那么，您打算怎么做？”

朱厚照道：“分而化之，各个击破。你放心，底下的流民，只要投降，朕会放他们一马，但上头的首恶，却是非杀不可。”

月池垂眸：“可即便如此，死的人，还是会多上许多……”

朱厚照似笑非笑道：“你要是真不想死太多人，为何不一早剑指藩王，反而要抓住机会，裁革官制，为你的立威埋下引子。之后，当宗藩条例陷入僵局后，你为何还是坐视不理，非要到藩王与朝廷闹到不可调和时，才出手呢？”

月池默了默：“一是因为内在的矛盾，只有受到极大的外部威胁时，才能得到缓和。”统治集团的整体利益要求抑制兼并，与民休养生息，但权贵在个人利益和占地天性的驱动下，却是疯狂与朝廷争夺对编户齐民的剥削利益。【1】不到十万火急的时候，权贵不会甘愿让步，整个统治集团，不会走上自救之路。

朱厚照会意，他问道：“那还有二呢？想来义军斩杀贪官污吏、地方豪强，也为你省了很多事吧。在你心中，官吏的命就不是命，那些暴民的命才足以让你动容？”

月池长长吐出一口气，她躬身行礼道：“并非如此。”

朱厚照挑挑眉：“那你说说，是什么？”

月池道：“万岁说得是，政乱于内，坏事的又岂止是藩镇，贪官、暴民皆该杀。更何况，这些人死了，省得可不只是我的事。”

朱厚照一愣，他失笑：“你就不怕你有一天看错了路，一脚踏到了山崖底下？”

然而月池还没开口，他就道：“罢了，别怕，你所行之地，便是大道。”

月池应道：“当然，因为臣所往之处，也必是您心之所向。”

朱厚照凝视她片刻，眼见她又要告退，问道：“做什么去？”

月池道：“招安之事，需寻一个能臣。”

朱厚照想了想道：“别只在眼皮底下找，往日那些的旧臣，也可以看看。”

月池恍然，比起乳臭未干的新人，的确是往年用过的老人更知根知底。并且，他们多是遭到罢黜，心中想必郁闷不平，如能起复，只会更加感恩戴德。

因着这一句，她又折返衙门，遍览往日官员的旧档。每逢翻阅这些文书时，她就会无比感慨，行政管理的混乱和文牍主义的泛滥，连人事档案都能不清不楚到这个地步，何谈其他。正当她焦躁不安时，一个名字引起了她的注意。她念道：“马中锡。”

第二日，谢丕听闻此名后也是一愣。他道：“你问他做什么？”

月池一笑：“你先说说，他能做什么。我看，他也曾巡抚宣府，还打过仗？”

谢丕叹道：“他何止是打过仗。这事你当问献吉兄才是。”

月池问道：“怎么说？”

谢丕道：“这可是他、康海的授业恩师。”

从谢丕等人的口中，月池才深入了解了马中锡这个人的半生，真可谓是凄惨。他三十三岁高中乡试第一，三十四岁考取进士，受封刑科给事中。他的前途本该光明灿烂，谁知他刚一上任，就去弹劾万贵妃的弟弟。宪宗爷爱重贵妃，自然不会责罚小舅子，反倒是他这个检举揭发者，被拖到午门外挨了两次板子。

可这两次板子，并没有打灭马中锡心中的书生意气。他还是继续去上疏揭发权贵的不法之举，大太监汪直、梁方都曾出现在他的奏本上。而他也因得罪上官，九年未得升迁。直到孝宗爷登基后，他才受到了重用。他先是任大理寺少卿，处置了数件大案，后又以都御史的身份巡抚宣府，罢免总兵，革除私军，击溃敌寇。只是，他在宣府仅任职了三年，就因病辞官了。

月池问道：“明明前程正好，他为何辞官呢？”

翰林院编撰康海苦笑道：“旁人或许不知，可李侍郎您，当感同身受才是啊。”

月池伫立良久，她半晌方道：“给你先生写封信吧。”

康海一怔：“……写什么？”

月池的双眸熠熠生辉：“写‘同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。谁道人生无再少？门前流水尚能西。’”

康海的手都忍不住发抖：“这……真的？”

月池佯怒道：“谁还有空同你玩。”

相逢何必曾相识

我意已决。如能为国捐躯，那亦我的福气。

故城县中， 鬓边霜白的马中锡深深伏在地上，他没想到，自己居然还有被起用的一天。人心都是肉长的， 没有谁能在一次又一次的打击中， 始终如一。他在年少时，也曾放言不会畏惧官场黑暗， 可到了真的深陷淤泥中时，他却还是心灰意冷，辞官返乡。本以为，他会在稼穑中了此残生，可命运又给他送来了这样一份圣旨和这样一个重担。

因着学生康海的信， 他们一早就得到了消息。家中的老妻苦苦劝他不要去。她抹着泪道：“那是个什么鬼地方，你比我更清楚。你就是个棒槌， 进去只有挨打的份。这次还不是小事，是去招抚啊。那些穷凶极恶的贼人，一言不合就会杀了你。算我求你了