的脸色也挡不住光芒的明艳五官，如同宝石一般耀眼夺目，让人移不开眼睛。

出发前隔壁屋神官曾警告过他，说这个女人是个绝对不能招惹的魔鬼，让他好自为之。可他不觉得她是个魔鬼，这世上哪有这么好看的魔鬼。

魔物出现前的乡间宁静得能让人忘却时间，当乔舒亚反应过来时，发现自己已经直直地盯着少女的脸看了半天了。这种行为过于失礼了，年轻神官红着脸强迫自己移开视线，好在艾丽西娅从头到尾视他于无物，倒也没有介意他的无礼行为。

他略松了口气，随即转念一想，既然今后就是搭档了，与其这样畏首畏尾地偷看，不如大大方方去打个招呼，好好介绍一下自己，这才是正人君子的所为。

下定决心后，乔舒亚清了清嗓子，整理了下身上的衣服，走到少女身边:“艾丽西娅你好，我叫乔舒亚，是中央神学院毕业的。今后我们就是搭档了，希望能合作愉快。”他微笑着对少女伸出手。

艾丽西娅侧过头瞄了他一眼，又面无表情地转了回去，继续沉静地望向远方。

乔舒亚的手尴尬地晾在那里，停了半晌，悻悻地收了回去，干笑两声挠了挠头。看来这位搭档不太喜欢礼节性的寒暄。

气氛一时有些僵硬。乔舒亚给自己提了提气，重新引出话题:“我们是不是得商量一下作战计划？”既然她不喜欢寒暄那就聊正事。

他掏出一个记事本，里面是他熬夜整理的关于这次任务的情报:“这次的魔物被人们称作烈翅虫，群居，外形接近节肢动物，体表覆盖着坚硬甲壳，身体中段每一个体节上长有一对翅膀，可飞天，善遁地。母虫身长有二十多米，除了本身攻击性外，更可怕的地方在于繁殖力极强。将人与动物的身体作为苗床，在短时间内便能繁殖出成群的幼虫，每到一处便能给当地城镇乡村带来毁灭性打击。而且只要母虫不死，虫群无论遭到怎样的打击都能迅速恢复元气。”

年轻神官抬头看了看艾丽西娅，她还是一副心不在焉发呆的样子，也不知道有没有听进去。

不管怎么说，自己该干的事还是得干好，他合上记事本，提高了点音量:“烈翅虫平时聚居在地下巢穴之中，傍晚时分，除母虫外的虫群会倾巢出动外出捕食。这个时候巢穴中会只剩下一条母虫，是我们突袭的最佳时机。我们可以在天亮虫群归巢前干掉母虫，只要母虫一死，剩下的虫群便不足为惧了。”

乔舒亚像汇报工作般说完自己制定的作战计划，静默了一会，并没有等到回音。

这位搭档的话不是一般的少……他暗忖着。他记得他们第一次见面时她对他说过话，虽然只有一个字，但声音还挺好听的，肯定不是哑巴。也许就是性格比较腼腆，不擅长表达。

他歪着头打量着少女的表情:“你要是没有其他的意见，那作战计划就这么定了？”

艾丽西娅缄默着，合上眼睛开始闭目养神。

乔舒亚在心中点了点头，她没有异议，他们间的第一个共识达成。

“哦，对了。”他突然想起来，“有一件事情我们可能需要注意下。我看了之前所有关于烈翅虫袭击的报告，在受害者之中，有一个高阶神官的死法让我十分在意……”

艾丽西娅猛地抬起头。远处的地平线上，几只飞鸟受了惊，四散着腾空而起。

太阳已经