苏总兵怔了下，将想说的话直白表现在脸上。

——不是吗？

正因他以为，所以才会在夜里来找韩榆。

这次他立了功，即便韩榆手里握着他的把柄，也该通融一些，不会再追究他的过错。

至少短时间内不会。

以防万一，他才做出了这个决定。

韩榆从他的眼里读出了答案，忍笑说道：“苏总兵，你可能误会了。”

苏总兵伸出去的手就这么僵在半空，掌心的钥匙都变得烫手起来。

他难得舌头打结，说话都结巴了：“大、大人的意思是？”

韩榆颔首，指腹在桌面上漫不经心打着圈：“那笔银子已被本官存入府衙的公账上，留作他用。”

所以没有私吞。

韩榆更不会收下他迟来的示好和低头。

苏总兵很庆幸，他皮肤够黑，旁人轻易看不出他的窘迫。

“是下官会错了意，还请大人莫要从下官计较。”他倒也能屈能

伸，短暂的羞窘后，很快恢复如常，“那下官的积蓄也归入公账上吧。”

韩榆这次没有再拒绝，坦然接下了钥匙：“本官替云远府百姓谢过苏总兵。”

“大人言重了。”苏总兵摇头，打算告辞。

韩榆却在这时又叫住他，言辞恳切：“苏总兵明日可有空闲？”

苏总兵不明所以，还是给出了肯定答复。

只见韩榆屈指轻扣两下桌案，气定神闲道：“云远府并非只有一个青龙寨，或许无法全部剿灭，但本官也想尽力而为。”

苏总兵恍然，原来雷公寨和青龙寨只是一个开头。

这两个匪寨的先后覆灭，才算是彻底打响了剿匪的第一炮。

而每剿灭一处，他也会积攒下相应的功劳

苏总兵不敢再往下想，但急促的呼吸还是暴露了他的真实情绪。

他并腿站直，眼睛亮得惊人，声如洪钟：“是，下官听候大人差遣！”

他坚信，经过白天百姓的沿街相庆，漫天花海飞舞，绝不会再有士卒对剿匪抱有抵触心理。

百姓说，他们是英雄。

没有人能拒绝这样热烈诚挚的追捧。

言尽于此，苏总兵极有眼见地提出告辞。

韩二送他出门，很快折返回来。

韩榆把钥匙丢给他，吩咐说：“去验收。”

韩二恭声应是，身影融入黑暗中。

韩榆在原地静坐片刻，这才回后院洗漱睡下。

壮壮孤零零地趴在床上，像极了等待铲屎官回来的空巢老猫。

韩榆见状，不

由失笑。

他不得不承认，这几天忙于公务，他委实对壮壮多有忽略。

正打算好好补偿它一下，发现按在被褥上的肉垫脏兮兮，在深色的被单上留下好多个精致小巧的梅花印。

被铲屎官抓住前爪的壮壮不仅不怕，还挑衅地叫了一声：“喵呜～”

韩榆气极反笑，拎起它命运的后颈皮，先把它放到桌上，再浸湿巾帕，拧得半干后仔仔细细给它擦爪子。

擦完湿漉漉的，韩榆又把水擦干，这才抱着壮壮上床。

“睡吧，明天见。”

壮壮趴在枕边，尾巴扫过他的下巴。

“喵～”

晚安。

-

虽然青龙寨的剿匪行动大获全胜，但云远府驻军也付出了相应的一些代价。

匪寇凶悍，生死存亡的关头更激发了他们骨子里的战斗欲，不顾一切地砍杀，以致于士卒有数百人受了伤，还有数十人死在匪寇的刀下。

即使安慰自己，双方交战，不是你死就是我活的情况下，死伤在所难免，士卒们的心头还是不可避免地笼上一层阴翳。

韩榆作为父母官，剿匪的发起人，责无旁贷地开始了长达两日的探视慰问。

这期间，韩榆没有忘记苏总兵。

他特意挤出一个时辰，用来和苏总兵商讨大规模，且长期的剿匪行动计划。

探望过伤者，还有英勇献身的士卒亲属。

死者是儿子，是兄长，是丈夫，也是父亲。

他们的离世，对这个家庭来说无异于天崩地裂。

因此韩榆登门时，

将姿态放得很低，语气沉重地表示：“您儿子为大义献身，是英雄，云远府所有人都会铭记他的贡献。”

孟通判适时送上官府准备的厚礼，退到一旁充当隐形人。

不是他不想在百姓面前表现，而是云远府所有的人都认得他。

只要一进门，死者家属就会对他怒目相向，就差拿着扫帚把他扫地出门。

不敢说，根本不敢说。

“即日起，官府每月都会给您家发放相应的抚恤银，还望您好好保重自己。”

死者的母亲老泪纵横，顺势握住韩榆递银子来的