“会好的。”花九紧了紧她的手，是安慰，也是自我宽解。

霍桐儿点了点头，正打算与花九一起折返，便听见有人唤她们。

“阁下可是花九，花公子？”那人颇是面生，却是认得她。

花九愕然：“在下正是。”

“我家公子偶得公子一幅佳画，甚是喜欢，四处打听，方知公子来了临淮，便一路寻至临淮，想请公子作一幅百寿图，作为寿礼送给自家祖母。”小厮说明来意后，重重地对着花九一拜，“还请花公子莫要推辞。”

真是奇了，既是请人作画，怎的后面这句话竟是如此强硬。

霍桐儿正欲详问，那小厮已从袖中摸出了定金，双手奉上：“此乃我家公子的定金，还请公子笑纳。”

这不看还好，一看花九便变了脸色。

霍桐儿觉察了花九的异样，花九当即转身看向她，温声道：“这位公子盛情难却，不过是举手之劳，此画我应下了。”说着，便从小厮手中接过定金。

小厮并没有离开的意思，继续道：“我家公子说，希望花公子亲自上门作画，好一睹公子画画的容姿。”

“今日？”

“对，今日。”小厮稍微让了让身子，两人便瞧见了不远处的马车，“还请公子与夫人，移驾别院。”

花九急道：“内子近日身子不适，就不去了吧。”

霍桐儿心头疑惑更重。

小厮不与花九商量：“我家公子向来说话一言九鼎，花公子就莫要耽搁了。”

花九无奈叹息，看向霍桐儿时，眼底多了一抹歉意。霍桐儿不解看她，可这里也不是说话的地方，花九只得牵着霍桐儿上了马车。

待小厮赶车前行时，花九将那锭金子翻转给霍桐儿瞧，只见金子底部烙了四个字“灞陵帝库”。这下霍桐儿明白今日请她们的人是谁了，普天之下，胆敢动用帝库金子的人，除了当今天子，还有何人？

照理说，入春之后，天子才会驾幸临淮，可如今尚在正月，天子怎的就如此神神秘秘的来了？

“妙娘，别怕。”花九覆上她的手背，将她微凉的手暖了起来。

霍桐儿并不是怕：“我总觉得……我们卷入了一桩大案。”

“你的意思是……陛下突然来此，事关梅来镇那个案子？”花九也想到了一起，如若是这般，天子来了也好，一旦查出什么，也好直达天听，交给天子处置。

霍桐儿点头，认真地看着花九：“慕言，若是此事牵连众多，幕后之人是你我都无法撼动的人，你可想过退路？”

花九蹙眉，一旦真如霍桐儿所言，哪里还有退路？如今摆在她们两个面前的只有一条路，便是一查到底。

霍桐儿却笑了笑，捧住了花九的脸：“既无退路，我们便一条路走到底，生死同途。”

花九满心亏欠，垂下眼来，不敢再看她。

霍桐儿却凑入她的视线，安慰道：“既来之，则安之。陛下没有登基前，我也是见过的。苏年说，他是个好皇帝，想必不会滥杀无辜。”

花九哽咽地点了点头。

霍桐儿捏住她的下巴，让她正视自己：“慕言，若是我遇上了那位老人家，我也不会坐视不理，所以，不要自责。”

花九眼眶微红，刚欲说话，却被霍桐儿抢先一步。

“你若觉得亏欠我，便好好想想，今晚烧什么菜与我吃。”

花九破涕为笑：“妙娘想吃什么，我就给你做什么。”

“明明是我让你想，怎的又让我想？”

“那……”

“怎的？”

“我一定好好想！”

霍桐儿看她双眸重新有了光亮，顺势偎入她的怀中，圈住了花九的腰杆，悠悠道：“我相信天无绝人之路，好人一定有好报。”

花九搂住了她的肩头，莞尔道：“阿娘也这样说。”想到阿娘，她又想到了阿娘养的隼儿，也该给她来信了。她在临淮待了好些日子，却迟迟没有收到来信，阿娘那边难道出什么事了？她的心弦微颤，只望能早日收到来信，好让她安心。

丹药

马车一路出了临淮城门, 径直去了城外的庄子。庄子是临淮某位富商的产业，连小千岁也不知这位富商是什么来头，出手甚是阔绰, 一买便是半座山的地头。陈骊央人打听过, 这置办地皮，必须经过官府, 可官府查到最后，只知道是个叫风玉的盐商, 再往后查, 便什么都查不到了。

反正这人也没有碍他的事，平日也鲜少来庄子小住, 陈骊派人盯了一阵子, 没有发现异样, 便不了了之。

今日派去盯着花九的探子来回报时，陈骊正在把玩一双玉核桃：“如何？那老头真送走了？”

探子如实答道：“花公子给了那老头三只大黄狗, 就叮嘱了几句, 便将老头劝走了。”话音一转, “老头那边倒是没什么异常, 倒是后来有一个小厮把花公子夫妻二人接走了。”

“去了何处