车大计，还请面谈为宜。”

谢丕一愣，他仍摇摇头，半晌只说了四个字：“礼不可废。”

已迁居此地的贞筠，得到这样的回音，只觉瞠目结舌：“他以前还没这么迂腐，怎么现下反倒越来越死板了？”

一山还比一山高

鹬蚌相争，渔翁得利。

因着这一插曲， 谢丕只觉更加心烦意乱。他吩咐道：“礼叔，再去核验一遍，看看东西备得如何了。”

礼叔点头：“您就放心吧， 都按您的吩咐备妥了。”

谢丕捏捏鼻梁， 又问道：“王家那边如何，王守俭有回音了吗？”

礼叔摇摇头：“王家二爷是不成了， 三爷就更靠不住了，四爷亦是一团孩气，倒是王家姑奶奶说了，愿同您一道。”

王华共有有四子一女，长子便是赫赫有名的新建伯王守仁， 次子名唤王守俭，人倒也生得相貌堂堂， 可却是一味好道，一门心思想羽化飞升，余者一概不放在心上。三子名唤王守文，这个就更不成器了，好色成性，以至于身子羸弱，乡人多讥议。四子王守章因仍在读书， 颇有些不谙世事的意思。唯有女儿王守贞，饱读诗书， 颇有男儿气，早年嫁到了徐家，一朝闻讯之后， 果断愿意出手。

谢丕听罢， 只觉一个头两个大：“徐家？可是被倭寇劫掠的那家？”

礼叔道：“正是， 徐家日夜想报一箭之仇。您如今……”

主仆二人还未谈完，就听外头传来异响。小厮就慌慌张张地进门来：“二爷，不好了，李夫人她、她到外院来了！”

谢丕：“……”

谢丕长到这么大，还真是从来没见过这么肆意妄为的女子。他被堵在房内，进也不是，出也不是，只听外头说话声不绝于耳。他的浓眉已然皱成了两座小山：“去问问她，究竟要做什么！”

话音刚落，碧纱窗外就传来回音：“我早说了，只是想谈谈而已。”

谢丕一惊，雨过天青色的纱窗上，正映着一个人纤秀的身影。她坐在椅子上，头顶的步摇微微摇晃，折射出水一样的光晕。在短暂的怔住后，谢丕如芒刺在背，霍然起身，即刻就要逃之夭夭。

贞筠听到里间的兵荒马乱，忙道：“站住！”

谢丕无奈，他道：“弟妹有事，吩咐一声便是，何苦如此。”

贞筠道：“要是吩咐有用，我何须跑这一遭。”

她面带得意：“既未共处一室，又不曾见到彼此的面容，男女隔绝、莫过于此，这下，可以好好谈谈了吧。”

谢丕还能怎么说，他僵硬地坐回原位：“在下洗耳恭听。”

贞筠正色道：“拙夫在我蒙难时，将我托付给兄长，可见我们两家情谊之厚，非比寻常。既如此，我也就直说了，我知道你捣毁纺纱场是为了什么，可单凭这般就想保全整个家族，是不可能的。”

她斟酌着语气道：“既然决心壮士断腕，那何不断得再彻底一点呢？”

谢丕久久没有言语，半晌方道：“我何尝不知，只是……人非草木，孰能无情，只能略尽绵力，以求保全。”

贞筠一愣：“可要保全主干，就必须除掉枯枝败叶。及时割席，将他们交由朝廷处置，才是最妥当的办法。”

谢丕默了默：“你是要我去状告自己的亲人？”

贞筠道：“可这为了是保全你更多的亲人。”

江南豪族为了丝绸走私之利，已将自己变成了皇权的眼中钉、肉中刺，与其让朝廷来削得一干二净，不如自己来削还能把握尺度。杀上百十来个人，交出大部分的财产，还能保剩下的子息不绝。

这个道理，谢丕何尝不知，可是身为当局者，即便一清二楚，也难以挣脱无形的锁链。

贞筠看不到他的神色，她只能追问道：“可你不怎么着，又能怎么办呢？”

谢丕苦笑一声：“说不得只能挣命了。”

贞筠听得云里雾里：“这是什么意思？”

谢丕回过神，他道：“弟妹身子不好，还是请静养为宜，这本是我的家事，就不劳弟妹操心了。今日的逾矩之举，以后切莫再做了，若是损伤了你的名节，那真是百死莫赎……”

贞筠听得蹙眉：“说说话而已，你未免太大惊小怪了。我们还是说正事，水转丝纺车只是工具，用好用坏，皆取决于人心。我们总不能为了安稳，而固步自封吧……”

她一语未尽，谢丕已然打断了她：“弟妹，人生在世，当量力而行。如不分轻重，皆来插手，轻则伤及自身，重则还会惹来其他祸患。这水转丝纺场就是惨痛的教训……你当吃一堑长一智才是。”

自那桩事后，身边的人要么避而不谈，要么是极力安慰，没有一个人像他这样直言。贞筠霍然起身，马车外冲天的火光，震耳欲聋的打砸声和哭喊声犹然在耳。她身形微微一晃，想说些什么，辩解些什么，可到头来却一个字都挤不出。