霍桐儿微微垂首，那些话若等着这呆子主动张口，只怕要等到猴年马月去了。她藏不住紧张, 张口时, 语气微颤：“今晚……可以的。”

花九怔了怔，竟是听懂了她的意思。她的心跳狂乱, 好不容易平缓下来的呼吸再次急促起来。像是在询问什么了不得的大事，花九火热的掌心包裹了她的手：“真、真的？”

这这种时候, 这呆子竟然还问这样的傻话！

霍桐儿想到羞恼处, 不重不轻地敲了一下花九肩头，索性拉扯了被子, 埋首其中。这种羞话要让她说多明白！

花九轻轻地揪了揪被子, 小声道：“那……我开始了。”

这下是花九会错意。霍桐儿本来是恼了她, 今晚作罢，可花九瞧她入了被下, 还当是她羞得钻了被子。

被子被掀开的同时, 霍桐儿撞上了花九那双深情的眸子, 一颗心霎时砰砰跳个不休。花九最后那句话, 即便隔着被子，她也听得分明，这下是真的无心插柳, 小呆子竟是歪打正着地主动了一回。

这种事本就该是顺其自然，随兴而生。今晚两人这正正式式的开始，反倒是多了一分戏谑的气息。花九颤巍巍地吻了吻她的额头，小声道：“别怕。”

到底是谁怕呢？慕言声音都紧张得发抖。

霍桐儿忍笑勾住了她的颈子：“慕言也别怕。”气息交织, 她的声音也不觉哑涩了几分。

花九霎时心花怒放，檐上却响起了瓦砾声响。

这小院素来幽静, 平日定是不会有人来的。这里陈设也颇是简单，寻常小贼也看不上，这个时候来的不速之客，只会是那只隼儿。

两人无奈叹息。

霍桐儿红着脸拍拍花九的肩头：“先办正事。”

“嗯。”花九起身，气息里都透着失落。

霍桐儿轻声劝慰：“我在这里……又不会跑。”最后四个字，又温柔又羞涩，听得花九心神微漾，哪里还失落得起来。

花九正色道：“我取了阿娘的信就回来！”

“追影香，别忘了。”霍桐儿认真提醒，“好不容易等到隼儿来了，可不能放过它。”

“嗯！”花九点头，拿过追影香，“我带着珍珠去追，外间山路不好走，妙娘你在这里等我便好。”

“不要小瞧我。”霍桐儿可不想再与她分开，抱了两件大氅过来，递给了花九一件，“山夜寒凉，穿好。”

花九拗不过她，只得遵从。

霍桐儿当先走了出去，第一眼便瞧见了中庭里的隼儿。她热情地对着隼儿招了招手：“隼儿，来，我带你先去厨房吃肉条。”

隼儿听到肉条激动坏了，张着翅膀便跟着霍桐儿往厨房走去。

花九趁着隼儿美滋滋吃肉条的空档，把追影香悄悄涂上了手心，然后适时地进了厨房，摸了摸隼儿的脑袋：“隼儿辛苦了，多吃些。”

隼儿下意识愣了一下，它可从未嗅到过这样香甜的味道。

花九故意道：“白日调制蜜水，弄了一手，可是香坏隼儿了？”

隼儿素来不喜这种甜味，当即远离了花九三步，免得被她身上的香甜味道熏到。

“别走呀，信得留下。”花九继续凑上，把隼儿脚上的信囊解下。

隼儿嫌弃地再躲了两步，一嘴叼过霍桐儿手上最后一条肉条，振翅便往厨房外飞去。

霍桐儿给花九递了个眼色，两人等隼儿飞高了后，点了灯笼，牵了珍珠，便沿着追影香的香味一路寻去。

原本两人也没想过，一次便能有结果，万万没想到的是，那隼儿在天上盘旋了一阵，竟是就近俯冲而下。

花九极力克制自己的激动：“阿娘就在附近！”

霍桐儿吹灭了灯笼，拍拍珍珠的脑袋，轻声道：“我们慢慢过去。”若是花九的娘亲一直在她们身边，定是有什么难言之隐，才会这般避而不见。倘若半途惊动了她，下回再想寻到她就更难了。

珍珠趴底身子，小心翼翼地一边嗅，一边前行。两人就跟在珍珠身后，往前约莫走了三十余步，便瞧见了前方明亮的火光。

花九脚步加快，这一回就算阿娘腿脚再快，也定然逃不了了！

与此同时，隼儿蹭了蹭花大娘的掌心，一副邀功的模样，似是在讨要肉干。花大娘拿了一条肉干出来，还没来得及喂它，便嗅到了它羽毛上的追影香味道，当即脸色大变，急道：“不妙！快走！”

“站住！”花九先一步跳了出来，拦住了花大娘的去路。

花大娘大惊，连忙转身，退路却被霍桐儿给断了。她干笑两声，圆场道：“怎么是你们两个小娃？”说完，她抢先在花九额头上轻敲了一下，“小九九，大晚上的不好好养着，跑出来瞎折腾，小心我告你阿娘，让你阿娘来收拾你！”

花九看得很清楚，这里就只有花大娘一个人，阿娘并不在此。她失落轻叹，随后肃声道：“我等着阿娘来收拾我。”

霍桐儿隐约觉得不太对劲：“大娘