暗的天色：“现在？”

李东阳道：“就现在！”

主仆俩奔了出去，朱夫人望着他的背影这才明白过来，她喃喃道：“难怪，原来是为李越……”

李宅中正房内，月池呆呆地望着上方，帐子上暗红色的花纹就像山峰崩裂似得朝她压来。她惊慌地移开眼，又无意间瞥见身上所盖的大红被褥。往日瞧着鲜亮喜庆的红色如今却同烈火一般，仿佛要她手足都烧毁。她真像是被烫伤一样，猛地将被子掀开坐起来。

贞筠和时春就在她床畔移来了罗汉床，两人实在困倦，刚刚眯了一小会儿，就听到她的动静，忙睁开眼来，俱是又惊又喜。

时春扶起月池，给她披上了斗篷。贞筠便出门去喊了一声，一时之间整个宅邸都亮堂起来，连大福都从窝里跑出来，汪汪直叫。葛太医趿拉着鞋，头发蓬乱地冲进来，嚷道：“可算是醒了，快让老夫来把把脉。”

月池却一脸焦躁：“快把这些都换了，都换了！我不要红的。”

贞筠道：“好好好，你先让太医给你瞧瞧，明儿我们再……”

月池却难得任性起来：“我现在就要换，立刻就要换！”

她在剧烈激动下，脸颊都浮起红晕，简直同喝醉酒没有什么两样。时春似有所悟，她忙道：“那我们先换着，你披上斗篷在旁等一等可好。”

月池眉目之间的烦躁几乎都要溢出来，几乎是坐立难安，可当她们把满目的猩红换成冷色调的石青时，她才慢慢平复下来，她坐回床上，又出了一身的汗。葛林早已急得像热锅上的蚂蚁了，好不容易替她把上了脉，脱口就念了一句佛：“好歹是缓过来了，我这就去禀报万岁。”

月池脱口而出：“不准去！”

葛林一惊，他期期艾艾道：“可，万岁早有旨意，这……”

月池已然横眉竖目，还是贞筠灵机一动来打圆场：“葛太医，您也不瞧瞧这是什么时辰了。宫门早就上钥了，万一万岁又要轰轰烈烈地出来，那您不是自找麻烦，还连累我们老爷吗？依我说，还是明儿一早吧，也让我们老爷再歇歇，你总不能让他刚醒就去接驾吧。”

葛林度月池的脸色，思忖片刻这才点了点头。所有人都暗松一口气，月池又被灌了一碗药，按回了床上。她迷迷糊糊间还对贞筠说：“明早我也不想见他。”

贞筠已然是咬牙切齿了：“你放心睡着，他一来，我就叫大福把他咬出去！”

月池不由露出一个微笑，她应道：“好。”

可这一觉，她也没睡多一会儿，就被人轻轻摇醒。她迷茫地睁开眼，却看到李东阳正看着她，他面露歉意：“扰了含章的好梦了，只因想着明儿你就要去面圣了，所以有几句话，老夫不得不提前嘱咐你啊。含章，你接下来有何打算？”

世情难似泰衡难

只有装成怪物，才能杀死怪物。

月池呆呆地望着李东阳， 昏黄的烛火下，他额角上粗深的纹路越发瞩目，就像暴雨冲刷下的沟渠。他静静地等着她， 嘴角的皱纹绽开来， 那是慈爱与耐心。月池直勾勾地看着他半晌，方从睡意、焦虑与头疼的密网中挣脱开来。她浑身一震， 挣扎着想要起身：“李先生，真是您？”

李东阳忙按住她，还替她掖了掖被角：“这可不是梦呐。咱们躺着说。你绝不能再受寒了。”

月池只觉鼻子发酸，她轻轻应了一声，将自己盖得严严实实。李东阳瞧见了她额上厚厚的纱布， 细长的眼中伤情仿佛要溢出来：“是老夫害了你。可老夫并不是因自己贪生怕死，而是那样的情况下， 若群臣再齐聚乾清宫请旨，只会适得其反，让君臣之间的冲突愈演愈烈，届时就更加不可收拾了。只有你去，万岁兴许还能听得进一两句。只是如今，众人的困厄暂时得解，可你却深陷泥沼……”

月池道：“您别这么说。一切都是学生心甘情愿的。再者， 这对学生来说，未必是坏事。这里， 实在是住不得了……”

她的眼睛中浮上了一层轻薄的泪光，就像深潭上潋滟的波粼。李东阳明了她的意思：“你想回乡去，和伯虎一起享受田园之趣， 山水之乐吗？”

月池深吸一口气， 她点点头：“趁着如今和圣上还有几分香火情， 自己也有了几分名气，回家去倒也不怕被人欺辱了。”

李东阳缄默不语，月池忽而明白了他的来意，他是想让她留在这儿。月池开口道：“先生是否觉学生此举胆小如鼠，令人不齿呢？”

李东阳回过神，他的嘴角依然噙着笑意，柔声道：“怎么会呢，你还记得泄冶之事吗？”

月池一愣，李东阳徐徐道：“昔年，子贡问圣人，陈灵公在朝堂之上公然宣淫，大夫泄冶直言进谏，反被灵公诛杀，这与比干之死因相同，是否能被称为仁呢？然而，圣人却说，比干是纣王的叔父，官位做到了少师，他以死相争是为了殷商国祚，希望能以自己的生命换来纣王的悔悟，因此才能被称为仁。而泄冶论官位只是大夫，又与灵公无骨肉之亲，以区区之一身，欲正一国之淫昏，死了也