「首先我不是钕铜，但她越认一下今天下午的行程……”

顾影把电话夹在肩膀间，“ea说你不肯来？”

“原来沈先生还在听说evelyn是你表弟的女友？上次没注意，今天一看，果然很出众。”

“就那样吧。”他耐人寻味地说，“不怎么懂事。”

“只是恋爱么，你弟弟喜欢就好。”

顾影等他们说完这几句话才安安静静上前，和庄咏颐行了女士间的贴面礼。

“evelyn，又见面了。”庄咏颐站中间，朝顾影轻快地一笑，“我请alex有事要谈，你应该不介意把他借给我？”

沈时晔的目光深深落在顾影身上，明确的警告信号。顾影呼吸一滞，捏紧了掌心，指甲陷进肉里。

庄咏颐像鲨鱼对血味的敏感，捕捉到了他们之间的冷淡。她重新挽住沈时晔的臂弯，柔和地催促，“evelyn？”

顾影没顾得上理会她。这里，从头到尾，都只是沈时晔和她的对峙。

他如果不想，当然可以直接婉拒庄咏颐，但他是不是一定要她表态？

作为他今天的女伴，她是不是该要求他回到自己的身边。

在顾影漫长的迟疑里，沈时晔的眼神晦暗发沉，像冰原之下翻滚的熔岩，隐而不发。他启唇，缓慢无声地说了两个字。

——你敢。

顾影看得真切，忽然扬唇一笑。

“好啊。”她摊开手，朝庄咏颐做了个“请便”的手势，“那就有劳你陪沈先生。”

顾影沿着宴会厅的边缘动线游走，没走到底，手上就收了一沓的镀金名片。有人看衣服认人，以为她是谁的女儿或是女人，也有人看见了她和沈时晔一起进来，明里暗里地试探她。

“你是alex新的date？”穿丝绸裙的陌生年轻女人走近，自来熟地敬了顾影一杯香槟。

顾影摇头，重复这半小时内的第十五次否认。

“那就是他的哪个妹妹了？”女人轻轻耸肩，露出漂亮的锁骨线条，“你认不认识我呀？去年夏天在迈阿密，我和alex约会过，也许你来过我家的party。”

顾影弯了弯唇，笑意很淡，“我没有任何身份，今晚陪沈先生只是我的工作。如果您想打听什么，又或是想叙旧，不如去问沈先生本人。”

说完，她也不管对面是哪家身份贵重的千金，挺直腰背告辞。

刚转过身，就有窃窃私语升起。

“听见她说的了么？alex叫了个交际花啊……”

“可是那条项链……怎么会给交际花戴。”

“charlene真沉得住气，换作我是她，alex往我跟前带女人，送她这种项链……我才不会忍呢。”

“那就是你目光短浅了。忍一时，要是真能和alex联姻，这些莺莺燕燕还不是随便收拾。”

顾影听得一清二楚，眉眼深蹙，眼底的疲惫厌烦已极。

走出几步，脖颈下方钻饰的沉重分量也越来越不可忍受。她拦住侍者取回手包，拨出电话，开门见山地问，“潘先生，我想换下身上这套衣服，您可不可以帮我这个忙？”

潘师良在外面等沈时晔出来，正在劳斯莱斯上听着粤剧电台做消遣。老人家被她的请求惊了惊，起身切断了电台里的咿咿呀呀，“你醉了？”

“我很清醒。”

“少爷在你旁边？他同意了？”

“没有。”顾影量，“顾小姐，我们礼尚往来，我帮你这个忙，之后你在少爷面前，能不能对他软一软呢？”

顾影哽了哽，“我不到他面前去就是了。”

潘师良意味深长地笑了笑，“你怎么知道，你不就山，山不会来就你。”

宴会厅内。

沈时晔和几个同门坐在一起，推杯换盏时，旁边四人谈论起下一个财年降息的可能，他照旧话很少。

她的骨头真就那么硬，他想。

他忘了今晚的本意，不是冷战，也不是强求，而是为了试探，试探她是否已经决意将终生托付给西泽。

他尊重，如果她给肯定的答案，他想自己可以体面地叫她一声“弟妹”，欢迎她的加入。

这是他原本的打算。究竟从哪一刻开始偏离的，连他自己也不知道。也许是她在车上顶撞他时，又也许早在工作室，那清冷的一瞥，他看穿她的勉为其难。

做议员的同门把手放在他肩膀上，问起深石在埃及的基建项目。

一百五十年前，苏伊士运河通航。这条连接亚欧非三个大陆的黄金水道，掌握在英国人手里。

而如今，第二条水道，新的苏伊士运河，将由中国人掌管，就在他手里。

沈时晔口吻淡淡，“谈判、疏通关系，无非还是这两样。当地官员的效率你最清楚。”

议员惺惺道，“alex，上次你这么说的时候，第二天你就拿到了开发权。”

沈时晔笑而不语