，你在那头好好享用，保佑我们家一直这么兴旺下去。”

说着说着，年轻的儿子就开口了：“娘，既然日子这么好过，你就老老实实过呗，又何苦动那些歪心思？”

妇人一听登时立起眉来：“什么叫歪心思？正德爷打仗，要征兵丁，你爹被弄去了就再没音讯，那是一个子儿都没捎回来。是老娘含辛茹苦，才把你养得这么大。我守了二十多年活寡啊，现在你们都成人了，我再找一个怎么了？连朝廷都鼓励再嫁了，你还在这儿唧唧歪歪的，你以为在你死鬼爹面前说，我就怕了？”

她啐道：“呸，有本事就让他晚上来找我，咱们正好分说分说！”

儿子不敢说话，只得闷闷烧纸。香烟袅袅中，墓碑上的李平安三字仿佛也要随风而逝了。

嘉兴府，莺儿正在宰羊。人人都知嘉兴的丝绸和米粮好，却不知此地的湖羊也是天下闻名。湖羊一身是宝，羔皮可裘，滋味鲜美。这儿的裘皮远销海外，深受北域之地欢迎。

莺儿一刀把羊骨斩成两段。因背主挨打的她，如今走路仍是一瘸一拐。经多年风霜折磨，她也早不复当年的青葱，反而更加壮实。

她骂道：“我说不行就是不行！”

她年轻的女儿在一旁泪眼婆娑：“为什么！郑郎真是个读书种子，只要咱们好好资助他，他日后必会飞黄腾达。”

莺儿听得这些话就觉眼晕：“我要跟你说多少回，姓郑的就是一个小白脸、花花公子。这种男人我见得多了，屁用没有，就靠一张嘴来糊弄人。你外婆就是被这种王八蛋坑了所有积蓄，最后只能弄一根麻绳来吊死自己。你就不能听听娘的话吗？ ”

那女孩却不服气：“你的话就一定是对的吗？天下男人就没一个靠得住的？要不是你当年猪油蒙了心，收了别人的银子陷害李阁老，你现在还能跟着唐解元做丫鬟呢，也不至于做那么多年妓女，现在只能给官家放羊。”

她的声音越来越高：“你要是真那么会识人，怎么就没看出李越注定要平步青云！你怎么知道，我不是第二个沈九娘！”

莺儿脸上的血色消失殆尽，她知道，是她自己过去的不甘心和怨气，让她唯一留在身边的孩子生了太多不切实际的妄想。她缓了缓语气道：“咱们现在不好吗？不用再卖皮肉挨命，好好地养着羊就能吃饱穿暖。现下和我们通商的邦国越来越多，不愁裘皮卖不出去。你找个老实本分的农户嫁了，我们一家人勤勤恳恳，总有一天能把日子过好，为什么总要想着攀龙附凤呢？”

她道：“你要是真像娘子和唐解元一样，是真心相爱，不为名利，娘绝不会说半个不字。可你扪心自问，你真能坚持到姓郑的发达那一天吗？你敢打包票，他发达后不会一脚把你这个妓生女踢开吗？

女孩仍在坚持：“他说过，他对我是真心的！大不了，我、我去考女官！”

莺儿无奈：“那就等你考上再说吧。”她宁肯信自己的女儿能高中，也不信那姓郑的能始终如一。

徽州府，因交通通畅，商贸繁荣，此地变得更加繁华。只有一处例外，那是俞家旧时的宅院。当地传言，俞家曾经也是当地的大族，结果因着出了一个不肖子，发了疯去刺杀王爷世子，最后落得个九族尽灭的下场。当地衙门本想推了罪人家的宅院，重建为布场。可不知怎的，这个安排也未曾实行，俞府就这么莫名其妙地保留至今。行人从宅院外经过，都觉阴气森森，寒气砭骨。到了新年这天，一伙调皮的孩子壮着胆子，翻过长满青苔的墙壁，跑了进去。岂料，鬼宅里头却如琉璃世界，数十株红梅，艳如朝霞，映着雪色，分外美丽。

孩子们很是惊讶：“这种地方，又无人照看，怎么会有开得这么好的梅花。”“我看过书上说了，定是这树根下有宝贝，才能滋养这树欣欣向荣。”

这群顽童一合计，真个动手挖起来，挖着挖着居然真的挖出了东西。那是一坛酒和一个锦囊。他们打开锦囊，里面字迹已经模糊。他们皱眉看来看去，只能勉强认出“小洁”、“长乐”等字眼。他们丢了字条，把锦囊和酒带了出去，打算卖掉。

酒庄老板一打开酒盖，就两眼发亮：“这是正宗的绍兴女儿红，至少存了有三十年了。这可是给千金陪嫁的宝贝，快说实话，你们哪儿来的？”

酒庄老板连哄带吓，很快就套出了实话。一听说这是从鬼宅里挖出来的，老板惊得魂飞胆裂，手一哆嗦竟把这坛老酒摔在地上，摔了个粉碎。澄澈的酒液淌得满地都是，酒香四溢扑鼻而来。老板却一面骂晦气，一面差伙计打水来洗地。这坛好酒，终是归于尘土。

宣府，三丫已经起身。她作为将领，要率官军五百，维持张家口民市的秩序。她刚一起身，门外就传来了猫叫。三丫忍不住笑出声，她道：“进来吧！”

一群小猫摇头晃脑钻了进来，争先恐后地往她的床上扑。三丫摸了这个，又揉那个：“好了好了！都下去，好不好。我今儿有公事，回来再陪你们行不行？”

小猫的喉咙里发出了呼噜声，它们不情不愿地让开了路，蹲在桌上，椅上