这是要减少生产，同时停滞技艺的研发。月池道：“可还有匠籍出身的官员在，又该怎么办？”

卢雍道：“大考在即，不再选有这方面才能的人也就是了。”

月池看向了陶郢，陶郢是万户陶成道的后人。月池曾经亲自上门去劝万户的后人出山，可却被当时的家主陶太公拒绝。老人认为，凭技艺做官，终会难逃遭排挤打压的命运，所以坚决不允。当时还是年轻人的陶郢灰心丧气，只是将自己的器物送给了月池，从此便一心埋首诗书。

后来，匠籍进士受到重用。陶郢这才又起了念头，他考中了科举，这时才发觉当日亲登他家门的竟然是内阁首辅李越。陶郢既感动，又羞愧，从此更加废寝忘食，专研火器火枪建设，为月池马首是瞻。

月池看向他：“你也这么想吗？”你也曾经是被排斥之人中的一员。你也曾经在深夜悲哀地对着自己的作品垂泪。如今你做官了，你拿到别人梦寐以求的一切了，就要把自己爬上来的路堵死？你就可以乐见华夏的技术薪火再一次断绝？

陶郢的脸涨得通红，他膝行到月池面前：“元辅，这也是无奈之举啊。咱们要是不这么做，别人也不会放过我们。只有我们活着，才有希望。以后等问题解决了，咱们再促成技艺发展就是了。可要是您不在了，就什么都没有了！”

月池默了默：“什么叫我不在？”

荆慈同样也跪倒在月池面前，他亦选好了站队。他低声道：“当时我们虽然做得干净利落，但还是有消息走漏出去。他们这么多年隐忍不发，所图甚大。”

他继续道：“张彩大人，也盼您能平安。”

月池久久不能言语，她道：“这么说，你们都知道了？”

一众人不敢看她，只能叩首而已。

月池不由忆起当年，她加冠之际，群臣来贺。酒酣耳热时，她就想，让这群男人知道，自己是在向一个女人低头。谁也没有料到，这一天会来得这么快，来得这么突然。跪在她脚下的每一个人，出去都是响当当的人物。她可以想象，他们在知晓她的身份后，也有焦虑、挣扎、怀疑，可到最后，他们还是选择相信她，向她低头。

在封建社会，一个出身商户的女子，能一步一步走到今天，已经足够令天下须眉汗颜了。可为什么，她还是高兴不起来？

月池幽幽道：“如果我说不呢？”

她九死一生，沥尽心血，才打破封锁的海关，促成技艺的革新。她舍弃了自己，舍弃了姐妹，舍弃了朋友，舍弃了……恋人，才离自己的梦稍微近了一点。华夏已经超越西方了，照这样的态势，东方的巨龙永远不可能落后。可他们却在这里告诉她，形势所迫，不得不走倒车路，活水太险，死水才安宁。

她扑哧一声笑出来：“你们还不如让我效仿则天女皇杀子杀女，都比这要容易得多。”

她的反对，显然也在他们的意料之中。

王九思长叹一声：“恳请元辅，以大局为重。即便您不为我们想，也要为两位夫人，和那些女官想想。”

月池的身子僵住了，她别过头去。

张璁已是横下了心，他来到月池面前：“您一旦倒下，她们会被怎样清算，您想过吗？您这一生主持过不止一场大狱，杀得人更是数不胜数。一旦东窗事发，您是一去了事，可她们该怎么办？九族尽灭，凌迟刮骨，这就是您想施予天下女子的恩惠吗？”

月池的回应是将茶盏丢在他的头上，他分明被砸中，却仍跪得笔直。月池道：“你考了七次会试，四十岁时才高中，是我有一手提拔你到今天，这就是你回报我的方式吗？”

张璁眼中亦有泪光闪动，他道：“对，这就是我报答您知遇之恩的办法。”

月池的胸口不断起伏：“可你们想过没有，这也不过是饮鸩止渴！为了保持 对底层的压榨，所以停止生产？就算我们的自己老百姓愿意，洋人也不会愿意。他们的目的就是打开市场！正常货物卖不出去，那就卖鸦片！卖罂粟！卖大麻！”

月池目不转睛地望着他们：“祸乱是迟早的事。”

卢雍无奈道：“可那是之后的事，如不采取举措，现在就会在劫难逃。”

就连康海也道：“活着，才有希望。”

月池咀嚼着这两个字：“……希望？”

她摘下乌纱，青丝早成斑斑华发，她问道：“你们看看我，我还能等到你们所谓的狗屁希望吗？”

当年的李越，是何等的意气风发，潇洒肆意。董祀终于掌不住淌泪：“‘天行有常，不为尧存，不为桀亡。’天数如此，何以回天？”

“我们也不想，可就是命呐。”

“您也该认命了。”

他们很快就替她磨好了墨，伸好了纸，将那一管羊毫小楷递在她手中。她这一生，无数人告诉她要认命。

李大雄叫她认命做仆役；李龙叫她认命为婢妾；唐伯虎劝她找个好人托付终身；贞筠求她别再冲动，丢下她一个人；时春告诫她别把自己逼得太紧；张彩警告她