答案不言而喻，是个男人都不会选窝囊的龟缩。

横竖一死，恐惧沉淀之后，士兵们反而生出破釜沉舟、背水一战的决心。

“与其束手待毙，不如与贼寇拼了！”张顺握紧拳头，目露坚毅，众人皆应声附和。

“我也正有此想。”龚忱点点头，“我们定下计策，且战且行，务求全师以归。”

他让人召集城内所有士兵，要亲自告诉大家这个决定。

夕阳洒在他身上，给墨色曳撒镀上一层黑金，这位以文官之职随军督粮的小龚大人，曾经带兵深入湿热难行的南疆密林，每日清点粮草辎重从不懈怠，用他无人敢碰的身份背景强硬地清理渎职贪污的军官，脚踏实地积累下的声望，令所有人由衷敬服，忠心耿耿地追随他。

龚忱负手站立于阶上，面向众军士，目光沉静，容色决绝。

“我龚某人生于官宦世家，父亲位极人臣，妹妹母仪天下，弱冠及第，蒙圣上错爱，钦点探花，信任器重……”

说到这儿，他忽然顿声，展颜一笑，“用大家的话来说，我就是个含着金汤勺出生的富贵少爷，哪怕什么都不干，一辈子照样可以过得锦衣玉食，顺风顺水，而我却在这里，身处南陲荒险之地，与诸位同生共死。你们可知为何？”

阶下鸦雀无声，大家确实不明白，像他这样的皇亲贵胄，应该在皇城脚下吃香的喝辣的，夜夜笙歌，穷奢极欲才对，怎么就跑到滇南边疆来做炮灰了。

龚忱沉声自答：“为官者，食万民之禄，受君父之恩，直节报之，苟利社稷，生死以之。我在这里，是因为我与你们并无不同，都是大郑子民。

我们都一样，上有父母，下有妻儿，算算日子，我家里的奶娃娃老婆，再过两三个月就要生了，你们想家里人，我也想，我也舍不得他们。但做人儿子的，就该为爹娘挣脸面，做人父亲的，就得给孩子立榜样，大丈夫俯仰无愧于天地，何惧生死？！

今晚入夜，我就带大家出城，遇神杀神，遇佛杀佛，撒血边野，马革裹尸。敌众我寡，此去凶多吉少，无有生还之机，战场不分贵贱，你我都是一把刀，一条命，便是死了，也要杀遍贼寇，寒其肝胆，无损我大郑男儿之威名！”

这鸡血一打，士兵们顿时心潮澎湃，生出激昂斗志，眼中的恐惧，刹那间化作视死如归的勇气。

“张某愿随大人竭力一战，以死报国！”张把总带头高喊。

众人也跟着齐声应和：“竭力一战，以死报国！竭力一战，以死报国！”

不出龚忱所料，尽管他还没死，但朝廷已经把他当死人了。

宋尚杰给皇帝读完前线奏报，恪桓也懵了，一时间难以相信，大郑出人出钱帮莽应龙上位，此人居然过河拆桥，忘恩负义，转身就反了，还不知用什么办法，哄了那些土司跟他一起。

皇帝脑袋瓜“嗡嗡”作响，气得指尖颤抖，腹中阵阵绞痛，本来借着温湛的军功，他可以在他们回朝后大肆封赏，强压吏部放出重要职位，换上他的人，改变朝中局势，让温湛能有实力与首辅一争高下。

可这下非但无法如愿打压龚肃羽，还因他主战立挺莽应龙，被自己救的蛇反咬一口，大大地丢脸，之后的决策也没法再向岳父叫板了。

“首辅咳咳……看过军报吗？”

“回皇上，奏报兵部与内阁都看过了。”

“他怎么说？”

“龚阁老他……他只说传令温大人就地驻军，速速回京，军报拿进宫请皇上过目定夺，然后就……就回府了。”

“回府了？出了这么大的事，他回府是什么意思？！”

皇帝误会岳父故意撂挑子看他笑话，龙颜震怒，宋尚杰垂下脑袋，小声提醒他：“皇上，龚忱龚大人还在滇南腹地，怕是……怕是回不来了。”

震惊于东吁反叛的恪桓，这才想起他的大舅哥奉旨驻防，被他留在陇川章凤城，顿时面色惨白。

龚忱与龚纾一母同胞，兄妹两自小形影不离，要是让她知道……他不敢想，不敢想象她会多伤心。

是他害死了她最亲的哥哥。

“此事千万不要……咳咳……咳咳咳……”

恪桓话没说完，连声猛咳，鲜血染红了内侍手中的帕子。