一言为定。”

马永成这一说，就说了整整四个晚上。月池将马永成所述的细节归纳总结，最终得出公公们的生财之道，大体有三条。

一是加价谎报。主要是在工程营建时，谎报工程费用，赚取差价。马永成道，每每营建时，库藏出百万黄金，实际用在工程上的不过十余万两，若是库藏出十万金，实际所用则不过一两万。【1】据说，乾清宫的窗槅一扇，稍稍损害，维修估计就要五千两黄金。【2】

二是占役买闲。占是指兵册上有名，实际却无人，以此冒领军饷。役是指宦官仰仗权力，驱使军士为奴仆。买闲是指市井无赖，领受军饷，却逃避操练，为了免罪，便将军饷分了一部分给太监。马永成信誓旦旦道：“现今兵册上的三四个人，实际都是一个人，多余的钱，全部进了太监的腰包。”

三是直接偷盗，譬如宫中的茶叶，哪里喝得了那么多，大部分都是由管茶的太监偷出去卖掉。如果上头查问，就干脆点一把火把库房烧了，这样不就死无对证了。他们是管什么就偷什么。尚膳监卖人参，司牲内监就卖羊卖牛，就连皇陵里的太监都去倒卖陵墓里的大树。

月池气得浑身发抖，好一群榨取民脂民膏的吸血鬼！天下百姓饱受苦楚，这群混账却大口大口嚼着人的血肉而活，如不好好整治这些混账，她当真是妄受现代教育。为此，月池连熬了三夜，写了一封厚厚的奏疏，打算呈给朱厚照。可在临近出门时，她却又心生迟疑。有道是，眼见为实，耳听为虚。她全无真凭实据，就这般贸贸然去见朱厚照，他未必会相信，反而会惊动那些死太监，让他们及时消灭痕迹，说不定还会反咬她一口。

贞筠只见她立在门前，黛眉深蹙，正打算唤她，就见她径直走到火盆前，将她写了三天的东西全部丢进火里。贞筠吓了一跳，忙伸手将奏疏抓出来：“你这是做什么，好不容易才写好的。”

时春冷眼旁观，讽刺道：“该不会是怕了吧，事到临头，又觉还是命要紧。”

贞筠恼怒道：“闭嘴，阿越才不是那种人呢！她必是有更好的办法了！”

此话如云破月来，一扫月池心头多日的灰暗，她微微一笑：“生我者父母，知我者贞筠。”

贞筠面上一烧，她垂眸道：“好歹也住了这些年了……”

月池拍拍手：“好了，快帮我找炭粉和眉笔来。”

贞筠仰头道：“你要那些做什么？”

月池挑挑眉：“我要带某人去开开眼界了。”

根据马永成的说法，十月初一日颁历之后，就是宫中太监们斗鸡的时候了。人在赌博之际，滥酒之时，心神动荡，丑态百出，恰能让太子看看，他以为在脚下俯首帖耳的狗，在私底下究竟是怎样一幅嘴脸。

而被念及的朱厚照正在乾清宫服侍弘治帝喝药。舌头都已被苦得失去知觉的皇帝，喝药就同喝水一般自在。而在进完药之后，他便又退回被褥里，朱厚照笨拙地替父亲掖被角。弘治帝任由他动作，听着他每日重复地念叨：“父皇，今日感觉如何？”

弘治帝感觉肺部仿佛被疼痛扎成了筛子，一呼一吸之间，吸入的暖流如同热油，灼烧他的心肺。他笑道：“好多了。”

朱厚照面露喜色：“太医院那些人，到底有几分本事，只是天生骨头轻，必得吓他们几下，他们方能用心。”

弘治帝道：“他们已是尽力了，父皇这是胎里的毛病，根治不了。父皇昨夜又梦到你祖母了。她拿米糕给我吃，那时在安乐堂，有块米糕可不容易。”安乐堂是宫中生病的宫人和太监养病之地。说是养病，却既无医，又无药，实际便是等死而已。而弘治帝，作为金尊玉贵的皇子，却在那里长到六岁，连胎毛都未曾剃下。

素来嫌米糕都嫌粗糙的太子紧紧握住父亲的手。弘治帝的双眼放空，开始絮絮叨叨地回忆往事：“那可真甜。我让娘也吃，可她说她吃过了，一点儿都不饿……我知道娘没吃过，可我不敢违拗她，我要是硬给她吃，她就要生气……他们都说我是皇上的儿子，可我那时不觉得有什么好，正因为我是皇上的儿子，我们才会像老鼠一样躲在这里，还要时时逃命，避开万贵妃的搜查……”

朱厚照冷冷道：“万氏实该千刀万剐。”

弘治帝这才看向他，像陡然从过去回到现实一般，面上的恍惚感如云雾一般消散。他摇摇头：“她早就去了。父皇也不想计较什么了，只是那时父皇就下定决心，不要像你皇爷爷一样，一样软弱，一样冷心冷肺，我决不会让自己的妻儿沦落到那个地步。我要把最好的给你们……”

朱厚照的眼角发涩，他艰涩道：“您已经给孩儿最好的了。”

“不，不，朕留给你的不是福祉，而是责任。”

眼想心思梦里惊

她所期盼的政治理想，就能一步步实现。

“江山， 祖宗的江山还没有安稳……”弘治帝挣扎着起身，朱厚照按住他的肩膀，“儿臣会让它安稳的， 大明的基业会稳如磐石， 千秋万代。”

弘治帝欣慰地看着他：