沈放笑了笑，说道：“明侍卫长对嘉恪殿下，倒是十分关切。”

明冉一脸正气凛然：“嘉恪殿下乃国之功臣，归国之后不该遭受白眼与欺凌，甚至还想将她四嫁，实是大烨之耻。”

沈放一时摸不准他到底是装的还是真的如此认为，只好也正色道：“确是如此，明大人说得在理。”

明冉“嗯”了一声，微微拱手后离去。

沈放将明冉的事报与陵渊，嘉恪那句“陵督公在宫中一日，孤的安全可保无虞”令陵渊笑了笑，继而凉着脸说道：“竟敢撺掇长公主去守皇陵，他读的那些书都喂狗了！”

沈放：“可不是吗？这是什么主意？嘉恪殿下若是一时想不开答应了，这可怎么好？”他试探地问道，“明大人这禁卫首领，要动一动吗？”

陵渊：“是个有忠义之心的良臣，放着吧。”

而后陵渊被澹台璟涛宣召而去，澹台璟涛命他安排北戎使团入宫宴饮事宜，陵渊才知道北戎使团向澹台璟涛递了请见帖，碍于两座金沙矿已行进在水路上，澹台璟涛不好驳北戎的面子，便允了。

陵渊直觉这宴饮并无好意，甚至与舒穆罗所说的“落英缤纷舞”有关。但眼下也只能先安排宴饮相关事宜，在各处都谨慎行事以保宴饮当日万一有什么情况皆能应急。陵渊忙碌期间，舒穆罗还托人带话给他，问及嘉恪殿下对于跳舞的提议有什么回应。

陵渊来到风华无双宫，嘉恪已知他来意，笑道：“督公这次又打算捞多少好处？来孤这里催着孤答应跳那劳什子舞？”

陵渊含笑道：“微臣不敢，何况那舞既然不是什么好东西，殿下自可随意拒绝。微臣前来是想与殿下商议一个釜底抽薪之法。”

嘉恪笑道：“釜底抽薪？这意思是要杀了熊鸿锦？”

“虽不是，但不远矣。”陵渊凑近了些，“微臣得到消息，那两座还在水路上的金沙矿，南楚要派人抢夺。”

嘉恪反应极快：“为了让北戎和大烨都相信机关兽驱动必须使用赤金沙，南楚该当如此。即便南楚没有这么做，督公也会派人伪装成南楚人去抢夺吧？”

陵渊笑道：“殿下一向敏慧。北戎闻讯后不管与熊鸿锦有何勾连，总会因为金沙矿被夺一事质询熊鸿锦，不管他如何解释，金沙矿被夺就是被夺，他百口莫辩。”

嘉恪：“他让北戎为难孤的这一舞，本就是北戎为讨好他而顺势为之的，一旦与他交恶，北戎也必不会为难于孤，毕竟他们还指望孤日后在北戎尽心尽力地教授机关术。”

陵渊：“正是。”

嘉恪一笑：“如此甚好，快去办吧。”

陵渊拿出一个手掌大小的精致玉匣放在嘉恪面前的几案上，打开，里面是半块白色玉珏，通体莹润无暇，品质上佳一望即知。

“殿下若察觉有危险，可向这风华无双宫外殿洒扫的那个小太监出示此物，他会调动一切人手保护殿下。”陵渊将玉匣又往嘉恪面前推了推，“殿下请收好。”

嘉恪没伸手，只瞟了一眼那玉珏，笑道：“此物贵重，孤拿着烫手。”

陵渊看着她笑：“殿下什么好物件儿没见过，怎会烫手？”

嘉恪轻哼：“缉事司督公从不做亏本买卖，孤可没这么大的好处给你。”

陵渊一笑：“殿下有，就是不肯给微臣。”

嘉恪的神情立即转冷，将玉匣推远，说道：“孤孑然一身，身无长物，没什么能给督公的。”

陵渊看着她拒人千里的样子，想起琥珀说过的话，心头莫名有些荡漾，唇角也勾了起来，说道：“殿下这是妄自菲薄了，在微臣眼中，殿下能给予微臣的实在太多了。”他见嘉恪又要反驳的样子，忙说道，“不过眼下，微臣只是想要殿下一句承诺而已。”

嘉恪嗤笑道：“孤为何要给你承诺？你算什么……”

“你算什么东西。”这句话终究是没能完全说出口。

嘉恪惊觉自己竟有些不忍这样鄙薄眼前这个人。

对自己有些负气，嘉恪转而说道：“督公自去忙，孤这么个朝不保夕之人，不必在孤身上浪费心力。”

“微臣所求不多，殿下只要在熊鸿锦这件事上信任微臣，就够了。”陵渊将玉匣推回嘉恪面前，“殿下不会这点薄面都不给微臣吧？”

嘉恪发现陵渊的眼神堪称真挚，又在这真挚里涌出些可进可退的笑意，不知是在给他自己留余地，还是给可能拒绝的嘉恪留面子，看着莫名有两分可怜。

不能可怜他，不能啊。

这又是心疼了……

嘉恪掩饰地敛眸，拿起了玉匣里的半块玉珏，说道：“这是督公硬塞给孤的，督公当知晓强扭的瓜不甜，若日后并没有督公想要的结果，可怪不得孤。”

“是微臣硬塞给殿下的，不过嘛，”陵渊的笑意里带着几分刻意的威胁，“微臣放出去的本钱，一贯是要连本带息翻番讨要回来的。”

“那孤可不敢要这烫手山芋。”嘉恪随手就将那玉珏甩了出去，陵渊眼