“三娘也未曾说过不是。”

……

出了荣褐堂，暗光下院中的老柳树，随着光影婆娑起舞、颤动生资。

不知为什么，一路上二人间都是不断蔓延的沉默，吕献之十分不自在的想说些话打破这个僵局，可百般思量，都不知该以什么开口。

临项脊轩越近，他未曾觉得松懈，反而更加喘不过气，手指的疼都忘了，脑子里充斥着一股冲动，却每次都被理智摁回去。

“……吕献之？”

纠结被打破的人，慢半拍地慌乱应声。

“你今日帮我，是不是因为我给你藏着，让你不用受求学折磨，不用被督促和无法自主地活着，因为感激所以挡在我面前。”

突如其来的问题里，夹杂着许许多多莫名的情绪，吕献之瞳孔微微一震，露出茫然的表情，又在对方望过来时，飞速藏起，干涩地“嗯”了声。

杨灵籁终于敢抬起眼睑，他没看她，只是余一个侧脸，却能判断脸色如往常一样寡淡，并无不同，甚至平静的有些过分。

压下心头那股狐疑，以及更深处的一堆失落，她扬眉，笑地有些顽劣过头，轻描淡写道，“我果然没看错人，日后使唤郎君更不需什么良心了，对吧？”

吕献之没答，手心里几乎全是汗。

-------------------------------------

某日晨起

时值入秋，风声乍起，天气转凉，院中高树上已然挂了枯黄色，虽时常打扫，风沿窗飘进来，也会带着些枯枝败坏的气味。

杨灵籁早早便被从榻中拉起来，套了件大红百蝶穿花的金褙子，苦哈哈地坐在红木架长桌后，手上不停歇地打着算盘，背脊稍微佝偻些，脑袋便会被桌上的成摞的账本挡地什么都看不见。

累了，便瞅一瞅身后高几上的盆花，揉一揉酸涩的眼睛，直至盈月来喊她移步侧室，才发觉到了膳时。

待她拖拖拉拉地坐在如意圆桌前，等了会儿也不见吕献之来，纳闷问了句。

“郎君人呢？”

伺候膳食的小丫鬟回了话，“回娘子，约在巳时左右，公子随二老爷院里的人走了，屠襄侍卫也一同跟去了。”

二人正说着，脚步声由远及近，是吕献之回来了，可却是红肿了半张脸，唇角破了皮回来的。

旧伤刚去，新伤又添。

杨灵籁嗖的奔过去，蹙着眉头，揪着人的袖子往下拉，直到对方弯着背恰好能叫她看清那张脸，难以置信地凝视，越瞅脸越黑。

“父亲打的？”

见人不回话，杨灵籁捏了捏太阳穴，也没强拉着，反倒只是叫盈月带人去内室上药，自己则是哐当坐了回去，

“屠襄，给我滚进来!”

霎时，从门框一侧试探着出现了一只脚，直到一身黑衣的人完全露出来，杨灵籁臭着脸就盯着看，也不说话。

原本就心惊肉跳的屠襄逐渐萎靡起来，麻木地说了自己所有知道的。

“第四次去？”

“是，公子往前被老爷叫过去三次，一开始属下还不知晓是为了何事，直到第三次，实在忍不住偷偷守在门外听了几句，好像是…老爷给公子在朝中谋了份了差事。”

“他不愿去？”

屠襄闭着眼点点头。

杨灵籁将人打发走，却在用饭时只字未提，而吕献之也不说，自己把自己关在斋房里，半日都不踏出一步。

“娘子，你当真不去问问公子吗？”盈月看着斋房的扇门，不知如何是好。

“不用，该知道的明日就知道了。”杨灵籁话音很轻，却笃定。

翌日辰正

“九公子，九娘子，夫人在前院等着，还请速去。”李嬷嬷战战兢兢地传话，心中知道一切风雨欲来。

“还有谁在？”

“二老爷与漱玉姑娘都在。”

杨灵籁点头，看来是只有二房，事情还没张扬出去。

在门内听了全部的吕献之脸色煞白，失魂落魄地站出来。

“李嬷嬷，你确认母亲是喊我二人一同，此事与她无关，不需牵扯无辜。”他心中还抱着丝毫骐骥。

“公子是为难老奴，夫人亲口所说，您与九娘子一同去。”

知道事情无可转圜的他，转回头，一双眉眼几乎被愧疚折磨地难以平息。

“走吧。”杨灵籁轻轻吐出两个字。

一纸休书

二人方才跨出院门, 略有阴云的天渡过了悄无声息，渐渐开始涨势，墨色挤压着天空, 甚至隐隐透出猩红, 淡漠的风穿堂而过，如风雨欲来之势。

吕献之沉默地走在阴影一侧，步子中规中距, 可仔细一看, 便能发现肩颈是僵直的，一双手无意识地搓动着袖口。

屠襄跟右后侧, 也同样抿着唇。与他并肩的盈月，紧张地甚至都不敢去问。

反而杨灵籁是其中最为松快