，到时候一定要供在祠堂里，光宗耀祖。”

马太太还是听得懵懵懂懂，却不由跟着高兴起来。这两夫妻以为事情到了这儿应该就了了，没曾想到，他们再回村里去收租时，就听到家里的长工激动不已地道：“老爷，老爷，王麻子全家都被抓起了，还有沙河塄村的孙大、刘虎……他们都被绳子牵着，被兵爷押着，说着是要给我们修河堤呢！”

马员外听得一愣，他回想起自己在李御史面前说得话，流民、水患，这动作也太快了吧？

乌纱头上有青天

无妨，皇后生一个也是一样的。

东岳庙的院落中， 时春拎着食盒，急急忙忙地进来：“快别看了，刚熬出来的燕窝粥， 赶快喝了。”

月池放下文书来， 乖乖地坐到八仙桌旁。时春打开食盒，先取出粥来， 白瓷碗中血燕呈现深红色，晶莹剔透。接着，她又拿出药瓶来，取下瓶塞，倒出一粒丸药， 浓郁的药气扑面而来。

月池看到血燕时还有几分开心，可下一刻瞧见了药， 神情一下就变了。时春望着她：“看什么，良药苦口利于病。贞筠千叮咛万嘱咐，让我盯着你吃，一天都不准漏。自这一日日地药补食补，你的脸色好多了。吃完休息一会之后，咱们再出去打一套长拳。”

“又要打拳？”月池扶额，“好姐姐， 今儿饶了我吧，让我歇歇成不成， 这还有不少情报要看，晚上还要开会呢……”

“公务是做不完的。”时春皱起眉，月池来宣府的这一次大病， 着实把她吓坏了， “留得青山在， 不怕没柴烧。你不是答应我，我一天研读几页书，你就锻炼多少刻钟吗？我把《吴子》的治兵篇和论将篇都记下来了，好逐字逐句做了注解。”

月池目露喜色：“大姐这是发奋图强了啊。”

时春扬扬眉：“都来了这儿，我岂能不多加用功。”

月池拍拍手：“好得很，大姐一看就有梁红玉之风。”梁红玉是南宋时的巾帼英雄。

时春失笑，她把药丸推到月池面前：“御史老爷也颇有房玄龄之相，只是若再健壮些，就更像了。快吃吧。”

月池无奈，她一面喝药一面苦笑道：“我看，我只有惧内时，最肖房玄龄。”

时春扑哧一声笑出声来，她走到书案前看到堆积如山的纸张，只见上面事无巨细，从村落的人口、田产，到当地的公共设施情况，应有尽有，不由疑惑道：“阿越，张彩虽说不顶用，但锦衣卫做得却不错。既如此，你为何还要召集乡绅，当面问他们呢？他们支支吾吾半天，看得人气不打一处来，结果说得还没有这上头记得多。”

月池硬将药丸吞了下去，又灌了好几口白水，这才将味道压下去一些。她一勺一勺喝着血燕，向时春解释道：“使密探刺探民间到底不是长久之道，也不是正道。关键还是要打通言路。乡绅如此行径，虽让我不满，可后来仔细一想，也怪不得他们。你还记得上行下效的意思吗？”

时春点点头：“齐桓公喜欢穿紫衣服，一国之人便都学着穿紫色。邹君喜欢戴长缨，满朝文武的帽子上便都有长缨。上位者是什么风气，下位者就有样学样。”

月池道：“记得很好。这些乡绅照面就是厚礼美女，开口就是歌功颂德，一拍脑袋就是媚上之策，难道他们天性就是奸诈小人吗？显然不是，是以往在此的官吏大摆威风，才把他们慢慢变成了这样。”

她起身负手道：“朝廷高居于草野之上，普通百姓有灾有难有苦，很少直接惊官动府。他们与朝廷之间，使用得最多的连接中介，就是乡绅乡贤。村中如有小困难，就由乡绅乡贤与族里一道解决，如有大困难，就应当由乡绅们向衙门反应，由政府来解决。但如今，这条连接的渠道，被这群尸位素餐的贪官污吏给毁了。百姓有苦楚时，能忍就忍，忍无可忍时，就只能铤而走险。”

时春恍然大悟，她道：“就像我们家一样。他们逼上门，害得我们全村都不得安宁，可我们连一个伸冤的地方都没有，最后就只能当逃犯，哥哥他们也都去了。我要不是遇见你，我早就没命了。”

月池拍拍她的肩膀：“都过去了。我们相遇得太晚了，可在这里，对有些人来说，我或许来得还算及时。一场两场的暴乱和民变，都会被这些地方官压下来，往往只有席卷多地，人数众多的大规模起义，才会让中央略略重视，但也不一定会采取对策。但那时官民之间的矛盾已然十分尖刻，朝廷在平民心中也是极不可信了，这样的大起义多来几次，王朝的覆灭也就在眼前了。”

时春撇撇嘴：“或许换个人来，还会更好些。你那么讨厌那个人，为何还要为他们家的天下费尽心思。”

月池无奈道：“天下是天下人的天下，而非一家之天下。若闹到那一步，只怕早就是白骨成山，生灵涂炭了。再说了，若没了这家，最有可能的就是外头的北元卷土重来了，那还不如这一个呢。”

时春默默点头：“好吧，好吧，汉家江山，总不能落入胡虏手中。唉，你说，先帝爷为何就不多生一个呢？”