人防备，以便试探。果不其然，在一位庶吉士做诗夸赞朱厚照射箭的英姿之后，他在勉励之后，随即就叹了口气：“一勇之夫，虽万人敌何有哉？【1】兵多将广，人强马壮，方是天子之幸。”

原来从一开始，他就在铺垫。月池明白了她坐在这里的缘故，就算是说相声，也得要两个人啊。他是逗哏，她就是捧哏。月池接口道：“万岁可还是为鞑靼而烦心？”

朱厚照马上接口道：“又岂止是鞑靼。诸位爱卿长于民间，可知，军事衰势，因何而来？”

此话一问，首当其冲的就是状元董玘。董玘与梁山伯是老乡，同为浙江会稽人，他是当地出名的神童，八岁就能吟诗做赋，今年不过堪堪十九岁，就已高中状元。更难得是，他为人刚直不阿，有读书人特有的清正之风。当日观春榜时，穆孔晖与月池同去之事传开后，众人议论纷纷，齐齐去穆孔晖所住的旅店打听。而董玘却紧闭房门读书，颇有任凭风浪起，稳坐钓鱼台的气度。就为这个，朱厚照才将他点为状元。而董玘父亲是黟县知县，知县是一县之长，最重要的事务一是赋税，二就是劳役。是以，董玘对此事显然是有一番见解。

他也直说了出来：“万岁容禀，臣以为，国朝军事之衰，关键在兵额不足。”

朱厚照闻言不解道：“祖宗法度，军户世代相袭，一旦入籍，永不脱籍。每一军户先由长子充军，次子、三子则为军余。即便全家都亡，还会从原籍勾族人顶充。严密如此，怎会不足？”这也是他真正想不明白的，若说是官员懈怠，可往年也曾下狠心申斥多次，怎得还是无效。

董玘叹了口气道：“《史记》有言，王者以民人为天，而民人以食为天。如不是连基本的温饱都无法维持，军户何至于不惜一切，四处逃亡。”

月池挑挑眉，看来，她不止要捧朱厚照，还要捧一下小伙伴：“我朝开国时规定，一军授田五十亩，然而，屯军子息繁衍，人数增多，良田不足，也是常理。不过，也不至于连温饱都不足吧？”

董玘摇摇头：“若只是如此也就罢了，朝廷还可另谋他策，关键是将官和当地大族大量占据屯田，数目之大，令人发指。”

真个就这般直白说出来了，众人以既敬佩又畏惧的眼神看着他，就连月池也不由感慨一句，真是初生牛犊不怕虎啊。

朱厚照的回应是，当场赐御酒和御膳，又亲自下阶抚董玘的肩膀道：“爱卿不愧为淑质英才，可叹朕高居庙堂，竟不知军户已苦至如此。不知爱卿可有良策？”

月池也期待地看向董玘。谁知，董状元在酒壮英雄胆之下，又直言道：“臣以为当秉公执法，严正法纪！”

这八个字端得是铿锵有力，可说了等于没说。地主阶级是皇权的基石，而侵占土地是地主刻在骨子里的本能，甚至可以说大明朝就没有遵纪守法的地主。你直接让皇帝去秉公执法，不是等于明火执仗刨王朝的地基吗？轻则是群起而攻，迫使皇帝妥协，重则就是金銮殿直接换人了。

朱厚照脸上的笑意也是一僵，他再拍了拍董玘，鼓励道：“还是得出个章程来，爱卿不妨细思。”

他又看向了榜眼顾鼎臣。顾鼎臣是商户，还是其父与婢女所生，说来，他的身世与月池相似。其母备受大妇虐待，日日遍体鳞伤，蓬头垢面。而顾鼎臣本人也被遗弃在外，被好心磨坊主收养，若不是他科举高中，只怕迄今不知身世。他长到三十二岁，还未曾见过生母一面。这样的家庭长出的孩子，自小就学会了谨慎、小心、八面玲珑。他不敢像董玘那般直抒胸臆，更不能任由这个在皇帝面前表现的机会白白溜走，再三思索下，他选择了一个非常安全的话题，那就是马政。

顾鼎臣答道：“臣以为军马日渐匮乏也是一大原因，百姓养马，到底非长久之策，盖因中原之地，本就不适合养马，臣以为不妨大力推动茶马互市，甚至可以开辟新的交易之物，蕃邦素来穷困，我□□之好物，他们只怕样样都需。”

月池挑挑眉，这倒不失为好办法，只是茶马贸易因何衰退，她还没搞清楚，还需要细细查探。

朱厚照显然也将顾鼎臣的话听了进去，不仅赐酒，还赐他簪花。顾鼎臣双手颤抖接过那朵金带围簪到头上，脸上的自豪满足之色，是压都压不住。月池心下发笑，在朱厚照这里，穷才是使他进步的根源，为了省点赏赐的费用，居然连“四相簪花”的典故都用起来了。

这是《梦溪笔谈》里的一个故事，说得是北宋时，韩琦任扬州太守时，衙门的花园里，一株名唤“金带围”的芍药开了四朵花。此花花瓣上下皆红，只有中间一圈黄，故此得名。韩琦因此邀请了王珪、王安石、陈升之一同聚会，宴上他们也一人簪了一朵花。如故事自此而止，不过是一段寻常文人雅事，可奇得是，此后数十年中，这四人竟然相继做了宰相，这就为故事蒙上了灵奥色彩，因而也流传至今了。

因为这个故事，这小小一朵芍药花，不仅象征着恩赐，更代表帝王的期许。翰林院编修谢丕和其他庶吉士的目光更加炙烈。还不等朱厚照的目光完全移过去，谢丕就开始侃