应小满捧着牛皮袋问身边的人，“不送回去，犯律法吗？”

西屋郎君沉吟片刻，“按本朝律法，赃物不得买卖。盗卖者杖八十，流一年；私买者罚铜十斤，赃物收缴入库。”

“……” 罚铜十斤！

好在后半截话锋一转，“——但你既然并未给卖家钱财，就谈不上买卖。卖家自己把赃物扔下，被你捡起保管，不至于追究到你头上。过两个月官府追缴失物时，你原样交还也就罢了。”

“那……飞爪放我这处保管，保证擦拭干净。过两个月官府追回时，我愿原物送还。你替我做个人证可好？”

要求并不过分，当然立刻允诺。但她还有一桩要紧事：

“对了，飞爪放我这处保管时，可能会借用个两三次。不要紧罢？”

十来岁年纪的小娘子打算“借用”锋锐利器飞爪，西屋郎君竟然丝毫不觉得意外，注视过来的眼光称得上温柔纵容。

“飞爪好用，打算拿去京城附近的山林里打猎？”

应小满借用飞爪当然不是为了打猎。她含糊应道，“城里也好用……”

西屋郎君万万想不到她此刻脑子里的想法。

“小满娘子撂倒黑熊”的印象太深刻，他先入为主，还在体谅询问：

“城里没有猛兽，猎大型兽还得去城外山林。借用两三次就够么？要不要多保管些时日？”

两三次……或许是不够的。

应小满的脑海里勾勒出仇家的形象。

上次在长乐巷口意外撞见一次，晏容时那狗官，生得一身小麦色皮肤，身材健壮，上下马的动作颇为利落，和她想象的羸弱文官的形象不怎么符合。一门栓敲下去，不知道够不够报仇的。

不能一次撂翻的话，就得多翻几次晏家的墙。

她实诚地答，“飞爪借用两三次可能不太够。但十次八次应该够了。”

左手抄起飞爪，右手抄起象牙扇，一股脑儿全塞进包袱里拿走。

这趟凌晨鬼市之行，虽然没能把象牙扇顺利出手换钱，但意外收获了一对上好飞爪，应小满高高兴兴地道谢：“这趟多谢你。”

西屋郎君深感欣慰，谦虚说，“太客气。”

两人边说话边沿着街巷随意行走，浓黑夜色渐渐稀薄，启明星从东方升起。

应小满：“我们走到哪儿了？”

西屋郎君停步看了看：“约莫在城西中段。顺着街巷往东走，再转南，还是能回家的。”

这段路十几棵桃树沿岸盛开。低矮处的花枝被折得差不多了，只有高处几枝桃花开满盛放。

微风吹过，花瓣簌簌飘落，有几片粉红色花瓣落在肩头裙摆。应小满心里一动，盯着晨光里灿若云霞的河岸桃花，脚步渐渐停住。

身侧的郎君也跟着停下脚步，顺她的视线瞥去一眼，了然道，“一支还是两支？”

应小满果然问，“两支可以么？”

西屋郎君走下河岸，捡高处枝头摘下两支盛开的桃花枝。

应小满欢欢喜喜接在手里，抱着桃枝的脚步都轻盈了三分， “谢谢你呀，正想带几支回去给阿娘。”

见她欢喜，赠花的人也欢喜。

西屋郎君的眼里盈出细碎笑意。

“应小娘子于我有救命的恩情，无论你想做什么，我都愿意帮你办下，何况区区几枝桃枝。包袱给我拿着。”

应小满抱着满怀花枝，把肩头鼓鼓囊囊的包袱递过去。

两人并肩缓行，她一时没说话，心里琢磨着，西屋郎君人真的不错。找他帮忙报仇的事，能不能说？事情太大，再想想……

“有件事不想瞒你。”耳边响起和煦如春风的嗓音。

应小满：“你说。”

“之前和你提过，我在京城认识不少人，刚才那刑部主簿便和我相识，官职虽小，是个精明人物。我认出他的来历，他落了不大不小的把柄在我手里。正好我有个京城好友也在刑部掌事，刚才便遣他传封书信给我那刑部掌事的好友，告知我还活着，人在铜锣巷。”

面对大事，应小满问得慎重，“你不是说有人要害你？你京城的好友可靠么？”

西屋郎君微眯起眼，“我那好友若靠不住，京城再无可靠之人了。”

两人说话间走进一条窄巷，少女抱着花枝走在前头，听身后郎君不紧不慢道，

“信已经送出去。赶在搬家之前，我那好友可能会登门一趟，我需和他筹划筹划，早日揪出背后害我的元凶。”

应小满停步回望。

身后走近的郎君，眉目清朗，乌发浓黑，踩着清晨阳光信步缓行，宛然一个翩翩佳公子。谁能想到他半个月前面色惨白似水鬼，一条年轻性命几乎丢在水里？

害他之人可恶得很！

应小满赞同说，“确实应该早点揪出来。记得你说过，害你的有自家人？早日揪出那恶人，你才好早日回家，和想念你的亲人团聚。”

西屋郎