贞筠紧咬下唇，她道：“我只是想答谢他对李越的看顾之情，我绝没有陷害他。我为了避嫌，连珍贵器物都不敢送，只敢送点水果，可没想到，就这样也被恶人钻了空子……我要去找朱夫人商量。”

她抬脚就要走，夏儒忙道：“启儿，快拉住你妹妹！”

夏启赶忙伸手，一把就扯住了贞筠，他也满面焦心：“你疯了，这个时候还敢凑上去。要是查出来与你有关，就算是娘娘也保不住你！”

贞筠恳切道：“姨父姨母，我不会去自首的，我又不傻。这些酸儒，心里脏，看什么都脏。我要是站出来，谢主事才是真真死无葬身之地了。但是，我总得把这消息告诉李阁老他们，他们知道原因，才能对症下药。这些小人扯上我，一定是为了暗害李越。说不定就是要让李越孤立无援，我绝不能让他们得逞。”

夏儒摆摆手道：“外头的事，自有我们做主！你一个妇道人家掺和进去，只会把事越搅越糟。来啊，把她给我关到房中去闭门思过。”

夏夫人攥着帕子道：“老爷，这，孩子还小……”

夏儒斥道：“行了，若不是你娇惯太过，她怎会越来越无法无天。”

夏夫人不敢开口，夏启期期艾艾道：“爹，这哪里是娘的不是，是妹夫宽厚，这才让妹妹莽撞了些，但她也不是有意为之……”

夏儒拍案道：“我自有主张，你们都住口。”

贞筠急道：“姨父，孩儿还记得，幼时姨父陪我和姐姐玩耍，您教导我们，为人要敢担当，要知错能改。孩儿一直秉承您的教训做事，怎么如今大事面前，您反而变了呢！姨父！”

贞筠被强拉了下去。夏家三口沉默地坐在堂中，半晌后，夏儒方道：“夫人，将替贞筠送梨之人严加看管，这段时间紧闭门户，切勿走漏半点风声。”

夏夫人应了一声，她随即道：“可是，老爷，谢主事那边……”

夏儒长叹一声：“我去说。”

夏启不由喜笑颜开：“我知道，爹是何等的君子之风，怎会坐视不理？”

夏儒斜了他一眼：“休来说这些空话，你们少给我惹点事，我就阿弥陀佛了！”

第二日，夏儒就找了个机会，他不敢直接去找谢迁，而是选择偶遇李东阳。这下，内阁方知究竟是什么事。

谢迁气得面色发紫，他斥道：“这个不守礼的畜生，活该有此牢狱之灾。罢了，罢了，多谢诸公的好意，有子如此，真是家门不幸！还救他做什么，不如死了干净！”

李东阳、刘健都在劝他。刘健握住他的手道：“孩子只是一时糊涂，罪不至死。更何况，此事哪里是冲着他来，分明只是找个由头，实际想害的是我们呐。”

李东阳靠坐在圈椅之上，紧闭双目，指头在桌上轻敲：“伯安和以中先后下狱，一是阳谋，一是阴谋。伯安被参的罪名是结党营私，伯安在东官厅授课，本是为宣扬文教，我等也是一早知晓，可被有心人一抹黑，竟然成了结党之罪。这事难就难在，若众将士齐齐替他辩驳，即便这次能够脱罪，圣上也会心生猜疑，他再难有重用之机。可若是无人替他作证，这罪状岂非落实了。以中之事，也是同理。”

刘健满心无语：“他要是招，就是私相授受，暗通款曲，他要是不招，就是心中有鬼，收受贿赂。”

谢迁恨得咬牙：“好毒辣的心思。”

李东阳叹道：“正德年间的新政，毕竟挡了太多人的路了。汝王世子被杀，含章被贬出京，六科廊言官下狱免职，如今终于把火烧到了我们这些老家伙身上。事关切身利益，他们是要不死不休。”

刘健冷哼一声：“我去肃清京军军屯时，就没想过全身而去。我这一把老骨头，倒要看看谁敢来啃！”

李东阳拍拍他的肩膀道：“他们岂敢来捋虎须，柿子终究还是要拣软得捏。对了，含章那边可有消息？”

谢迁道：“他这段时日都是称病不出。”

李东阳点头道：“这是明智之举。万岁已表明了退让之态，他可不能再冒头了。”

刘健犹疑片刻，终于说了出来：“万岁，是真的要退了吗？这不像他一惯的作风。”

这位小爷的脾气，人尽皆知，比石头还硬，怎会轻易服软。

谢迁道：“人总是会长大。若是硬碰硬，将东官厅碰没了，岂非前功尽弃。我反倒更担心含章，听说他是在打了奚华和刘靖后，才闭门不出的，这……难保不会铤而走险。”

刘健讶异道：“他还能怎么铤而走险？他手中就几十个锦衣卫，难道还能夺取万全都司的兵权不成。”

谢迁一想也是。大家转头就把注意力集中在京中的案件上。然而，几方混战，皇帝迟迟不表态的结果就是，案子陷入僵局。谢迁嘴上虽那么说，却愁得连头发都白了一圈。王华更是急出了病，咳得上气不接下气，还要坚持立朝。

在这种暗潮汹涌的时候，朱厚照却在东苑召见一众老臣。时值花明柳媚的时节，蒙蒙细雨下将下来，这明丽的春景就似笼上一层薄雾，