祝建才手下的兵不少，又占据了河南大部地区，大清洗后祝部的战斗力也比最初强了许多，不过祝建才是八卦教出身，部下大多又是教中之人或老百姓，这些人转为义军后虽说打过几仗，刀上也染了血，但同一开始就注重军队建设和班底的朱怡成不同，从本质来讲祝建才这位汉王依旧未能脱离“农民起义”的范围。

从实际来看，祝建才走的路和当初袁奇没什么两样，靠的就是人多势众和自身在义军的威望。袁奇几次兵败，再加上朱怡成横空出世，使得袁奇开始反思，着手逐步从义军向正规军开始改变，可惜的是袁奇还没做完这步就导致九江大败，最终含恨而逝。

但祝建才还未明白这点，或者说他已明白了但没来得及做。所以，从祝部如今的情况来看，祝建才的心里对于如何面对这次清军来袭是有些担忧的，尤其是当得知开封出现了蒙古骑兵后，一种不安的预感在他心中油然而生。

许昌是绝不能丢的，不仅是许昌不能丢，就连许昌周边的新密、新郑、尉氏、通许等地也必须守住，一旦许昌落入清军之手，那么清军就能直接向南攻祝建才的要害了，这是祝建才绝不允许的。

祝建才很快就下令集结兵力向许昌调动，他要在许昌以北和清军较量一番，可同样川中的王致清也不能不防，祝建才权衡利弊之后还是决定先北后南的策略，同时暗暗盘算着如何打开局面。

广元，这是四川北边的一县，广元同甘肃、陕西交接，北部是曾家山，地势较高，南部地势稍缓，又有明月峡、七里峡和唐家河，属于山地向盆地过渡的区域，是入川要害重地。

王致清拿下四川，但广元依旧还在清廷手中，如今驻守广元的是岳钟琪，岳钟琪乃宋时岳飞之后，将门子弟，其父岳升龙原为四川提督，已于去年告老还乡。谁想岳升龙刚开四川后不久，这四川就闹出了白莲教王致清起义一事，而且如此短的时间内几乎四川全境全部陷落。

岳钟琪官职不高，如今仅是一个游击，他之前在西安绿营任职，当得知四川出了大事后主动向总督殷泰要求，这才被调派至广元驻守。抵达广元之后，岳钟琪加紧训练兵马，加强防务，同白莲教几次交战都获小胜，牢牢替清廷守住了广元，同时抑制了白莲教向西北发展的势头。

这一日，岳钟琪正在营中看着部下操演，岳钟琪带兵严厉，指挥有度，广元的二千绿营这些日子被他练的嗷嗷叫，战斗力直线上升。看着部下进退有度，如使臂指，岳钟琪心中微微点头，同时又有些惋惜。

他惋惜的是手中兵力实在是太少了，二千绿营，对于小小广元仅是防守还行，可要出击的话根本没有余力，不过也没办法，如今岳钟琪只不过是个二十出头的年轻人，像他这样已能做到游击职位除了他骁勇善战深得总督殷泰看重外，更重要的还是他父亲在军中的资历帮了不少忙。

“将军！”

一个亲兵急急赶来，说是总督衙门来了信使，要岳钟琪速去。

岳钟琪把操演一事交给部下，随后急忙赶回，等到了地方就见一个风尘仆仆的把总喝着水等着。

道了声辛苦，说了几句话，岳钟琪接过信后让人带把总下去好好休息，随后他坐下拆开信看了起来。

刚开没几眼，岳钟琪情不自禁就站起身来，等把信看完后，他神色凝重的同时却又有些兴奋，在屋内缓缓笃着步，静静思索着。

总督殷泰的信中告诉岳钟琪，朝廷已派兵南下，不仅调集了大部绿营还有一万多蒙古骑兵随行，以康熙的战略部署，准备一口气先解决盘据河南的祝建才部，随后联同江西清军合力进攻四川。

在这情况下，陕甘两地的清军要随时做好反攻四川的准备，岳钟琪所在的广元是攻川前线，尤其要提前做好准备，一旦时机成熟直接接应大军突入四川，联合友军扫荡川中白莲教势力，以复全川。

此外，总督殷泰对岳钟琪前些时候几次打退白莲教对广元的进攻表示赞赏，并关照岳钟琪千万不要小看了白莲教，所谓骄兵必败，现在最重要的只要牢牢守住广元即可。

从信中看得出，总督殷泰对岳钟琪的拳拳爱护之意，殷泰和岳升龙同僚多年，相互之间以兄弟称呼，所以他不仅是岳钟琪的上司，更是他的长辈。对于这个晚辈，殷泰一向是照顾有加，要不然以他总督的身份也不会特意给一个小小游击写这么一份信。

“来人！”岳钟琪在屋里转了几圈，突然大声喊道，很快就有在外守候的亲兵进来。

“让黎百户带些兄弟，立即弄清楚旺苍和苍溪的反贼动静，告诉他千万小心，不要打草惊蛇，一有消息马上来报！”

“！”

亲兵打了个千连忙应道，起身后急急通报去了。等亲兵走后，岳钟琪走到墙前仔细看着墙上挂着的地图。

岳钟琪虽然年少，却精通兵法，更骁勇善战，当他看完总督殷泰给自己的信后第一时间就感觉到自己一直等待的机会来了。其实在广元这些日子，岳钟琪同白莲教交过几仗，这几仗下来白莲教的战斗他心中是一清二楚。