林子清回到东昇栈，已是傍晚时候。在客栈门口伺候的夥计，这时一眼看到林子清，慌忙迎着拢住马头，哈腰陪笑道：“林爷，你老回来了。”林子清朝他点点头，跨下马鞍，问道：“还有房间么？”那店伙陪笑道：“林爷请到柜上问一声吧，小人在前面伺候宾客，不大清楚。”林子清进入店堂，掌柜的帐房一眼看到林子清，立即迎了上来。

林子清又问了声：“掌柜的，上房还有房间么？”那帐房先陪笑道：“小的不知林爷是都统府的贵宾，多多怠慢，还望林爷怨罪。林爷前几天住的店帐，已由都统府结清了，林爷要，住店，小店后进五间贵宾房，还有房间，林爷去看看，是否合意？”一面招手吩咐店伙，陪同林子清往后进行去。

林子清随着店伙，进入第三进，那是一个自成院落的宅院。庭前花木扶疏，还砌着一座小假山。迎面是一大间布置精雅的客厅，两边有四间宽敞的客房，一切用具，都十分华丽，和前进的上房，更显得高贵精致。店伙打开左首一间房门，让林子清入内，便自告退。接着就有一名青衣使女送来脸水，沏来香茗。原来这后进贵宾房，连伺候的店伙，都是年轻貌美的姑娘，招待周到，果然和前进大不相同。林子清心中有事，端起茶碗，在窗前一张雕花木椅上坐下，慢慢地喝着茶，心中只是盘算着自己下一步骤该当如何，房间内逐渐的昏暗下来，他好像并无所觉。

房门开了，方才那青衣女端着一盏银灯，俏生生走了进来，轻启樱唇，含笑问道：“林爷要在房里用膳？还是到前面去？”林子清“哦”了一声，缓缓站起，说道：“还是到前面去，吃得舒服些，至少比房间里一个人喝闷酒，要热闹得多了。”那使女粲然一笑道：“爷说得是。”躬躬身，悄然退出。

林子清随手放下茶碗，举步跨出房门，只见天井右首三间厢房中，灯火荧荧，一名青衣女手托银盘，转过回廊，奉帘进去。不用说，那厢房中的客人，正在用膳。林子清想到这第三进是东昇客栈的“贵宾房”若非昨天任紫贵亲来把自己接去，三天店帐，由都统衙门支付，这里的帐房，绝不会把自己引到“贵宾房”来。同时右厢那位客人，也许是过路的女眷，他不好多看，就一路朝外行去。

东昇楼是热河城里首屈士指的大酒楼，这时华灯初上，楼上楼下五间大厅，差不多已有成座头。林子清举步登楼，一名夥计就迎着笑；重：“客官一位么？请随小的来。”说着就枪在前面引路。这时酒客们乱哄哄的，要找座头，确实不容易。

夥计把林子清领到靠街的一张桌子，拉开板凳，堆笑道：“客官就在这里坐吧，这时客人多，大家只好委屈些了。”桌上原已有两个商贾模样的人，正在一面喝酒，一面谈着生意。他们没瞧林子清，林子清也没去理会他们，自顾自的在横头坐下。就在他落座之际，目光一动，发现右首一张桌上，品字形坐着三人。那是一个花白头发的老妇人，看去约有六旬开外，一个是二八年华的少妇，看她们衣着，像是中等人家的婆媳。另外一个老苍头，面色蜡黄，虽然和他主人同桌，神色极为拘谨。林子清骤睹三人，几乎要叫出声来。那不是娘、牡丹、丁峤吗？他们纵然化了装，林子清自然一眼就认出来了，娘也到热河了？

夥计在旁伺候着道：“客官要些什么酒菜？”林子清随口道：“你去要厨房配几个拿手的下酒菜，烫一壶酒来就是了。”这是老客人的口气，夥计唯唯应“是”退了下去。

林子清端起荼盅，在咀边轻轻嗓着，一面就以“传音入密”朝老人说道：“娘，你们也全部都到了？”这老妇人正是铁氏夫人，突然听到凌君毅的声音，不觉微微一怔，很决的朝左右一瞥，就已发现了林子清。

她正在低头吃饭，自然不用顾虑旁人看到她嘴唇在动，一面也以“传音入密”说道：“毅儿，你找到戚承昌了么？温庄主、祝庄主不放心，也分作二拨赶来。”林子清听得心头猛然一凛，辜鸿生说的在路上遇到几拨寇民，不用说就是娘和温庄主、祝庄主三拨人了。差幸这件事戚承昌交给了自己侦办，否则准出纰漏不可。手托茶碗，暗中以“传音入密”把自己误打误撞，在古北口救了傅格非，谁知这贵介公子竟是乔装出游的格格，如何把自己竭力推荐给傅都统，如何派在行官侍卫营当差，约略说了一遍。铁氏夫人沉吟了下道：“毅儿，你不觉得得来的太容易么，会不会是人家故意安排的樊笼，让你自投罗网？”林子清道：“娘但请放心，这个不大可能，孩儿也不会轻易上他们的当。”铁夫人道：“这里是他们的势力范围，凡事自以小心为宜。”牡丹就坐在铁夫人旁边，自然很快就发现铁夫人有些异样，忍不住低低的问道：“婆婆，你可是觉得饭太硬了么？”她们扮作婆媳，自然要叫婆婆，其实她们也真是婆媳。她第一次叫婆婆的时候，还羞得两颊微红，这几天叫惯了，也习以为常。

铁夫人脸带慈祥，和她低低的说了两句。牡丹忍不住低回粉颈，斜睨了林子清一眼，但很快就别过脸去。林子清接着又以“传音入密”和老妇人说出辜鸿生也到了热河，向戚承昌告密，以及自己奉派侦办此案，娘得赶快和温庄主、