“不许告诉任何人。”

刚出吉原就同前来接应的千枝碰面，倾城屋发生的事尚恼得她面上作烧，这又好巧不巧。

“我没玩。”

下了死命令还不够，轿笼里，也不管千枝听不听得见，融野小声嘟囔。

“是，您没玩。”

融野快哭了。

出来太久，千枝大概去了工房找人，叔爷又告诉她少当家在吉原。

没玩就是没玩，多说无益。挺胸，融野拉开衣衫驱赶热意。

这热意是臊得么，心脏“扑通扑通”跳，她犹未从午后幻梦中清醒。

隐雪是谁？族人还是门人？从没见过？她因何自甘堕落流连风月场？叔爷又从哪得知？问题一个没撕掳清，打道回府时还又多了几个。

今天一天岂非自找的不痛快？

罢了罢了。

木挽町有松雪宗家府邸，有江户叁大剧座之一的山村座，还有鳞次栉比的大名府宅与幕府的银币铸造所，也就是后世成为东京最繁华地段的银座。

轿笼打山村座过，就听女人撕心裂肺地喊着“生岛！杀了我！杀了我！”

接着又有戏迷喊：“真想要你爹娘看看他家女儿有多美！”

原是风靡江户的男形名伶，生岛心吾主场的剧开演了。

男人演女人，女人扮男人，乾旦坤生乃此岛国经久不衰之美。

沐浴更衣，一天没登城也没作画，却累得脱力。

解衣时才发现云岫那抢的枕绘不见了，莫不是丢在了倾城屋？云岫问起该如何解释？

个子小小，脾气大大，发起火来又要折腾一宿。

弄丢的不只是画，丢叁落四的老毛病，这次还在倾城屋落了随身携带的胁差。

进屋前交她们保管，说是规矩，也就应了。

而后忘得干干净净。

不怕她们做手脚，可将军赐下的刀怎说落就落……

憋堵得慌，再没心思用晚饭。

“不吃了，洗澡。”

“是，这就烧水。”千枝应道。

走出几步，握拳跌足，融野恨得牙痒痒。

不是刚洗过么！

作为宗家长女没能就地正法那离经叛道的隐雪，她深感自我砥砺不足，年轻气盛。回府又狼狈至此，丑态尽为千枝瞧去。

难吐一字，融野定在原地。

“少当家。”

来到她身前并膝跪坐，千枝仰首：“您画些竹吧。”

温温然的笑，融野见之释眉。

“我来研墨，少当家。”

看穿这松雪融野心事重重，难得一次，备好墨洗清水后千枝并未离屋。

“麻烦千枝姐了。”

千枝研墨精细，她视微小功夫也作修行。

墨气散开，千枝以袖拭汗。

融野对她是有依赖的，平时尽量不多麻烦，偶尔也喜欢看她于烛光下观音般柔和的面庞。

光这样遂足以消解些许烦恼。

“有劳。”

浓墨研毕，千枝也不去打扰，只在一旁侧首观融野作画。

幽幽体香俘获了融野的鼻尖，是她所深深眷恋的儿时的味道。

镇定心神，她于纸上发下首节墨竹。

正所谓“兰半世，竹白头”，画竹是绘师到死的功课。

新篁滴翠又或潇湘雨竹都各有其味道。融野常画竹，高兴起来画两张，郁闷时也随手甩上几笔竹叶。

“七分赭石加叁分胭脂，千枝姐。”

“是。”

松雪促狭擅运羊毫绘竹，中年后所绘断竹堪称世无其匹，独步古今。

然而日后的松雪促狭也罢，十八岁的松雪融野也好，说到底，她并无可能靠画竹为生，甚至画竹画兰有多绝妙都不要紧，要紧的是松雪宗家的画能否入天子的眼，能否用最名贵的纸墨箔泥泼出天子想要的气派。

扎堆成族的御用绘师，朝鲜没有，唐国也无。松雪能走到今天，靠的不光是画技，更重要的是审时度势的眼力和趋炎附势的脸皮。

代代家主在与各路对手较量画艺中小心选择那个“天下人”，二百余年的松雪才得以屹立于画坛之巅，为天下绘师之长。

松雪一族的荣耀必须有人延续下去，此乃无可逃避的宿命。

要会得这些，融野花了比其他人都要长的时间，绘笔亦饱掭更多血泪。

净手，见千枝举画端视，融野问她看出什么。

“少当家今日心乱。”

“嗯，乱得人都疲了。”融野笑着点头。

“刻下好些了吗？”

“好多了。”

低首，千枝笑得温婉。

整理好床褥，她请安告退。

“千枝姐。”

“是，您还有何吩咐。”

面对这规规矩矩的礼节，融野无法说出想说的话，最后只问她：“母亲大人