“请坐。”

瑟兰有一张和艾薇儿很相似的脸庞，祖母绿的眼眸通透漂亮，整个人带着岁月赋予的华贵和优雅。

她没有过多地寒暄，而是用那双深邃的眼睛，打量着二人。

“瑟兰女士，您应该知道我们为什么来。”

韩亭熙手按在桌面上，直着身子，神色有了几分郑重。

“浦维萨告诉你们的吗？”瑟兰的声线是如艾薇儿般的空灵通透。

“不是。”韩亭熙说，“我们只是去了一趟大使星。而事情是很明显的。”

褚泽坐在一旁没有说话，而是看着这个花厅微微出神。

他能看到过去的时光。

而这里，充满着艾薇儿的痕迹。

年幼时趴在花丛上看书、少女时坐在桌前饮茶、以及成年后含着笑看浦维萨为她簪花。

褚泽没有再仔细看。

他不打算细看昔日好友的过去，这是意见冒犯的事情。

韩亭熙接着问：“为什么艾薇儿的消息没有任何流露出来？”

而瑟兰面容平静，如无波的海面，听到韩亭熙的问询，她眼底的情绪才有了一丝波动。

她轻轻叹了一口气，说：“这是无奈之举。”

韩亭熙看着面前这位长辈，从她的叹息中，捕捉到了一丝淡淡到几乎无法分辨的悲伤。

“你是的好友，所以我并不会隐瞒你什么。”

瑟兰抬起茶杯饮茶，声音平稳：“艾比除了是我疼爱的孩子，还是奥古斯塔家唯一的继承人。这个身份，你们应当清楚其中的分量。”

褚泽听到这里，已经知道为什么是瑟兰会隐藏消息了。

奥古斯塔家族的继承人，比帝国皇位的接替还要重要，艾薇儿失踪的消息一旦泄露，这样一个庞大的家族，难免会因此而牵扯出更大的变动。

这种变动，在如今的□□势下，是瑟兰不能允许的。

“所以，我需要一定时间，来处理艾比失踪消息泄露之前的不稳定因素。而之后……”

她顿了顿，轻声道：“若能找到艾比，是最好不过的。但若艾比……那么我会重新培养一个合格的继承人。”

韩亭熙看着自己身前的茶杯，里面的茶水平静无波，倒映着他有些难过的眼眸。

褚泽从桌子下握住了他的手，安抚似的摩挲韩亭熙的拇指。

他看着瑟兰，问道：“我们来这里，是想向您确认奥古斯塔家族方面是否在暗中搜查艾薇儿的踪迹。”

“我已动用所有可信任的资源和能量。”

褚泽点头，再问：“那么还请告知我们一件事，浦维萨执政官现在在哪里？我们已经与他失联了。”

“起源星域。”

“感谢您。”褚泽和韩亭熙站起身，微微欠身，“那么就不打扰您了。韩少校作为艾薇儿的挚友，也会倾尽所能搜寻艾薇儿的踪迹。”

花厅门缓缓合上。

褚泽和韩亭熙离开奥古斯塔家族，此时天上已经繁星闪烁。

韩亭熙觉得胸口压着什么，堵得他呼吸都沉重无比。

他重重吐出一口气，烦躁从心底浮上来。

“我从来没想到……”

韩亭熙喉咙发紧，唇抿紧，在星光下，他的侧脸是一种难过的神情。

他声音很低：“从来没想到，艾薇儿的祖母，原来会将艾薇儿和奥古斯塔家族放在天平上衡量。”

褚泽沉默地将他搂在了怀里，韩亭熙的脑袋埋在他的颈肩，声音很闷：“艾薇儿究竟在哪里呢？”

褚泽无法回答。

他甚至对此不抱有多大的希望。

火种真正的核心基地，在人类进入第三纪元之后，从来未被发现过。

他们狡猾而危险，是宇宙中最难缠的组织。

如果艾薇儿被关押在火种的核心基地……

褚泽揽着韩亭熙的手臂微微收紧。

如果艾薇儿是这种最糟糕的处境……

他们搜寻艾薇儿的时间，恐怕会达到一个漫长的数字。

而那时——艾薇儿还活着吗？

他不敢断言。

也在此刻，再次感受到了自身力量的渺小。

对比这无垠宇宙中的事物，他连神明的衣摆，尚且触摸不到。

而在他们离开之后。

满室花香之中，瑟兰轻轻饮了口茶。

茶香浓厚，与往日艾薇儿为她沏的并无不同。

但好像少了什么。

茶杯与茶盏碰撞出声响。

杯中的茶水忽然溢了出来，沾湿了她的手指。

在一圈圈的涟漪中，瑟兰看到了自己恍惚的神情。

一道压抑难过，微微颤抖的声音，如错觉般，出现又转瞬消失。

“艾比……”

他的故乡

天空不知何时飘起了小雨, 雨水陷入泥土里，砸在路边的