太皇太后和张太后的辇架就心急如焚地赶来。周围的人都识趣退下，月池也趁机溜了出来。

当她首如飞蓬，衣衫凌乱出现在家门口时，贞筠和时春都被吓了一跳。卧房内，贞筠小心翼翼地帮月池把衣衫一件件地脱下来，月池挣扎着解开抹胸，只觉十分松快。贞筠却看着她背后、手肘处的淤青和血痕，眼眶湿润，她低泣帮她抹药道：“你这是进宫，还是去上战场，怎么会搞成这个样子！”

月池趴在床上，长叹一声：“说来话长……我这次去，见到了夏小姐。”

贞筠的动作一顿：“什么，表姐！”

月池虽然尽量弱化当时的凶险程度，可贞筠还是听得火冒三丈：“他、他，怎么会有这种莽夫！不过是仗着投胎的本事好，若是在寻常人家，早就被……”

月池捂住她的嘴：“隔墙有耳。”

贞筠急眉赤眼道：“怕什么，时春在外头呢。”

她搜肠刮肚把朱厚照大骂一顿，从月池初进文华殿时挨得板子说起，历数朱厚照的罪过。小半个时辰后，她才渐渐平复下来，问道：“表姐她，她会怎么样？”

月池道：“你放心，我只是拉着她跑了一截，也没有同她同时落水，应当与她的名节无碍。”在这种变态礼教的束缚下，一举一动都要小心谨慎，否则，极有可能害了一个无辜女子的一生。

贞筠的柳眉仍然深蹙：“她不会，要去当皇后吧？”

月池一怔，先前她还能有几分把握说不会，可经过这一场闹剧后，她也拿不准了，关键还要看后宫的两个女主人和朱厚照本人的打算。事到如今，只能静观其变了。

可遗憾的是，得知前因后果的王太皇太后却对婉仪既愧疚又怜惜，她难得对着朱厚照这般严厉：“这些都是良家子，都是爹生娘养的。你怎么能这样！”

朱厚照低头道：“我也只是想，试试她们。”

张太后气急，她狠狠拍了他几下：“你要怎么试不好，非要拿自个儿和人家的命去试！万一有所损伤，你让我怎么去见你的父皇。”

朱厚照自知理亏：“孙旗说了，那豹子性子温顺，不会再伤人，谁曾想到……”

张太后问明孙旗是谁后，一叠声要把他拖下去治罪。太皇太后转动手中的佛珠，又把朱厚照身边的太监全部叫过来责骂，一一赏了板子，她道：“皇帝年幼，一时行差踏错也在情理之中，可你们这些奴才，陪伴在皇帝身边，却不知规劝，要你们有何用？！拖下去给哀家打。这事全部都给哀家管好自己的嘴巴，统一说是驯兽之人疏忽，导致猛兽逃出豹房。若泄露一星半点有辱皇家声名的话来，哀家必扒了他的皮！”

出了事被提溜过来的刘公公、马永成等人一脸茫然，前因后果都没搞清楚，就被扯下去打了二十板子。太皇太后又命身边的嬷嬷去安抚今日受惊的姑娘们，对于婉仪则是加倍厚赐。

张太后在一旁听得一惊，她试探性开口道：“对于夏氏，母后是打算如何安置？”

太皇太后横了她一眼：“你儿子做出这样的事来，自然要娶了人家，才算不教人家白受委屈。”

张太后微微蹙眉道：“可夏氏当众被李越那厮牵手，又当众落水……”

太皇太后道：“嫂溺叔援，权也。若袖手旁观，才是不知礼的禽兽。若不是皇帝肆意妄为，夏氏怎会落水。再说了，她是当众落水，又不是当众从水里被捞出来。对外就说是夏氏临危不乱，忠心护主也就是了。”

老祖母一锤定音，皇后之位就此定下。朱厚照没有什么意见，张太后也不敢作声了。太皇太后又道：“李越的确是个忠直之人，不像这些狗奴才，只知道任由皇帝胡闹。他这次只怕也受了大惊吓。皇上也得好好安抚他才是。还有那些锦衣卫，你也该赏赏他们。”

这倒是说到了朱厚照的心坎上，朱厚照道：“朕打算升一升他李越的官位。”

张太后心中划过一丝嫉恨，他对一个外人如此宠信，却自己的舅家刀兵相向。太皇太后道：“这些朝堂的事，祖母也不懂，皇上自己看着办就是了。行了，今儿你也累了，赶快进一碗安神汤早些安置。”

朱厚照点头称是。可一碗药汤下肚之后，他却在龙床上翻来覆去睡不着。他这时还在隐隐后怕，若是他慢了一步，豹子真咬了下去……李越要是死了，他会怎么样呢？守夜的小太监忽然听到锦帐里皇帝抽了抽鼻子，他摇摇头暗自道，到底是吓坏了。

巧者劳而智者忧

听听这是人说得的话吗？

月池升官了。在朱厚照上门， 将将开口时，她尚能稳重自持，因为料想八成是一个正式的翰林位置， 她名义上有救驾之功， 稍微提一级虽无常例，可也在情理之中。可下一秒， 她的神色却彻底僵住，朱厚照兴致勃勃地把玩着她帐子上的香囊道：“朕提你做了佥都御史。”

好似一个惊雷在这屋里炸响，月池被炸得头晕目眩。朱厚照的眼睛又清又亮，盛满了笑意：“怎么，高兴傻了？”

月池只觉太阳穴突突直跳， 她起