个名额，而且有不少缺额。

为了避免得罪妒妻，杨坚打从登基以来，一直让皇后独孤伽罗遴选后宫女子。面临陈国公主的分配问题，他也先让皇后裁夺哪些要纳入后宫，再把其馀女子一一赠送出去。

精明干练的独孤皇后逐个审核陈叔宝的妹妹、女儿们。由于陈叔宝的父亲宣帝陈頊多年维持着强健的精力，身为长子的陈叔宝有些同父异母的小妹妹年纪可作他女儿。例如，他的十四妹寧远公主陈蕙就比他小二十四岁，这一年虚岁才十三。

陈蕙已经出落得亭亭玉立，号称陈国第一美人。一旦陈国皇室成员皆沦为阶下囚，最引人关注的，莫过于宁远公主的去处。眾人都难免推测，善妒的独孤皇后必然会把宁远公主送走，让她离皇帝越远越好。谁也意想不到，独孤皇后居然留下了陈蕙，指定陈蕙担任皇后寝宫的宫女！

在后宫之中，宫女地位固然低下，但未来出路相当具有弹性，有可能被皇帝送给功臣名将或皇亲国戚，却也有可能，被皇帝纳为妃嬪

皇后怎会让皇帝将来有可能把陈蕙收归己有呢？不仅眾人纳闷，皇帝杨坚自己也不解，只是他不好意思问。反倒是独孤皇后主动提出来，含笑问道：“臣妾把陈国第一美人留在身边，皇上可想得到是为什么？”

杨坚谨慎摇了摇头，故作无所谓的态度说道：“朕哪猜得出来？朕满脑子只有治国平天下，从不去想后宫的事情。”

独孤伽罗没看出来，杨坚在装腔作势，以掩饰自己对陈国第一美人的兴趣。独孤伽罗很满意杨坚撇清立场，就接下去说道：“臣妾把她留下来，是恐怕皇上万一把她送给一个不懂怜香惜玉的功臣，会苦了她一辈子。最好先留她在臣妾身边当差，等她及笄以后，再为她挑选一个配得上她的好男人。”

杨坚听了，实在颇感意外，不禁讶然问道：“皇后怎会如此为陈蕙着想？”

“谁叫她太讨人喜欢呢？”独孤伽罗以母性的口吻轻叹道：“她简直像是个瓷娃娃，碰一碰就会碎似的。见到了她，臣妾才懂了什么叫做楚楚动人，什么叫做我见犹怜啊！她比咱们的小女儿还小四岁呢！咱们生不出那么美的女儿，就把她当作义女吧！”

杨坚忙不迭点头。虽然，他在陈国皇室妇女同来朝拜时，远远望见陈蕙第一眼，就被陈蕙的惊世美貌吸引住了，根本无法把这个绝色的美少女当作女儿看待，但在强势的妻子面前，他必须唯唯诺诺。

就这样，陈蕙变成了独孤皇后最宠信的宫女。独孤皇后不让她做任何别的宫女得要做的杂务，并不断强调蕙儿曾是公主，叫别的宫女们不要不服气！

陈蕙的幼妹临川公主陈芷也在大隋皇宫中当宫女，但服侍的是帝后的小女儿兰陵公主。陈芷与陈叔宝的第四女广德公主陈娟同年，皆为虚岁十一。陈娟被送到了杨广的晋王府，作为晋王妃萧珻的侍女。

在陈国所有末代公主之中，唯有襁褓中的陈婤太幼小，才得以留在父母身边。然而，这毕竟只是暂时的侥倖。陈婤既身为陈国末代公主，就终有一天要面临类似姑姑、姐姐们的命运

作者註：本书总共二十五章，即日起将于台湾的每週二、週四（美国的週一、週三）连载。