三丫低头一瞧，碟子中是一碟花生米，白瓷杯里是白水。小孩子心里藏不住事，她磕磕巴巴问道：“李父母，您的铜板呢？”

月池失笑：“都花出去了。”

花了？三丫不解道：“您是买田了？”

月池摇摇头：“不是。”

“那您是买新宅子了？”三丫歪着头又问， 她觉得自己找到了答案，“您马上就要搬家了是不是， 我爹说了，哪有老爷一直住在庙里的，您的新家在哪儿呀……”

眼见小姑娘叽叽喳喳个没完， 月池忙打断她道：“别说我了， 说说你们家。你的小妹妹， 还好吗？”

三丫一愣，她道：“好，自有叔伯被抓了后，爹再不敢再把妹妹丢进河里了。他们把不想要的女娃都送到了一个院子里，那院子叫、叫……”

月池接口道：“育婴堂。”

“对对对，就是育婴堂。”三丫挠挠头，“我不认识字……记不住。那里面好多小娃娃，都是在哭。我悄悄看了，都是妹妹！”

月池淡淡道：“舍得溺毙男婴的，毕竟是少数。”

三丫道：“对，我爹说了，女娃是赔钱货，生多了没用，就只有丢进河里。”

三丫话音一落，就听李父母道：“别听他们瞎说。你……”

月池对着三丫懵懂的脸，半晌方道：“你得爱惜自己。别人都看不起你，都嫌弃你，你再不珍惜自己，就只能像小黑一样了。你想像小黑一样没命，被埋在黑漆漆的地里吗？”小黑是指母猫所生的那只小猫崽，因为太过瘦弱，出生不久就去了。

三丫慌乱地摇摇头，月池摸了摸她的头：“这就对了。我给你准备了一架织机。等你想学手艺了，就可以持我的手信去育婴堂找师傅了。”

三丫惊喜地睁大眼，此世妇女谋生靠得多是织布的手艺，会织一手布，不仅能解决自家的穿戴，还能换铜板。她想跳下来凳子磕头，却被月池拦住了。

月池道：“不必客气。把猫儿都带回去吧。最近要锁好门，不要乱跑，知道吗？”

都带回去……三丫愕然抬头，月池缓缓道：“它们都长大了，都能去抓老鼠了。我已经有马陪了，就把它们都还给你吧。”

母猫是愿意跟着三丫去的，可小猫们却与她不甚熟悉，它们在院子里乱窜，不肯离开。最后还是秦竺、柏芳等人合力，才将这三只小崽子逮住，塞进了篮子里。三丫木木呆呆地拎着篮子，小猫在篮子里叫得一声比一声凄凉。她虽然不解何事，但也能察觉到气氛的变化。她刚刚走到院门口时，就噔噔蹬地跑回来，她气喘吁吁地立在月池面前：“李父母，我以后还能来看您吗？”

月池笑道：“当然。”

三丫一下就笑开了，她又道：“谢谢您给我织机……那以后，等我学会了织布，一定给您送一身簇新的衣裳！”

月池莞尔，她有心回绝，到底不忍拂了小姑娘的心意，她笑道：“我等着三丫的新衣裳。”

三丫喜笑颜开，蹦蹦跳跳地走了。她走了之后，院中又重归寂静，月池又开始发呆。时春去练雇兵了，刘瑾去组织民兵了，葛太医在协助调配梨花枪中的毒药和金疮药，锦衣卫们大多在四处打探鞑靼方的消息，只有她是无事可做。

监察御史曹闵刚到宣府，所有人就要借机停了她一切的职权，还要遣散雇军。幸好，曹闵是她在都察院中的同僚，又是个清正的明白人，并没有赶尽杀绝，只是让她在东岳庙中候旨，雇军、军马、军械到底保留了下来。她抓住这最后的机会，严惩溺毙女婴的父母，散尽家财建起育婴堂，收容被遗弃的婴孩。到最后，钱花光了，她也只能枯坐了，毕竟她可是连书都卖掉了，一本不留。她正昏昏欲睡间，忽听到嗒嗒的马蹄声。

她惊诧不已，刚刚睁开眼，就见秦竺牵着一匹黑马立在庭院中。月池问道：“这是作甚？”

秦竺亦是不解：“不是您说，想要马来陪……”

月池一时无语，哄小孩子的话，竟然被当了真。秦竺也知自己是关心则乱，一时犯了傻。他想把马牵走，马却不乐意了。这匹马在这些日子里，顿顿有黑豆，到底贴上了些膘，也认识了时时来喂它，给它牧草和黑豆的人。它一见到月池，再不复当时的畏惧冷漠，打了个响鼻，撒着欢就要奔过来。秦竺一时都有些拉不住。月池失笑，她忙道：“快站住。听话。”

月池原本只想摸摸它，可看它尾巴直摇，不停往她怀里蹭的模样，一时就想起了大福。她暗叹了一声，要了刷子和水，竟是要替马洗澡。秦竺吃了一惊，他只是想替李御史解闷，可不是让他如此劳累的。他道：“御史，您是千金贵体，这是马夫干得活……”

月池道：“马夫至少还是良民，我已是待罪之身，本就不如马夫。”

秦竺跟了她这些日子，何尝不知她的脾气。他不敢再拦，只得从命。月池拿着刷子，把这匹马从头到脚，都断断续续刷了一遍。马儿也不嫌弃她动作慢，就乖乖地立着，被这么一拾掇，竟有了些精神奕奕之感。月池摩挲着它身上纵横交错