龚忱很清楚，哪怕敌人一盘散沙，也不会蠢到坐视他们逃出生天，对方早晚会对他群起而攻之。

于是尽管摆出天不怕地不怕的气势，他们逃跑的速度却极尽所能，像赶着投胎一般，连吃饭喂马睡觉算进去，每天不过休息两个时辰，衔枚疾走，日行百里。

这根硬骨头，土司们都下不去嘴，数次交战，次次被龚忱带人追着砍杀，他们不想损兵折将与他死战，由着他一路嚣张北上，可莽应龙看不下去了，再不动手，这几百人就真的逃回大郑了啊。

他闹腾起来，联合土司们一起出兵拦截，在麓川江畔，以多出数倍的人数围剿郑军。

而连日急行军的疲惫，让龚忱这边的士兵无法再仅凭一股狠劲战胜敌人。

龚忱也一反常态，完全不恋战，敌人刚出现，他就拟好对策指挥手下各自分工。

“看到那座山没？山下有条细窄峡谷，张顺带兄弟们退入山谷。小武，你带两个水性好的，换上土兵衣服，游过江到孟密地界，按我之前教你的路线，尽快去云南驻边营给我搬救兵来。你们几个跟我断后。”

生死存亡之际，龚忱战前反复勘探的习惯救了他们，他对麓川江两岸地形了如指掌，掩护虬武脱身后，且战且退，借助地势躲进绝壁深谷，入口最窄处只能通行两三人，南疆最麻烦的象兵进不去，对方有千军万马也没用，易守难攻。

只是一旦逃进去，敌方便成了瓮中捉鳖，虽不能一举拿下他们，却可以守住出口，活活饿死他们。

这是保命的下下之策，绝地求生，不得已而为之。

敌军动了真格，人实在太多，杀也杀不完，龚忱几人挡在峡谷小道垫后，砍到刀刃翻卷，虎口震裂，浑身是血，脚下尸体迭着尸体，渐渐堵住通道。

郑军死守险要，大家轮番上阵，从白天打到深夜，敌军怎样也冲不过去，终于放弃死磕，鸣金收兵。

眼看胜利在望，倒霉的龚少爷的一刀削掉敌人半个脑袋，不及收势，砍在石壁上，刀身断成两截，而对方则在倒下前，斜斜划破他的胸腹，顿时血如泉涌。

歪在床上瞌睡的曲鹞，从噩梦中猛地惊醒，满眼赤红鲜血，骷髅滚地。

“明赫！”

她嘶声尖叫，惊动了丫鬟们，胧月麦秋急忙点灯查看。

只见曲鹞蜷身捧腹，蹙眉呻吟，在床上疼得满头大汗，腿间缓缓渗出血来。

“三奶奶要生了！”

龚府的一苇小筑灯火通明，丫鬟仆妇们忙进忙出，产房内时时传出产妇痛苦的惨叫。

受丈夫嘱托，本打算趁夜飞檐走壁摸进宫里看女儿的蓝鹤，这下去不了了，不得不守在儿媳身旁，握着她的手，安慰鼓励打鸡血。

皇宫里，则是另一番景象，静谧清冷，死气沉沉。

龚纾好容易等到大家都睡了，悄悄起床，摸黑穿好衣裳，珞瑜扶着她，景荟帮忙开门，骗走当值的宫女，避开巡夜的小太监，像做贼一样，无声无息溜出坤宁宫。

她们顶着冷风，绕过空旷无人的交泰殿，爬上层层台阶，终于来到乾清宫后殿。

小皇后心脏狂跳，朝思暮想的人就在里面，马上就能见到他，把他从睡梦中摇醒，狠狠责问他为什么不去看她。

来了就不走了，她要在他的龙床上坐月子，一刻也不分开！

乾清宫值夜的太监看到皇后大吃一惊，赶忙提着灯笼给她带路，生怕黑漆漆的不好走，一直将人送到皇帝寝殿。

给恪桓守夜的太监周福见是皇后，非但不阻拦她，还很高兴地要去禀告皇帝。

“娘娘您可来了！皇上吩咐过，您要是来这儿找他，不许我们拦着，圣上整日想娘娘，一会儿叨咕要让娘娘养好身子，一会儿又说他没法去瞧娘娘，您一定会自个儿来看他，一天天的就盼着您呢。”

“皇上已经睡了吧，你先别吵醒他，让本宫瞧瞧他睡得沉不沉。”

果然他也是想她的，她到底舍不得，跟着周福的引灯来到恪桓床边，掀起床幔，看到他的那一刻，整个人如遭重锤。

“他怎么……怎么瘦成这样？”

床上枯瘪的男人，瘦骨嶙峋，面色灰败，要不是穿着皇帝的寝衣，她根本认不出来。

泪水决堤滚落，她哭着扑到他身上抱住他，抚摸他的面庞，握紧他的手。

“舅舅，舅舅，我来了，纾纾来看你了……”

可是为什么，他的手这么冷，冷得像冰一样。

龚纾恐惧地停下哭泣，睁大眼睛，颤抖着，缓缓伸手到恪桓鼻下……

一丝气息也无。