骑兵折返后，领头的侍卫恭敬地对着后面的马车低首道：“山匪已尽数击杀，夫人可以放心。”

“嗯。”马车之中的贵夫人应了一声。

领头侍卫继续道：“此处离市镇还有半个时辰的脚程，到了市镇，属下会继续打探花公子的下落。”

“不急。”贵夫人缓缓掀帘，瞧了一眼外面的荒凉山林，“继续上路吧。”

“是！”

领头侍卫抱拳一拜，便领着马车，继续上路。

且说花九与霍桐儿到了客栈后，便要了热水来，好好洗漱了一番。经历了今日的一切，霍桐儿好似看了一折精彩的话本，枕上枕头后，当倦意袭来，她才算是真正平静下来。

花九在她身边躺下后，侧身看着霍桐儿闭眼熟睡的模样，悄悄地露了笑意。

妙娘是个好姑娘，若能帮她放下心中那个不该有的人，对她的余生来说，是大大的好事。也许，她可以遇上更好的郎君，可以生一双儿女，好好过完一辈子。

这本是一个最简单的祝愿，可念头才起，花九就觉得心口酸得厉害。她想照顾妙娘，想带着妙娘这么游山玩水地走一辈子。可是，妙娘愿意么？

她承认，她带妙娘来吃桃茶酥，是有那么一点私心。看见妙娘没有心生厌恶，她多少是高兴的，同时，她也是贪心的。

贪念已生，初心难回。

花九觉得自己变了，变得有那么一点点“不好”。

唉。

她在夜里悄声低叹，转过身去，不敢再多看妙娘，就怕看得久了，贪念会越来越汹涌，直至——不可控制。

选择

今日的风雪比昨日大了许多，下了一夜的雪，檐上已积起了一层厚厚的白雪。花九起得很早，梳洗完毕后，推开小窗瞧向外面。窗台上的积雪簌簌而落，在客栈窗外的空巷中砸出了几个雪窝子。

雪花打着卷儿的随风透入，寒风冷得刺骨。

花九忙将窗户关上，拢了拢身上的大氅，朝着妆台边的霍桐儿走来：“今日天气不好，想来山路更是难行，我们恐怕要在长安镇待上几日了。”说话间，眸光在霍桐儿耳垂上瞥了一眼，忍不住赞许道：“今日这对耳环，好看。”

霍桐儿整了整鬓发，望着镜中的花九，笑道：“平日的那对耳饰，昨夜掉了一只所以，只能换一双了。”

“许是掉车上了。”花九最先想到这个，“外面冷，我先去马车上找找，顺便把早膳给你端来。”

“慕……”

“很快回来。”

霍桐儿欲言又止，花九却已开门走了出去。

花九沿着楼梯走了下来，吩咐小二准备早膳后，走出了客栈大门，绕到客栈边上的长巷中找到了马车，便上去仔细翻找。

一阵翻找后，一无所获。

“难道昨夜掉在山道上了？”花九暗觉不妙，若真掉在了那里，这一来一回怕是要好几个时辰的功夫，而且那些山匪瞧见地上的耳饰，岂有不顺手牵羊的道理？多半是找不回来了。

不如，原样打一个？

花九想到此处，便准备折返客栈，向小二要来纸笔，重新画样，然后送去金铺重新打一对。只是，她刚下马车，前路便被人给堵了。

来人她也认识，正是郡夫人的侍卫长展析。

“那个……大人，有事？”花九佯作不认识，笑脸反问。

展析冷声道：“探花郎好生健忘，不过数月，怎的就把下官给忘了？”

“什么探花郎？”花九自知危险将至，一边装，一边细看周围的环境，打算找个机会溜之大吉。

展析早就看穿了她的心思：“我的属下已经去请尊夫人了。”

花九神情微滞：“啊？”

“正是那么巧，夫人昨夜与二位同住一间客栈。若不是昨夜吩咐过，勿扰二位，只怕花公子这会儿已经在内堂用茶了。”展析说完，侧身让出了道来，“请吧，花公子。”

花九一脸严肃：“妙娘是无辜的，此事不要把妙娘牵扯在内，你们放了她，我便跟你们走。”

“啧啧，这会儿花公子认得人了？”

“一事归一事，我惹的祸，我一力承担！”

“这些话，去夫人面前说吧。”

“展大人！”

“请。”

“……”

花九本以为成了婚，这事就可以真的休止了，没想到那郡夫人也是个认死理的，竟是不远千里从灞陵城追到了此处。

难办！真是难办！

郡夫人昨夜已包下了客栈的整个内堂，这会儿正气定神闲地坐在内堂里用早膳，似乎今日的心情格外愉悦——她英年孀居，姿色尚艳，此时只须简单打扮，便是明艳照人。虽说她出身并非名门，可也是养在皇子府邸的姑娘，一举一动之间，贵气十足，甚是优雅。

花九入了内堂之后，恭敬地给郡夫人行了礼：“草民花九，拜见夫人。”

“在我心中，花公子可