梅洛是被枪声吸引过去的。

她赶到时，战斗正接近尾声，白发少年手持一柄造型奇特的长枪，一枪托扫过那名男子的膝盖，本就小腿受伤的男子随即倒地，少年拧住他的手腕，将其钳制在背后。

察觉到有人接近，凯特警惕地把枪对准来者。

“1278号。”

梅洛拖着另一个男人走出来，她手中的男人仿佛失去意识，即使被这么粗暴对待也没有任何挣扎。

“是你。”凯特手中的长枪消失，他确认下自己胸前的号码牌，上面写的数字是45号。

“我的名字是凯特。”他自我介绍。

“我知道。”梅洛把男人重重丢到地上，“说起来你有看见侠客吗，那个棕发头发的。”

对方给出了否定的回答。

“这样啊……”梅洛低声道。

虽然找到的不是她要找的人，但是看到凯特制服的这个陌生男人，她大概也知道突然失踪的侠客是撞上这些人了，至于是生是死——

她不知道侠客会不会念，但是她也没有找到他的尸体，如果已经被杀害的话，她认为这些人应该没必要特地清理现场，把尸体随便一丢就是。

她看向对方：“你接下来打算怎么做？”

“他们是盗猎团伙。”凯特冷声道，“盗猎者一般都是团体作案，放任其他不知情的考生在这片森林里活动太危险了。”

考生中确定会使用念的只有他们两个，其他人要是撞上这些人几乎必死无疑，他继续道：“我会报告考官，先中止测试，让协会派人来处理这件事。”

虽然根据这附近动物异常的反应以及利利狐突然集体消失这两点迹象来看，他们的窝点很可能就在这附近，但是这些人通常都守口如瓶，说出的话也难以分辨真假，现在更为关键的是要确保其他人的安全。

“通知考官的事就拜托你了。”

“你知道地点？”凯特敏锐道。

“知道。”

梅洛缓缓松开另一只紧握的拳头，她手心里因急着赶过来，还未来得及丢弃的指甲纷纷洒落一地。

她踩上地上男人的脸，男人微弱地呻吟了一声，凯特这才注意到那个男人气若游丝，仔细看去，对方的模样不忍目睹，似乎遭受过某种非人道的审问。

“他会引路的。”

——

昏暗的洞穴里，不时传来鸟类的扑棱声，如果走近洞穴，就能看到这个外表平平无奇，还被藤蔓遮盖的洞穴深处有一排排鸟笼，濒临绝种的绣眼隼被成对困在笼中。

而在最外围，还构筑起了一道只允许特定人物进入的透明念墙，这也是他们一直未被发现的保障。

“怎么运气这么不好，今年猎人考试选哪里不好，居然选在这里举办。”眼镜男抱怨道，“昨天一群人在森林里跑来跑去，差点饿到这些宝贝。”

每年猎人考试的地点都是保密的，但是对于他们这些“土着”而言，森林中从来没有什么秘密。

但是知道了又怎么样，这两天正是绣眼隼的繁殖期，不仅是捕捉它们的最佳时机，也是它们一年里羽毛状态最好的时节。

要知道这种濒危的鸟类身体各处都可以卖出高价，它的羽毛鲜艳靓丽，在阳光下能折射出彩色的光晕，但是它的羽骨色泽却犹如黑水晶，磨成粉末后还能制成强效毒药。

前几年有个行内的权威无聊时排了个七美色的榜单，水晶羽骨就名列其中。

名气一大，捕捉它的人也变多了，这几年绣眼隼的数量骤减，获取难度大增（当然，价格也是往上跳了好几番），事到临头要他们怎么放弃？

“别唧唧歪歪了，”大胡子吐了口烟，“去看看捉狐狸的人都回来没。”

这种鸟精贵得很，只肯食用新鲜的利利狐肉，喂其他的都会导致羽毛的色泽受到影响。然而利利狐却是一种胆小至极的动物，一旦被人捉进笼子，往往不出几小时就会被自己吓死。

因为猎人测试的关系，他们也不敢太接近森林中心，这几天都快把这一角的利利狐抓绝户了，今天人少了很多，他们才冒险派人出去抓狐狸，等他们一走，他们就可以把绣眼隼一批批送出去卖钱。

“知道了。”眼镜男走出山洞。

大胡子扔下烟蒂，用脚踩灭，然后才走到山洞深处，再次数了一遍这次捉到的绣眼隼的数量，并熟练地在心里计算这次能得到的钱。

得出和之前一样的金额，大胡子心满意足。

这鸟卖起来可比人类赚钱多了。

山洞外。

“叫你抓狐狸，你抓个人回来干嘛？！”眼镜男惊怒道。

“不小心被撞见了嘛，没事，我昨天观察过了，这些考官根本不管测试途中消失的人，昨天我们不也杀了几个考生嘛，根本没人发现。”男人点头哈腰地解释道。

“那你干嘛不把这个也杀了？”眼镜男质问。

“哎，这不是想着卖鸟的时候把这几个人也卖了，