月池道：“你和他又不一样。宫中岂有第二个万贵妃。圣上还是想要自己的孩子的，这万里江山总需有人来继承。”

刘瑾瞪大眼睛：“可你明知道，他不愿意去……”

她的情绪陡然激烈起来：“那你就劝他去，哄他去，骗他去，不都可以吗！你不是诡计多端吗，怎么法子只能对下，不能对上？他已是二十六岁，却是膝下空虚，你还在这里拉无谓的皮条，不觉得自己是千古罪人吗？”

刘瑾却冷静下来：“噢，你是要我想办法，去逼心悦你的男子，去临幸心悦你的女子？还是找一个身份低微的宫人，干脆去母留子？若是前者，你何不自己去说，皇后对你情深似海，她为了你什么都能不顾了，一定不介意帮你生个儿子，要是后者，这也好办，就把你表妹叫来，来一个李代桃僵，这样生下的孩子也和你有血缘关系，更易掌控。你觉得，咱们用哪个法子好？这事儿是我理亏，你说怎么办，我们就怎么办。”

月池久久没有作声，她又禁不住咳嗽起来，脸颊涌现一重异样的红晕。她渐渐弯下腰去，整个人佝偻下来。

刘瑾见状，也拍了拍她的背：“你自个儿好好想想吧。”

刘瑾所料想不到的是，他才刚一出门，月池就缓缓倒下。而他没走几步路，就被仿佛从天而降的锦衣卫团团围住。

刘瑾吓了一跳：“你们干什么！疯了不成！”

杨玉踱着四方步，从手下身后绕出来：“干什么？刘督主，皇爷有请！”

刘瑾一时面如金纸，这下完了。

明黄色的真珠绣帐中，朱厚照靠在软枕之上，拥着被褥，神态亦是十分憔悴疲倦。刘瑾被押进来时，他正准备服药。他仰头将这满碗的苦汁一饮而尽，这苦涩的药顺着他的喉管，淌进他的心底，滴滴答答地往下落着。

刘瑾摔在花纹繁复的金砖之上，一仰头就是文彩辉煌的藻井。他只觉头晕目眩，刚想开口说话，就听朱厚照道：“给他两下。”

一旁的锦衣卫皆不敢动手，还是杨玉上前来，皮笑肉不笑道：“刘太监，得罪了。”

他扬手就是两记耳光，刘瑾只觉耳朵嗡嗡直响，仿佛有十几只苍蝇在耳朵里乱窜。他顾不得其他，急忙磕头认错：“是老奴该死，老奴罪大恶极，可老奴做得这一切都是为了您啊……”

朱厚照徐徐道：“你们都退下了吧。”

刘瑾眼见宫人鱼贯而出，只留下杨玉和另一个相貌平平的锦衣卫。随着嘎吱一声，重重门扉被关上。那位相貌平平的锦衣卫，开始说话。他一张口，喉咙里发出的声音，却俨然是月池的声气：“居然在这个时候叫我过来，看来你是真的急疯了。”

刘瑾只觉五雷轰顶，他仿佛被谁硬生生抽走了脊梁骨，当场瘫倒在地。等到这个窃听密探将他们所有的对话都一五一十复述完了之后，他早已软倒在地上，成了一滩烂泥。而杨玉，也由刚刚的洋洋得意，到惊骇莫名，再到伏地不语，汗流浃背。

暖融融的日光照在他们身上，他们却觉寒风砭骨，这种凝滞沉重的氛围，仿佛一座大山，将他们压在底下，压得人喘不过气来。他们这时才听到朱厚照的声音：“你以为东厂已是你刘姓家奴，禁宫已是你的后花园了？”

刘瑾只能磕头如捣蒜：“陛下恕罪，陛下恕罪，老奴所言，并非出自真心，只是想激一激她罢了……”

朱厚照摆摆手，他的辞色已然冰冷到了极点：“朕只问你一句话，鞑靼的那个孽种，究竟是不是她所出？”

杨玉咽了一口唾沫，刘瑾仿佛被谁扎了一下，忙不迭地解释：“您误会了，那绝对不是她的呀。滴血验亲，只是她耍得诡计而已。那个孩子，和她一文钱的关系都没有！以她的身子骨，若要生一个，就能要了她半条命啊。您是知道她的，在她心中最重要的是新政，为了新政必须留下有用之躯，其他的她根本就不放在眼底……”

他的声音越来越弱，朱厚照问道：“那个嘎鲁呢？”

刘瑾只觉一个头两个大，李越为嘎鲁所救，她又和那个小王子滴血验亲，这才是跳进黄河都洗不清，难不成皇爷是为这个晕的？他只能极力辩解：“那个不过是傻子罢了。”

他这话一出，又觉太没说服力了，以至于口不择言起来：“您想想，以她的心机，要吊着这么一个粗莽汉子，叫他言听计从，还不是手到擒来，哪里还用得着玩真的。她身上还有伤呢，何至于在缺衣少药的草原，冒险有孕。对了，还有王济仁王太医呢，他人还在东厂，只要传来他一验，不就都清楚了……”

朱厚照默了默道：“去叫王济仁来，按妇科的法子，仔细替她看看。”

刘瑾忙颠颠奔出去传讯，又赶忙跪了回来。阁中又一次重归寂静。半晌，朱厚照才开口，对杨玉道：“将广州、泉州两地的关税账目，报一份给刘太监看看吧。”

杨玉一震，他想不明白，怎么适才还要喊打喊杀，这会儿又把这等机要的事报给刘瑾了。

可他不敢作声，只能乖乖将账簿交由刘瑾。刘瑾颤颤巍巍接下，这