蝙蝠侠不需要钩枪也能在夜空当中低空滑翔，落地的时候轻飘飘的，甚至没有发出声响。

他最近一次被记者拍的照片是在加油站的爆炸案件当中，有犯罪分子引燃了加油站的油库，掀起的火光足够将所有闯入其中的活人全部都烧得面目全非，但蝙蝠侠不仅成功冲进了火场，甚至还将加油站的工作人员们一个一个救了出来。

虽然在记者赶来之前蝙蝠侠就成功撤退，但大家仍旧从获救者语无伦次的感激当中感受到了一丝不对劲。

……这不像是通常意义上的人类能够做到的事。

现场没有留下任何灭火器的痕迹，他也没有使用什么化学灭火的手段，根据一位工作人员的回忆，似乎只是大踏步走到了他的身边，自己周围的空气就倏地降温，清澈新鲜的冷空气灌进肺里，让他原本已经模糊不清的意识也开始逐渐回笼。

“或许只是因为我产生了幻觉……”

对方有些不好意思：“但就像是个奇迹一样。”

他的手臂和两条腿都高度烧伤，在高温环境下的过度暴露让证词变得不那么可信——根据当事人本人的说法，他甚至可能有一段时间是意识不清的昏迷状态。

蝙蝠侠变得更像是这座城市当中的都市传说。

他会出现在各种危险的场所——火灾、毒气、炸弹排除，警察难以侦破的悬疑案件，黑丿帮秘密的集会现场……毫无疑问，蝙蝠侠变得比过去还要更加难缠。

原本那只是个正体不明的都市传说，但如今，大部分哥谭人都无法在忽视这个存在感日益变强的身影。

蝙蝠灯下，詹姆斯·戈登有些感慨地看着自己的老友。

“说实话，之前我一直在怀疑这种做法是否会有危险……但现在，我总感觉你有一天会让他替你上班。”

戈登忍不住道。

他的本意是在开玩笑，但布鲁斯略微思考了一下，觉得好像也不是不行——反正他的那些近似于当吉祥物的工作换谁来都一样。

“……你真打算让他替你啊？”

戈登惊讶道。

“要他愿意才可以。”

蝙蝠侠扯了扯自己的披风，斗篷像是有生命一样从背后滑落下来，最后变成另一位黑发青年的身影。

“这可真是……”

虽然看过许多遍，但詹姆斯·戈登仍旧觉得惊奇。

其实即便不依赖神秘学，布鲁斯也可以完全胜任蝙蝠侠的工作——他在过去的许多年里都是这么做的，但现在，他却会刻意留下一些似是而非的传言，比方说“蝙蝠侠其实是从哥谭这片土地中滋生出来的怪物。”

“这样做有什么意义？”

戈登问：“你觉得那些黑丿帮成员会因此而更害怕吗？”

恐惧能够带来秩序，但这种秩序终究是有限的。

布鲁斯摇头。

“这能带来故事。”

血斧王埃里克因为生前的残暴而被镌刻在了历史当中，布鲁斯猜想，只要在自己还活着的时候尽可能引导有关于蝙蝠侠的群体想象，就能够将他自己与这片土地更为深刻地绑定。

……就像是巴巴托斯曾经对他所做的一样。

“你不会是想——”

詹姆斯·戈登看他的眼光就像是第一天认识他。

蝙蝠侠点头。

等他作为人类的生命抵达尽头，多半会在量子记录固定带当中留下痕迹。

根据埃尔梅罗二世的说法，都市传说和地区间传播的逸闻不足以成为英灵，却可以升格成更下位的概念——幻灵，以类似的形式存在。

幻灵的状态不够稳定，灵基反而更方便和土地的守护者、灵脉的具象化、或者其余近似传说的幻灵融合，以组合灵基的形式成为正式的英灵。

“……你为什么要告诉我这个？”

临分别的时候，布鲁斯看着那位从英国而来的君主，突然问道。

“或许是因为……不，我曾经短暂地考虑过这个办法，毕竟哪怕是有一线希望，我都想过能够亲自抵达「座上」，和那位王再度见面。”

埃尔梅罗二是自嘲般轻轻笑了一声：“但这个方法对我来说不合适——和您不一样，我不是那种能够在历史上轻易留下名字的人。”

布鲁斯若有所思地点点头。

他其实短暂地体验过英灵版本自己和诺克斯的组合灵基，两者的契合度良好，仿佛他们天然地就该不分彼此。

这种猜想也让人心中泛起隐秘的愉悦。

“非常感谢您提供的建议。”

他说：“我会去试试看的。”

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这么做当然不全是为了爱情。

根据布鲁斯的规划, 在遥远的未来里，如果哪一天人们面临着自己无法解决的困难，还可以把他从灵脉或者英灵座里薅出来，作为最后的保险手段使用——他和超人之类的超级英雄无法逃离寿命的桎梏, 而世界的危机却像是受到了诅咒一