百姓神色各异，都在等韩榆的回答。

饶是吴同知站在边上，并未收到太多的注目，也忍不住为知府大人捏了把汗。

之前揭露试药人真相的络腮胡男子用怀疑的眼神看韩榆，声如洪钟，在场每个人都能听到他说了什么。

“知府大人明明知道，却拿什么狂犬症糊弄人，可是不打算告诉我们真相？草民不明白，您为什么不肯告诉我们真相？”

络腮胡男子顿了顿，字里行间潜藏着浓重的恶意：“还是说，这件事跟知府大人您有什么关联，您为了继续拉拢民心，就下令封口，随便找个借口，打算草草了结这件事？”

韩榆从来都知道，百姓很多时候都过分天真，很容易引导，也

很容易被误导，被带偏思路。

所以当百姓看他的目光发生了连自己都未曾察觉的变化，韩榆只心里一冷，面上不显分毫。

“起初本官的确以为是狂犬症，遂请来益元堂的坐堂大夫，却被告知并非狂犬症。”

“为了验证试药人的猜想，本官又请来早年接触过试药人的仵作，这才得到肯定答复。”

“得知那人发狂的原因后，本官便派人核实他的身份，直到诸位来府衙，本官一直为此事忙碌。”

“尚未查出真相，抓获凶手，本官如何能草率地将这个消息放出来？”

躁动的人群平静了些，大家的情绪也不似先前那般激烈尖锐。

“只是本官有些疑惑，试药人的身份只官府几位大人知晓，就连负责查证试药人身份的官兵都不得而知，这位大哥又是从何处得知？”

粘黏在知府大人身上的视线尽数转移到络腮胡男人的身上，探究又好奇，让他有种被扒光所有衣裳，无所遁形的感觉。

络腮胡男子哪里见过这等阵仗，仗着身形瘦小，眨眼间逃得无影无踪。

“嘁——”

众人唏嘘，暗道此人胆小如鼠，有本事质问知府大人，没胆量给大家一个解释。

鄙夷过后，大家又把注意力重新放回到韩榆身上。

先后失去了儿子儿媳的老妪眼里闪着希冀的光，哑着嗓子问：“大人，您会给民妇的儿子儿媳讨回公道吗？”

死者家属竖起耳朵，都很在意韩榆的承诺

。

实际上，除了一开始因为络腮胡男人的话对韩榆生出一丝猜忌，在他解释清楚之后，大家又都重拾信任，心里的天平倒向韩榆那边。

如今，他们只想要一个肯定的答复。

韩榆不去看那些被试药人咬得面目全非的死者，嗓音温和坚定：“本官向诸位承诺，定会查明真相，将主使捉拿归案，让诸位的亲人泉下安息。”

年轻的知府大人双手交叠，深深作了一揖，语调沉闷，且满含歉疚：“也是本官的疏忽，没能尽快控制住所有逃出来的试药人，这才酿成大祸”

“知府大人，您这话说错了。”失去了小孙子的老丈摇了摇头，脸上还挂着泪痕，表情严肃，“千错万错都是那个拿活人试药的人的错，是他的所作所为导致试药人发狂咬人，您大可不必把责任往自己身上揽。”

另一位受害者家属附和：“府城这么大，知府大人如何能面面俱到？怪只怪逃出来的试药人太会躲藏，也怪咱们出门在外没个警惕心。”

“草民/民妇不怪大人，只希望大人能尽快抓到试药人和他们背后的人，好让能在九泉之下安息。”

韩榆喉头微哽，郑重点头：“好。”

“天寒地冻，诸位还是赶紧回去吧，若此事了结，本官会在第一件事公之于众。”

受害者的家属们也意识到把自家人的尸体摆在府衙门口不是个事儿，也不磨蹭，立刻

准备打道回府。

韩榆叫来几个官兵，帮忙抬草席，好让死者安然无恙地回家去。

死者及其家属离开，围观百姓见没热闹可看，也都相继散去。

“原以为今年能过个好年，看来怕是不成了。”

“用活人试药，想想就好可怕，希望知府大人赶紧抓到人。”

“最近大家还是尽量少出门，谁也不知道外头还有没有试药人，万一碰见了，怕是要命丧当场。”

“你不说我也知道。”

百姓渐行渐远，府衙外重归宁静。

“让人把地上清洗干净，以免吓到过路人。”韩榆淡声吩咐道，“既然百姓已经知道试药人的存在，调查起来会更加困难，大家都警醒着些，莫要被人钻了空子。”

“都别愣着了，先回去趴一会儿，攒足了精神再继续查，早日给百姓一个交代。”

韩榆只字未提有人对外透露试药人的存在这件事，似一阵风卷过，只给官员们留下一道清瘦修长的背影。

他若无其事的模样一度让吴同知等人以为那络腮胡男子没出现过，试药人仍在他们的严防死守中没被透露出去，至今唯有他们几人知晓。

“知府大人他竟然没生气？”