事。

卞评事负责文书交接，隔三差五移一批大理寺收缴的赃物到刑部库仓入库。

赃物实打实地装车运来刑部，两边对账时，各自大笔一挥，每车便有几件物件从账面上无声无息消失。

周胖子供证说：“东西我没过手。总之两边账面做齐，卞评事自己找路子出货，我坐在家里收钱。合作四五年了，没出过事。”

“大理寺和刑部是清水衙门。值钱的赃物早就由官府发卖了，入库的都是些不值钱、卖不动的物件。我们过手的俱是小钱。兵部每年记录的‘锈蚀’、‘耗损’，‘老旧不堪用’；工部每年的‘运输耗损‘，‘物料耗损’，那才叫一大笔。”

十一郎抬头看天色，子丑交接，街上酒楼都关门了。

“去我府上喝几杯？明早去兵部查账。看看历年 ‘锈蚀’、‘耗损’，‘老旧不堪用’的军械，到底有多少数目，究竟流去了何方。”

晏容时笑看好友一眼：“喝你府上一杯酒代价不小。明早直奔兵部查账，只怕十天半月都出不来。你等着。”

他示意旁边牵马的隋淼跟去几步外，问起应家的情况。

“今天送过去的东西收了么？”

隋淼如实回禀：“今天送去的几样东西，十包药，熬药的炉具，鲜果子提盒，应小娘子都如数收了。带话说谢谢郎君。”

“收下就好。”晏容时抬头看看月过中天的深夜天幕。今晚去不成了。

“明日应家可有什么安排？”

隋淼：“阿织吃完西瓜，出帐子归还匣子时，提起应小娘子明天要带她去大相国寺耍。”

“大相国寺周围大得很。她打算敬神上香，还是单逛庙会市集？”

“都不是。似乎要去大相国寺旁边，寻某处酒楼喝酒什么的……”

晏容时失笑：“带个四岁的小丫头去酒楼喝酒？阿织肯定又乱传话。应家刚遭一场灾，多半去大相国寺里拜佛祈福。”

十一郎还在原处炯炯地等他过府喝酒，喝完了直奔兵部查账。

晏容时跟十一郎商量：“今夜的酒免了。明早告假半日，下午我随你去兵部查账。”

十一郎极诧异：“追查军械倒卖大案的关键时刻，你告假半日做什么？”

晏容时：“唔，去大相国寺上香。”

——

深夜一轮月色照亮京城各处。

与此同时。

应家帐篷外，有小小油灯点亮。

石锅升起小火，应小满往火里时不时地倒油，助燃火势。

她在费劲地融银子。

半融化的银疙瘩，当中还掏空一个藏铁疙瘩的大洞，拿去见爹爹在京城的旧友太磕碜。

好歹融成一个完整的银元宝形状。拿出手好看，不丢爹爹面子。

大相国寺位于内城东。香火鼎盛, 每月五次开放市集庙会，万姓交易[1]。

还没走近寺庙正门，才上东大街，路边商铺已经挤满了人。阿织像游鱼儿进了水, 快活地四处奔来跑去。

应小满四处问人：“余庆楼在何处？”

余庆楼原来出名得很, 一问一个准。但路人大清早被个小娘子抓着问余庆楼, 回答时神色都有点古怪：“东大街中段往北走。这么早, 酒楼尚未开张。”

酒楼门口以红绿两色绸缎扎起的迎客欢门[2]上包裹许多鲜花枝，欢门往内的长廊一路灯笼高挂，依稀可见夜里的热闹。

应小满立在欢门下, 往里头喊了半天，紧闭的木板门里探出一个伙计，睡眼惺忪地打呵欠。“何事啊？这么早……”

“我有事寻你家掌柜。”

伙计沿着木廊子走来欢门，上下打量面前穿戴简朴、牵着小丫头的斗笠小娘子。

斗笠遮住小娘子大半面目, 但还是露出红润嘴唇, 精致鼻梁, 瓷白肌肤，下颌一小截优美的轮廓。

伙计的面色缓和许多。

“卖唱的还是卖酒水吃食的？想进咱家酒楼做生意？有什么拿得出手的招牌噱头？咱们余庆楼可是东大街这处数一数二的酒楼。若无甚出色处, 往后慢慢排着罢！”

“不卖东西。我爹从前在京城时, 和你们掌柜的是好友。我爹托我来寻你家掌柜的, 带一句话给他。”

应小满郑重地说, “——故人前来归还五十两银。”

手里攥着昨夜新融好的雪白银锭, 在伙计眼前晃一晃。

伙计摸不准头脑，狐疑地打量几眼，“等着。”闭门回去传话。

这一去就是半天没回。

应小满领着阿织, 十几岁的小娘子领着个小丫头，一大一小站在红绿招摇、插满花枝的余庆楼欢门下, 大早晨地实在扎眼，路过行人无不扭头古怪打量几眼。

阿织嘴里吮着的糖人都不甜了，小声嘀咕：“阿姐，好多人看我们。为什么呀。”