肆意妄为，一片混乱。随便一个阿猫阿狗，都能取几十万盐引走，真真是荒唐。

刘瑾心知肚明，朱厚照既忍不得太监，自然也不会放过这些人。他倒不提前来运作一番。

杜成此时也回过神来，他在地上磕头如捣蒜：“公公饶命，公公饶命啊。我这也是，大家其实都是这么做来着，如不讨好老爷们，就算拿十倍的钱，也买不来盐引啊。”

刘瑾道：“所以你们就拿十倍的钱去讨好寿宁侯，然后用国家的盐来弥补亏空。咱家告诉你，咱们正德皇上登基之后，你这种如意算盘就打不响了！”

如真打不响，现在就该拉他下狱，何苦将他弄到这里来连哄带骗。杜成想明白又继续磕头道：“求公公大慈大悲，指条明路。小弟必定结草衔环，来报答公公的恩情呐。”

刘瑾待他哭求了好一会儿，方悠悠道：“办法也不是没有。吃了朝廷那么多，你们总得吐一些出来吧。”

杜成忙道：“小的稍后就回去备礼……”

“不是给我！”刘瑾道，“圣上就要修贡院了，短短一个月，依照户部和工部的秉性，能修出个什么模样。你们这些商会，遍及各地，财力丰厚，怎么不把招子放亮些，及时搭把手呢？”

杜成如遭雷击，他忙道：“是是是。小的遵命，一定修得妥妥当当。”

刘瑾又道：“别说咱家不疼你，这道‘免死金牌’，相熟的几个人知道就好，若是广而告之，也就不顶用了。还有，该走的程序，还是要走的，明不明白？”

杜成忙连声应了，这才告退。不出一日，便把京城贡院的改造计划和费用做成文书，送到了刘瑾手上。刘瑾见到这整齐的账目，不由嘴角一翘：“果然是大生意人，就是会办事。”

他第二天就去求见朱厚照。朱厚照刚刚登基，虽然已在文华殿摄事，但还是有繁杂之感，再加上刘瑾这些日子一直缩头缩尾如鹌鹑似得，极力降低存在感，他一时竟然忘记了还有这么个人。今日一见刘瑾来，皇帝不由微微皱眉。

刘瑾一见他的神色便知不好，当下跪地请罪：“……前些日子爷整顿宫闱，奴才方知，自己所做不合您的心意，因而日夜懊恼，惭愧至极。可万岁明鉴，奴才所做所为，都是为了您啊。”

朱厚照放下手中的奏本，讥诮一笑：“老刘啊老刘，你这张嘴，当真是颠倒黑白，依你的说法，你在宫中结党营私，大肆揽财，还是朕的过错了？”

刘瑾涕泗横流，以头抢地：“奴才不敢，奴才就是您脚边的一条狗。是生是死不过您一句话的功夫，怎敢胡言乱语。奴才的意思是，正因奴才是您的狗，钱放在奴才这里，比放在内库，反而更安全啊。”

朱厚照皱眉：“你在放哪门子的鬼话！”

刘瑾抬头，一脸诚挚道：“太仓空虚，明明是朝臣贪污之过，他们非但不自己反思，反而将主意打到您的内库身上。长此以往，内库还不被他们全部掏空。即便您再省吃俭用，也抵不过那么多张嘴要钱。可若放在奴才这里，就不一样了，奴才的一切都是您给的，您要随意取用，不过一句话的功夫，而他们却永远不能把手伸进来。”

刘瑾说着，就将一叠账簿和文书呈给朱厚照。朱厚照打开账簿一看，刘瑾竟然将这些日子所收的贿赂桩桩件件全部写了出来。刘瑾抹着眼泪道：“奴才的一切都是您给的，这些奴才早就准备献给您，只是畏惧您的雷霆之怒，一时不敢言语。直到您这次开内库赏赐群臣，奴才何曾见过您受这样的委屈，即便您杀了奴才，奴才也得先把您的财物献上。”

朱厚照一时并未言语，他又看到了那张文书，问道：“这又是何物？”

刘瑾睁眼就开始说瞎话：“……杜成等人败坏盐法，知道您嫉恶如仇，张家又失势，四处哭求，这才传到了奴才耳朵里。奴才便指点了他一条明路，咱们干脆将这些工程外包给商人，让他们修建，并出具账目，咱们直接给钱，这不就免了经过户部和工部中饱私囊了吗？这一次，而是他们孝敬您，正好替您节省了那几十万两。”

朱厚照拍案而起：“他们靠朕的盐引发家致富，如今不过是还了一星半点，这也算是孝敬，岂非滑天下之大稽。盐法事关军饷，非整顿不可！”

刘瑾忙道：“爷，万万不可啊。”

朱厚照一挑眉：“你胡说八道些什么。”

刘瑾道：“奴才所说句句属实啊，您即便整顿了盐法，填满了太仓，又能撑多久。吏治一日不清，您就是开源节流再多，到头来也只是肥了下面那群人，别说用到建设军队上了，就连些许享受无法支撑。还不如，将这些钱暂存在一个安全的地方，等到时机成熟后再取用。”

不得不说，刘瑾这话的确搔到了朱厚照的痒处。正德天子其人，一好权，二好享乐。而这二者，都离不开真金白银。刘瑾给他提供了两个揽财的全新思路，一是公共服务外包，二是绕开文官集团以贪污的方式聚集天下财富。前一策听起来还在情理之中，可后一策就让人匪夷所思了。可当今世道，吏治败坏到了极点，大部分的财富都在地方