才发现，我不是不想学它们，我只是不想用它们去讨好人。我找不到足以支撑我学习的动力。我已经是笼中鸟了，叫得声音再好听，不也是笼中鸟吗？

她一字一顿道：“是李越救了我的命，是她给了我全新的意义。你欣赏我的满腹诗书，可那是她日复一日讲授的；你赞许我的品行端正，可那是她几十年如一日言传身教的；你感慨我的琴音肠回气荡，可也是她给我空洞乏味的调子赋予了灵魂。如果没有李越，我永远都是那个无知莽撞的蠢丫头。那样的我，还能得到你的真心吗？”

谢丕如遭雷击，他惊骇地望着她，他显然想不到，她会知道真相，并且就这么当面戳穿。

贞筠笑开了：“不论是出于善意，还是恶意，他们都希望我能跟着你走。我不能否认，皇爷的眼睛果然比什么都要毒辣，经过这么多磨难，我怎么可能对你全无好感？”

惊喜来得太突然的了，他的心因她的一句话升上天堂，又因她的一句话坠入地狱。她道：“可有好感、动真情，又能意味着什么呢？我心里的天平，永不会偏移。从碰见李越的那一刻起，我就再不是那个提线木偶了，我是一个活生生的人。我有自己的意志，也有践行意志的决心。”

谢丕此时早已如万箭穿心，她虽动了情谊，可仍不改初衷。他的声音嘶哑：“可含章救你，不是让你回去送死的！”

贞筠莞尔：“我当然没那么傻。你放心，我不会回京，我只会继续留在江南，做我该做的事。”

江南！那是开放的最前沿，是也是各方乱斗的战场。失去李夫人身份的她，再回到那里，等于羊入虎口！他几乎是苦口婆心地劝她：“那里有数不清的污糟事，你一己之力，只是杯水车薪。与其被重担压垮，在失望中绝望，何不从头开始。如是因为我，你大可往陕西或云贵去，我绝不阻拦……”

贞筠却摇摇头：“不，我就要往污糟最深的地方去。如果只有变得更丑，才能保护更多的美。那为什么变丑的不能是我呢？我也可以变得面目全非，丑若无盐。这样坚持下去，总有一天，她们就不用再继续变丑，也就不会再痛了。”

直到此刻，谢丕才明白，她发自内心的喜悦从何而来。她终于找到了，救她所挚爱之人的办法，那就是像昙花一样，纵使面目全非，也仍坚持无怨无悔的牺牲和奉献。

他眼中落下泪来，他道：“既然你执意如此，那么还请允我同行。”

贞筠的神色充满讶异，谢丕却很坦然：“你有你的意志，我也有我的坚持。”你有甘愿牺牲的人，难道我就没有吗？

可话说到这个份是，贞筠还是拒绝了。