贞观四年（西元630年）春天，唐军平定了突厥，并且生擒了頡利可汗，献于京师。然后，四方各部族酋长与首领纷纷来到长安，尊奉大唐皇帝李世民为天可汗。

大唐文武百官与四夷君长全都跪在地上，齐呼万岁，实在令李世民浑身轻飘飘，一颗心飞到了云端。这是他一生最荣耀的一刻！

他曾以为，一统汉人的江山，已是登峰造极，没想到自己还能登上更高峰！他满心的得意与自豪，实在超过笔墨所能形容。然而，当典礼结束时，他却忽然感到了一阵空虚。他想起了不到两年前，得到了汉人的全天下，最在意的父皇与洛湄两人偏偏都无心与朕同庆

这一次，李世民不打算去稟报父皇。他不想要再自讨没趣了！况且，大约一年前，他就请父皇把太极宫让出来。自从父皇搬去了皇宫内墙之外的大安宫，他已经很久没去向父皇请安了，只有逢年过节，全家团圆，父子俩才见个面。他对父皇越来越生疏，此刻虽有这么重大的好消息，他也提不起劲过去稟告。然而，出乎他意料之外，这一次，他没去向父皇邀功，父皇却主动表示，欣慰大唐终于雪了曾向突厥称臣之耻，应当为此办个庆功宴！于是，太上皇邀集皇亲国戚高官们，欢聚于凌烟阁。

席间，白发苍苍的太上皇酒酣耳热，一时兴起，拿起琵琶来演奏。李世民看父皇兴致这么高，也趁着半醉，来凑趣一番，和着父皇的琵琶节拍跳起舞来。粗线条的他并不擅舞，动作有些生硬，反倒更有娱乐效果，而且他故意边跳边做鬼脸，逗得眾人哈哈大笑，拼命鼓掌，现场气氛热烈到了极点！

曲终，太上皇放下琵琶，答谢观眾的掌声之后，感叹道：“汉高祖曾被困于白登，不能报復。而如今，世民能消灭突厥，也就是说，朕已把政权托付给最适当的继承人，再也没有什么值得担忧了！”

李世民一听，细长的眼睛立刻冒出了泪水，只是被他竭力忍住了。这是第一次，他听见父皇说：世民是最适当的继承人！

终于等到了这句话！李世民心想：但是为什么，大喜过望之馀，竟有一阵难以言喻的心酸？

就在这一刻，李世民发现，父皇虽然对他讚不绝口，却总是避免直视他的眼睛。

散席时，李世民走向父皇，挥手叫正要去扶太上皇的太监退开，并说要亲自搀扶父皇上轿。太上皇这才看了他一眼，却又很快转开眼睛，望向远处，平静说道：“不劳你了，还是让太子来吧！”

李世民只好叫承乾来扶皇祖父。

承乾这一年虚岁十二，个子却瘦小得像只有十岁。当他走向太上皇，太上皇注意到他走路有点跛，不禁问道：“承乾的腿怎么了？过年的时候还没有这样呀！可是受伤了？”

“回父皇，”李世民据实答道：“承乾刚过完年，就生了一场大病，连日发烧。不知怎么病好之后，右腿就变细变弱了，使不上力。御医还在帮他调养，希望能很快养好！”

“嗯！”李渊点头应道：“小孩子应当很容易復原才对。”

就在这时候，四皇子李泰站了出来，朗声说道：“大哥走路不方便，让泰儿来扶皇祖父吧！”

李泰比承乾小一岁，却比承乾高半个头，体型胖壮，方头圆脸的体面模样很讨长辈喜欢。

承乾一听，立刻不服气叫道：“谁说本殿下走路不方便？你少咒本殿下！本殿下就快好了！要是给你咒坏了，非找你算帐不可！”

“承乾！不得无礼！”李世民立即喝斥道。

“是泰儿先说错话！”承乾争辩道。

太上皇看了皇帝一眼，那眼神意味深长，好像在说：你终于了解，父皇夹在儿子们之间为难的滋味了吧！

皇帝心中非常不痛快，却无法发作，只能下决断说道：“泰儿你退下！你们皇祖父说了要太子扶，就让承乾扶！”

长孙皇后则连忙道歉：“父皇，真对不起，两个孩子在父皇面前争吵，都怪臣媳教子无方！”

“没事！”太上皇笑道：“两个孙子争着扶朕，倒让朕很开心哪！”

目送太上皇乘轿走远之后，帝后二人也相偕离开。不过，一双轿子到了皇后寝宫门口，皇帝却不下轿，而命令轿夫转往御花园的参天阁。

原来是杨淑妃约他酒宴后到参天阁观星赏月。其实，太上皇宴请的皇室之人也包括了妃嬪之中地位最高的四妃，淑妃当然在内。可是依据礼法，只要皇后在，皇帝就不能跟妃嬪一道离席。因此，皇帝跟淑妃说好了，等他送了皇后回皇后寝宫之后，再去参天阁与淑妃会面。

在前往参天阁的路上，李世民颇为兴奋，觉得这像是一个幽会，带给了平淡的生活一种撩人的刺激。这甚至使得他方才在庆功宴上，动不动就往淑妃那边瞟一眼。恰好淑妃这一晚盛装打扮，一身镶金边的草绿色软缎宫服很显年轻，令李世民忆起了十二三年前的大隋如意公主，心神不由得荡漾。

李世民屏退左右，迫不及待单独登上了参天阁。想不到，他一眼看到的，佇立在敞开楼窗前那凹凸有致的背影，却不是淑妃，而是一